QUATTRO IN CAMPO PER LA BATTLE ROYALE! SCALDIAMO LA PLATEA PRIMA DEL FINALE!!!

Introduzione stile The Clone Wars Beth ha raggiunto il suo obbiettivo ed è pronta ad affrontare la Campionessa Gloria per il titolo! L'entusiasmo, la determinazione, la fiducia in se stessa e nei suoi Pokémon sono le armi di cui dispone per quella che sarà di certo la sfida più impegnativa della sua vita.
Ma prima di tutto questo, la collaborazione con Alola sta per regalare a Galar una nuova, straordinaria sorpresa, una Battle Royale tra 4 allenatori simbolici della Lega locale!

Goalwick era in fermento più che mai per l'attesissimo incontro che avrebbe visto il titolo di Campionessa in palio tra la detentrice Gloria Yuri, nonché nota come Eroina della Spada, e la sua nuova sfidante, Beth Asaka, colei che nell'ultimo anno aveva sorpreso e attirato l'attenzione di tutti gli appassionati grazie al suo straordinario talento.
Tuttavia non era solo quell'incontro attesissimo che stava capitalizzando l'attenzione di tutti, in quanto l'ex Campione Dandel aveva annunciato che 4 nomi, alla fine sorteggiati trai Capipalestra e le cosiddette Star di Galar, avrebbero competuto in una Battle Royale, format implementato nell'arcipelago di Alola, i cui rappresentati avevano assistito a tutta la Coppa Campione ed erano anche scesi in campo per alcune sfide promozionali nel corso dell'evento.
Insomma vi era più di un motivo per il quale persone di tutte le età, accompagnate anche dai loro Pokémon, si accalcavano attorno allo Stadio per ottenere i posti migliori ed assistere a quella giornata che si preannunciava come veramente imperdibile.

Una troupe di giornalisti, formata da un cameraman e un fonico molto indaffarati ed una giovane e bella inviata, erano intenti a presentare il grande evento, ma era anche evidente che stessero attendendo l'arrivo dei partecipanti per poter avere modo di intervistarli prima dell'arrivo di colleghi di altre reti.
La donna era ancora intenta a riepilogare gli eventi del Torneo avvenuti nei giorni precedenti quando la sua attenzione venne catturata dalla vista famigliare; la sfidante Elisabeth Asaka era appena arrivata assieme ai genitori!
La nostra era talmente assorta dal parlare con la madre e il padre di come aveva passato la notte a meditare e organizzare le strategie per l'incontro con Gloria, poi ripassate anche assieme alla squadra prima della partenza che la comparsa improvvisa della troupe di giornalisti la fece sobbalzare di un paio di metri.
- Scusaci se ti abbiamo spaventata, ma ci tenevamo a raccogliere le tue dichiarazioni prima della lotta Pokémon più importante del tuo percorso, Sfidapalestre 29, Elisabeth, o vuoi che ti chiami Beth?- disse e cpoi chiese la donna con entusiasmo, unito comunque ad un po' di delicatezza professionale. - Tu hai conquistato i cuori di tanti nostri spettatori e a memoria sono stati davvero pochi gli allenatori che hanno ottenuto un riscontro ed un successo pari al tuo. Mi vengono in mente la nostra attuale Campionessa Gloria e ovviamente Hop, che ricordiamolo, amici a casa, sono anche gli eroi che 3 anni fa fermarono la Notte Oscura, senza scordare il nostro storico ex-Campione Dandel ma anche nomi come quelli di Laburno e Kabu....- si mise poi a discorrere alla telecamera, quasi scordandosi di chi stava intervistando, lasciando sia Beth che i genitori confusi e incerti su cosa fare durante quello sproloquio.
Poi di colpo la giornalista tornò di nuovo sulla ragazzina, - Insomma, il tuo nome è già entrato negli albori della cronaca della Lega di Galar e della Coppa Campione, ed oggi potrebbe anche entrare nella storia definitivamente con te come nuova Campionessa. E dire che sei praticamente uscita dal "nulla" se possiamo dire così, pertanto la domanda che si stanno ponendo tutti a casa è questa: cosa si cela dietro la tua forza, Beth? Cosa ti ha reso la straordinaria allenatrice che sei diventata?- e le avvicinò il microfono alla bocca mentre il cameraman le puntava la cinepresa contro, cercando di metterla a fuoco nel modo migliore.

- Il mio segreto?.... Ehm.....- rispose lentamente Beth con tono un po' nervoso, massaggiandosi la testa sotto al cappellino e strusciando la punta del mocassino destro a terra, cercando di raccogliere le parole giuste per dare una risposta che potesse soddisfare non solo i giornalisti, ma anche il pubblico che la stava seguendo, e soprattutto se stessa e quello che sentiva nel suo animo. Furono un tocco affettuoso della madre sulla spalla e una carezza del padre a lenire il nervosismo, assieme ad una carrellata di pensieri che si concentrarono sui primi incontri avuti coi suoi Pokémon, le fatiche affrontate con loro tra allenamenti e momenti di gioco, gli amici ed anche i rivali incontrati, le vittorie e le sconfitte, la gioia senza scordare le lacrime versate nei momenti più difficili. Tutto si combinava perfettamente nel comporre il quadro di quel suo viaggio memorabile che l'aveva vista crescere sia come allenatrice che come persona.
Di colpo sorrise e mise anche la sua mano sul microfono pronta alla risposta:- Beh se dovessi dire qual è il mio segreto, non ho dubbi sulla risposta. E sono i legami che ho creato.- disse con tono pieno di sicurezza.
La troupe al completo parve sorpresa dalle parole che aveva pronunciato e Beth ne approfittò per proseguire, - Vedete, ogni volta che ho incontrato uno dei miei Pokémon e ho stretto amicizia con lui o con lei, è stato come se una parte del suo cuore fosse entrata nel mio e un po' del mio fosse entrata nel suo. Si tocca il petto Loro sono diventati per me non solo dei compagni fidati, sono diventati parte della mia famiglia, anzi direi di più, parte di me stessa. Io e loro siamo ormai una cosa sola, quando lottano in campo io condivido le loro stesse sensazioni, sia gioia che dolore, come se stessi lottando fianco a fianco assieme a loro. E non posso dimenticare tutti coloro che ho affrontato nel corso del mio viaggio; alcuni sono diventati amici veri, altri degni rivali, spesso nelle stesse persone. Tutti loro sono stati fondamentali perché ho potuto imparare qualcosa da ognuno di loro. Lezioni che mi hanno resa quella che sono adesso e mi hanno permesso di arrivare sino ad un passo dalla realizzazione di un sogno.-.
Tacque riprendendo fiato mentre Robert e Mila la lodavano per il bel discorso che aveva fatto, ed anche l'intervistatrice sembrava piacevolmente colpita, - Beh, devo dire che non si direbbe che hai solo 12 anni visto quanto sei sensibile e matura. A sentirti parlare appare meno sorprendente che tu sia arrivata così lontano. Scommetto che anche voi, signori Asaka sarete molto...- prima che potesse fare domande anche ai genitori di Beth, notò qualcosa che la fece sussultare e gridare:- Oh cielo! Ma sono arrivati la Campionessa in persona assieme all'ex Campione e a suo fratello! Le Top Star di Galar nonché i salvatori del mondo!!!- e schizzò via verso il Trio assieme ai colleghi, così velocemente che per poco inciampò nei suoi stessi tacchi.

Beth guardò la troupe schizzare via con gli occhi verdi sgranati e parzialmente delusa, - Che peccato, speravo di poter parlare ancora un po' del mio viaggio. Certo che quella donna prende sul serio il suo lavoro.- e ridacchiò assieme ai genitori che sottolinearono la stessa esagerata solerzia della troupé.
Poi udì un borbottio al suo fianco e una voce ben nota mugugnò, - Però non è giusto! Sono arrivato secondo nei preliminari e ho sfidato la Campionessa in persona, ed inoltre competerò nella Battle Royale oggi. Ma nessuno mi vuole intervistare!-. Si voltò e vide Luke che fissava i giornalisti a braccia incrociate e aria seccata.
Beth sogghignando gli puntò contro un microfono immaginario, - Allora, signor Akuto, quali sono le sue sensazioni in merito alla sfida odierna? Dovrà affrontare 3 avversari misteriosi trai più forti di Galar, quali sono le tue sensazioni in merito?-.
Il karateka alzò le sopracciglia ma parve capire in fretta lo scherzo e subito rispose, comportandosi come fosse una vera intervista:- Quali sono le mie sensazioni? Beh, signorina, le dico una sola cosa, ossia che oggi tutta Galar avrà la conferma che c'è un altro nome da tenere d'occhio oltre a quello della sfidante al titolo. Il mio, Luke AKITO! Perché non sarò un fuoco di paglia e dopo essermi fatto un nome a Sinnoh me lo farò una volta per tutte anche in questa Lega ed un giorno molto vicino il titolo di Campione sarà mio!- e posò al solito modo dopo tale affermazione, lanciando a Beth un'occhiata decisa e soddisfatta.
Lei ridacchiò e riprese sempre col tono da giornalista:- E ringraziamo il nostro ospite per la sua disponibilità e auguriamoli tutti una buona fortuna per la sua sfida di oggi restando in attesa per scoprire gli altri partecipanti a questa tanto attesa sfida!-.

Ripose il microfono e tornò su Luke, il quale aprì la bocca per dirle qualcosa ma prima che potesse farlo vennero interrotti dalla comparsa sul grande schermo di Dandel in persona, "Una buona giornata a tutti voi, fan delle lotte Pokémon! Siamo quasi al grande Champion's Time della giornata, con la nostra Gloria pronta ad affrontare la sua nuova sfidante al titolo, la nostra sorprendente Beth Asaka, ma prima ci riscalderemo con una avvincente sfida a 4, la prima Battle Royale della storia della Lega di Galar! Il vincitore otterrà uno speciale trofeo di primo Mr. Royale della nostra regione! Personalmente sono entusiasta più di tutti voi per questa competizione totalmente inedita per tutti noi!".
"Non stento a crederlo che lo sia." pensò Beth ascoltandolo con il sorriso sulle labbra e il cuore che le batteva per l'emozione; per un attimo quasi si dimenticò di cosa la stesse aspettando quel giorno.
"Il primo dei nostri 4 partecipanti è già stato scelto, si tratta del Secondo classificato alle Qualificazioni, il nostro esperto di Tipo Lotta proveniente da Sinnoh, Luke Akito!" e a tali parole lui si scrocchiò le nocche gioendo a sentire l'attenzione della gente ora diretta su di lui, "Ed ora scopriremo gli altri 3 nomi sorteggiati per l'occasione. Sofora, Capopalestra Veleno della Divisione Minore, Ginepro, ex Gym Leader di Spikeville e attuale re delle Classifiche musicali, ed infine Scudobaldo.....".
I primi due nomi ottennero forti ovazioni, soprattutto quello del noto musicista, ed anche Beth sussultò di impazienza a sentirli, finché non giunse il nome dell'ultimo partecipante che lasciò i presenti parecchio sorpresi e incerti su che pensare. Anche la nostra si sentì disorientata, confusa sui propri pensieri in merito ad uno dei soggetti che poco dopo la vittoria di Gloria aveva rischiato di causare gravi disastri e distruzioni nella regione pur di dimostrare che erano lui e suo fratello Brandobaldo ad essere i legittimi eredi della Leggenda, in quanto discendenti di antichi sovrani di Galar, mettendo in dubbio le ricerche di Sonia e i meriti di Gloria e di Hop come detentori delle Armi Sacre.
Scudobaldo era riuscito a sottrarre lo Scudo Rovinato a Hop dopo averlo sconfitto, tuttavia quando aveva tentato di usarlo per ottenere i servigi del leggendario Zamazenta il Pokémon gli si rivoltò contro, inferocito dal fatto che l'artefatto fosse finito nelle mani di un individuo dal cuore corrotto come lui. Era stata Gloria ad evitare il peggio grazie al suo legame con Zacian che aveva placato il fratello e poi i sue "Baldi" si erano dichiarati pentiti delle loro azioni ed avevano iniziato a lavorare esclusivamente per il bene della regione...... però era difficile scordare ciò che era stato e ciò che sarebbe potuto essere.

- Quel tipo non mi piace! Io sono una che perdona, che concede sempre seconde possibilità, anche terze forse, però ciò che ha combinato assieme a suo fratello è terribile. Anche a Turrifield abbiamo avuto tutti una gran paura per le nostre vite a causa loro e dei Pokémon che fecero Dynamaxizzare contro la loro volontà. Gloria, Hop, Ginepro e Yarrow intervennero giusto in tempo, per fortuna.- mormorò Beth osservando lo schermo con le immagini dei partecipanti alla Battle Royale.
Luke annuì a tali parole, - Sofora e Ginepro mi preoccupano per quanto riguarda la loro esperienza, ma quello Scudobaldo potrebbe anche rivelarsi uno stratega pericoloso! Sarà bene tenere gli occhi bene aperti in campo.- borbottò diffidente.
- Ah, finalmente riusciamo a parlare oggi!- la voce di Gloria richiamò la loro attenzione e la ragazza si avvicinò assieme a Hop.
- Non mi meraviglio tu sia così diffidente, Beth. E che lo sia anche tu, Luke.- proseguì Gloria, - Anche io e Hop tutt'ora incontriamo ancora incertezze a collaborare con Brando e Scudo. Sono sempre così ossequiosi ogni volta, eppure ancora così pieni di loro stessi....- sospirò, - Eppure non hanno più dato l'idea di stare tramando qualcosa di losco. Al contrario sono attivi a tenere sotto controllo il fenomeno Dynamax nelle Aree Selvagge. In definitiva sentiamo di non doverci più preoccupare di loro.-.
Tacque un attimo e poi fissò Beth sorridendo, - Anche perché, io e te oggi abbiamo ben altro a cui pensare, non è vero?- e sogghignò strizzandole l'occhio. Lei in risposta aggrottò le sopracciglia sogghignando, - Esatto, al fatto che io oggi ti strapperò il titolo e sarò la nuova Campionessa!- disse stringendo il pugno destro alzandolo al cielo.
- Non ci contare troppo, Beth. Alla fine di questa giornata....- assunse la sua posa, - La Campionessa sarà ancora qua per tutti voi!- e disse ciò con tale impeto che la gente attorno innalzò un grande applauso con tanto di ola fragorosa per lei; trai cori comunque si udivano anche incitamenti molto forti verso Beth.

Le due si fermarono brevemente ad ascoltare le ovazioni e poi sorridendosi l'un l'altra si strinsero la mano con Hop e Luke che assistevano annuendo e trasportati dal momento. Anche Selene, Hop e Mary si avvicinarono per prendere parte al bel momento di raccoglimento.
La ragazza di Spikeville poi introdusse Ginepro, pronto anche lui a partecipare alla Battle Royale, il quale appariva a differenza di tutti, molto in fibrillazione per tutto, apatico e annoiato come sempre. - Piacere di rincontrarti, Beth.... Ben ritrovata, Campionessa Gloria.- poi fece un cenno ad Hop dicendo il suo nome.
Puntò allora su Luke, - Quanto a te... ti sei fatto onore, sia nella Coppa che sfidando la nostra Campionessa. Non vedo l'ora di metterti alla prova anche io. E ricorda....-. Tirò fuori di colpo una asta estendibile con un microfono in cima, la piantò a terra e si mise a intonare un pezzo:- Io mi sono sempre fatto rispettare e la Dynamax mai ho avuto bisogno di usare! Quindi stai all'occhio, Akito, perché Ginepro, ti manderà al tappeto!- e di colpo dalla folla emersero 4 reclute del Team Yell che si misero ad agitare sciarpe e striscioni e a sottolineare le parole "cantate" da Ginepro.
Beth le riconobbe subito; erano gli stessi allenatori che aveva affrontato prima di sfidare Mary, e di fatti essi appena incrociarono il suo sguardo sgranarono gli occhi ed in particolare il ragazzo segaligno strinse i denti, a memoria del disappunto che gli aveva causato aver perso contro di lei, capace di coglierlo alla sprovvista quando sentiva di essere in vantaggio.
Mary emise un sospiro a quella vista, mentre Hop e Gloria si fissavano imbarazzati e Beth si levava il berretto per massaggiarsi i capelli, "Non riesco ancora a decidere se sia alternativo o cringe il suo modo di esibirsi." pensò ridacchiando.
Luke da parte sua rimase stoico, seppur un po' confuso, ed alla fine della esibizione imprevista mostrò la sua posa tipica a Ginepro, - Avrai anche sconfitto avversari Dynamax senza aver bisogno del potenziamento anche tu. Sarai pure un ex-Capopalestra trai più forti di Galar... Ma io sono andato pari con lei.- indica Beth, - Colei che oggi lotterà per il titolo. Ho detto la mia contro non una, ma due Campionesse, e non ho mai perso una lotta normale (fuori da una Palestra), tranne che con loro, per tanto non ho alcuna paura di te, dei tuoi Pokémon Buio e nemmeno delle tue rime sgrammaticate! E di sicuro nemmeno dei tuoi tifosi pitturati!-. e l'ultima affermazione fece quasi scattare i due membri del Team più robusti, trattenuti dai compagni e da Mary.

La discussione venne interrotta da una voce femminile annoiata:- Oh povera me, cosa mi tocca assistere! Voi del Team Yell siete sempre così chiassosi e privi di stile! E voi, Ginepro e karateka, sarete anche forti, non lo nego, ma dov'è lo stile? Dové l'eleganza? Non siete assolutamente chic! Ohimè, quando imparerete tutti?-.
Beth vide Gloria sorridere rassegnata e voltarsi verso una persona che si faceva largo trai tifosi, i quali le scattavano varie foto a cui ella si prestava con pose da diva e lanciando loro bacini con le dita e mormorando ringraziamenti.
- E' arrivata anche lei...- sospirò la Campionessa ed anche Beth a quella vista si mise le mani sui fianchi scuotendo leggermente la testa, "Sofora, Capopalestra Veleno della Seconda Divisione, sei proprio come mi ti hanno descritta.".
La giovane donna, con la sua felpona bianca, i capelli tinti di rosa, ed il fioccone a farfalla sulla testa, si pose davanti a tutti loro con una movenza teatrale e fissò con una occhiata di superiorità i due avversari del giorno, con Luke che diventò talmente rosso che Ginepro, più avvezzo ai modi della collega, dovette placarlo alzando una mano.
Sofora poi puntò verso Gloria, alla quale invece mostrò un rispettoso sorriso, - Piacere di rivederti, mia cara. Hai sempre un aspetto impeccabile per viso e capelli, peccato tu non voglia cambiare il tuo look..... Una Campionessa come te dovrebbe essere più chic nel look, santo cielo!- disse assumendo delle espressioni facciali così comiche che Beth dovette trattenersi dal non ridere forte.
- Anche io sono felice di vederti Sofora. Sei sempre gentile a preoccuparti del mio look, ma come ti dico ogni volta, così mi sento me stessa.- le rispose Gloria, la quale poi accennò a Beth, - Permettimi ora di presentarti colei che oggi punterà al mio titolo, Beth Asaka. Non solo la mia pupilla, ma anche una delle mie migliori amiche.-.
La nostra celò il sorrisetto che le avevano provocato i modi strambi della Capopalestra e si inchinò in modo rispettoso, - Piacere di incontrarti, Sofora. Sono ansiosa di vederti in azione oggi, non avendo avuto l'occasione di poterti affrontare di persona. Spero che resterai per assistere alla sfida tra me e Gloria.- disse mantenendo il solito tono gentile e affabile.
Sofora la studiò per qualche istante e poi ricambiò il saluto, - Ho avuto occasione di vederti competere, mia cara Beth. Non c'è dubbio, possiedi un talento formidabile, ma sull'eleganza.... insomma.- e si mise a squadrarla da capo a piedi. - Abbinamento bianco e nero, non male, però... non credo ti si addica molto.... si addice più a me! Questo berretto è fuori moda.- iniziò togliendole e rimettendole il cappellino dopo averlo "esaminato", - Poi vediamo... mocassini portati senza calze, trendy ma non così tanto.  Anche questi pantaloncini.... più che bianchi sembrano argento..... e questa maglietta con la Poké Ball gigante.....- con la nostra che arrossì tutta per quella situazione a tratti grottesca, così come anche Gloria e Mary.
Ci pensò Luke a mettere fine a quello strano "esame", - ALLORA LA FINIAMO O NO CON QUESTO TEATRINO?!- e si mise faccia a faccia con la Capopalestra Veleno, - Sarai anche una esperta di moda, ma sulle lotte Pokémon.... beh....- sogghignò, - Sei pur sempre nella Lega Minore, ed io quelli come te me li mangio a colazione!- aggiunse incrociando le muscolose braccia.
Sofora arrossì tutta e gonfiò le guance, - La pensi così?! Bene, caro ammasso di muscoli, questo boccone per te sarà indigesto, anzi sarà velenoso, anzi sarà tossico! Ti serviranno almeno 5 Antidoti per guarire dal mio Veleno! Sarò io la prima Miss. Royale di Galar e dopo di questo nulla mi impedirà di passare alla Lega Principale!- e gli occhi le brillarono come fossero gemme.

Beth e Gloria assistevano al teatrino affiancate da Hop, Mary e Ginepro, il quale non pareva volersi mescolare ai due litiganti davanti a lui, scambiando commenti divertiti sulla scenetta, finché non vennero raggiunti da Dandel, Sonia e dal Trio di Alola. - Scusate l'attesa, ma ci hanno catturati per delle interviste su chi vincerà oggi e chi io preferirei sfidare.- spiegò Selene, - Ovviamente non ho fatto preferenze. Adoro sia te, Gloria, che te, Beth, e vi trovo entrambe fantastiche come allenatrici. Insomma chiunque vincerà sarò felice e triste allo stesso tempo..... ed ovviamente non cambierà il risultato quando ci affronteremo.- concluse con tono di sicurezza, ma comunque amichevole.
Le due sfidanti si scambiarono un'occhiata complice, - Lo puoi dire forte, Selene!- iniziò Gloria, - Perché sarà sicuramente Galar a vincere!- le si accodò la nostra per poi battere il pugno con la Campionessa e poi con Hop e Mary; anche gli Yell iniziarono a intonare il coro "Galar, Galar, W Galar! Galar, Galar, W Galar!".
- Peccato non avere con noi Guzman e i suoi, avrebbero i loro slogan per noi.- mormorò Hau mentre lui e Selene rimanevano piuttosto cringiati da quei tifosi decisamente insoliti, per non dire sopra le righe, quasi quanto la banda di teppisti slogheggiatori che avevano causato caos ad Alola per mesi, prima di essere sconfitti da loro.
- Ok, ragazzi, direi che abbiamo perso anche abbastanza tempo. Il duo di Baldi è già arrivato e sono dentro a prepararsi, ed abbiamo qua un altro duo che ha di che essere pronto tra non molto.- dichiarò Dandel per poi sorridere a Gloria e Beth.
- Un duo che mi riempie di orgoglio. Prima io ho fatto di te una straordinaria, meravigliosa Campionessa.- accennando alla prima che lo guardò piena di riconoscenza, - Poi tu hai scoperto un talento unico e speciale.- rivolgendosi a Beth che si sentì commossa, per quanto non fosse la prima volta che il suo passato idolo la lodava, - Quindi coraggio! Tutti dentro allo Stadio! Il Champion's time è imminente!- e si mise in posa a modo suo portando tutti, inclusi gli Yell, ad esultare in sincrono. Persino il distaccato Ginepro non poté esimersi dall'unirsi.

Il gruppo fece così il suo ingresso nel salone centrale dello Stadio, venendo accolto da una folla di fan palpitanti che iniziarono a scandire i nomi di tutti loro, soprattutto quelli delle due contendenti della sfida titolata. Tra di essi si potevano notare le inconfondibili capigliature dei fratelli Baldi, i quali si fecero ben presto largo per raggiungere i nostri, piazzandosi di fronte a Gloria e si esibirono in doppio, teatrale, inchino davanti a lei.
- Nobile Campionessa, è sempre un onore essere in tua presenza.- disse Brando, - Grande è la tua magnanimità, tanto quanto grande è la tua forza, eroica portatrice della Spada.- si attaccò Scudo, - Spero che tu oggi possa apprezzare i miei progressi ed essere fiera della mia vittoria. Come primo Mr.Royale di Galar mi dedicherò assieme a mio fratello a fare il bene di tutta la nostra regione e onorare i nostri avi.- proseguì poi il gemello di rosso vestito.
Gloria arrossì in viso e Beth poté capire osservandola cosa stesse pensando, gli stessi pensieri che erano balenati nella sua mente, "Che razza di ossequiosi ipocriti....".
Soprattutto Ginepro era infastidito e li fissò di sbieco scuotendo la testa ed anche Dandel incrociò le braccia davanti a loro con severità, ma poi scoppiò a ridere, - Ma sentitevi, tutti e due! Non si direbbe che siate sempre ultimi classificati al Torneo delle Star di Galar!- dichiarò con enfasi di modo che sentissero tutti. Infatti di colpo si udirono parecchie risate, tra le quali quella giuliva di Sofora, quelle sguaiate delle quattro reclute, la tonante di Luke e naturalmente quella frizzante di Beth.
I due fratelli mutarono espressione, mostrandosi infastiditi, - Queste risate sono fuori luogo, egregi giovani.- rispose Brando, - La nostra sin'ora è stata solamente sfortuna, non segno di incapacità nel modo più assoluto.-, - Da oggi avrà inizio la nostra risalita.- seguì Scudo, - La mia vittoria sarà il primo passo e ben presto uno di noi siederà sul trono..... della Lega di Galar.- proclamò con solenne sicurezza.
Luke si pose davanti al Baldo in rosso e sogghignò, - Credi davvero che mi farò battere da un damerino come te? Alza pure tutti gli scudi decorati che vuoi, sarà un piacere per me abbatterli!- disse puntandogli il dito al petto.
- Che impudenza, plebeo, non sei nemmeno un suddito di Galar e osi parlare così?!- reagì Scudo stavolta alzando la voce e i due si squadrarono con con occhi di fuoco sinché Brando e Ginepro intervennero per dividerli, prima che potesse scoppiare un casino.

Sofora nelle vicinanze rise di gusto, - Hohohohoho, se siete così presi a bettegare come bambini per me sarà uno scherzo diventare Miss.Royale. Siete già così inveleniti che mi basterà un Velenoshock per mandarvi tutti KO.- e con una posa da diva si congedò, - Perdenti, perdenti dalla pettinatura ridicola, mia cara Gloria, Beth.- per poi allontanarsi camminando tutta in pizzo.
La nostra dopo aver osservato tutta la scena si incrociò le braccia dietro la nuca commentando:- Io e te, Gloria, stiamo per contenderci il Titolo assoluto, eppure qua sembra che questa Battle Royale ci stia rubando la scena.- ridacchiando con Hop, Mary, gli amici di Alola e la stessa Gloria che non poterono che darle ragione e ridendo assieme a lei.
In ogni caso la calma era tornata, la nuova Capopalestra di Spikeville allontanò il fratello, aiutata dagli Yell, mentre i Baldi una volta passata l'irritazione si congedarono anche loro, non prima però di fermarsi davanti alla nostra amica con Brando che la sorprese prendendole la mano destra, - Che maleducati, non è da noi esserlo, eppure non ci eravamo ancora presentati al nuovo prodigio di Galar. Dolce Beth, Brandobaldo e Scudobaldo, celebrità ed Eredi della dinastia un tempo regnante.- e le tese la mano che lei strinse, seppur con un ben celato imbarazzo.  - Eeeh..... grazie ma sinceramente vi conoscevo già, la vostra fama vi precede.- rispose lei, chiaramente facendo dello spirito, ma la sua ironia non venne colta, in quanto Scudo ribatté:- Questo è ovvio, giovane fanciulla, ma l'educazione di una vera celebrità ci impone di presentarci in ogni caso.- e detto ciò i due si inchinarono ancora e si allontanarono con la loro solenne camminata.
Luke si avvicinò a Beth e le sussurrò all'orecchio:- Non temere, amica-rivale, darò io una bella ripassata al fratello scudato, così anche il brandizzato abbasserà un bel po' i suoi capelli a punta.- e la nostra annuì in modo complice, - Fallo e sarai ancora più mio amico di prima.- per poi battergli il pugno con la mano "non tocccata" per poi comunicare a tutti che doveva andare subito al bagno, in quanto:- Questa povera mano ha bisogno di essere lavata bene ora!-.

Beth e tutti gli amici ora stavano prendendo posto nella tribuna d'onore, eccetto Kukui, Dandel e Gloria, i quali erano pronti a presentare la sfida di apertura e introdurre, tramite immagini, gli allenatori partecipanti al World Tournament, ai quali si sarebbe unita la vincitrice odierna.
L'ex Campione prese la parola per primo, dando il benvenuto a tutti i presenti e ringraziando tifosi e allenatori di Galar per aver reso, come sempre, il Torneo della Coppa Campione un appuntamento imperdibile e memorabile sia per i partecipanti che per gli spettatori. - E ringrazio ovviamente anche i nostri amici di Alola per aver presenziato ad ogni giornata di questo evento Selene e Hau si alzarono in piedi venendo molto acclamati mentre Kukui salutava dal palco, rendendoci anche partecipi di splendide sfide interpromozionali, perfetti antipasti per il Torneo Mondiale che noi stessi avremo modo di ospitare nella nostra splendida regione!- aggiunse poi ottenendo una grandissima ovazione generale.
Dandel passò quindi il microfono a Gloria, la quale dovette attendere un po' prima di poter parlare, tanto forti erano i cori dedicati a lei dai fan, anche dagli Yell, aumentati molto di numero sino ad essere una curva intera, e adeguatamente diretti da Mary, e a Beth sembrò di notare una certa commozione da parte dell'amica a vedere come l'amore verso di lei non era affatto calato. La nostra chiuse gli occhi e per un attimo si vide lei al suo posto, adorata e ammirata da tutti, con le lacrime agli occhi e il cuore che batteva forte, ma coi suoi Pokémon schierati al suo fianco, osannati come lei; anche nelle sue fantasie Beth non dimenticava mai della volontà di condividere la gloria con loro.
Uscì dal sogno per ascoltare le parole pronunciate dall'amica, la quale dopo essersi messa in posa col suo grido di battaglia - La Campionessa è qua per voi!- con l'aiuto del megaschermo iniziò a presentare gli allenatori partecipanti al World Tournament:
Rosso il Campione di Kanto, detentore del titolo da circa 7 anni, ritenuto anche il miglior allenatore al mondo dai più, di poche parole e dallo spirito eroico, anche se non imbattuto come lui stesso riconosceva molto umilmente. Trai suoi meriti il fatto di aver sconfitto la minaccia del malvagio Team Rocket, nonché l'aver risolto diversi misteri legati alla regione di Kanto, come quello del misterioso Pokémon che si nascondeva nella Grotta Celeste, ma sul quale teneva ancora il riserbo, per una promessa diceva lui.
Ethan, Campione si Johto, il quale aveva ottenuto la vittoria 5 anni addietro, avventuroso ed entusiasta e decisivo anche lui nella definitiva eliminazione dei Rockets. Per quanto non avesse un'aura pari a quella di Rosso dava l'idea di essere comunque un degno Campione, riconosciuto anche dal leggendario Ho-Oh e secondo alcune voci anche dal mitico Suicune.
Vera Birch, Campionessa di Hoenn, divenuta tale giusto 2 anni addietro, che si mostrò in tutta la propria affabile simpatia. Assieme al fidanzato, ed ex Campione, Brendon, aveva lottato con i Team Idro e Magma, ecoterroristi che minacciavano l'equilibrio naturale del mondo, sconfiggendoli, e poi lei stessa aveva saputo domare il leggendario Rayquaza, salvando ancora Hoenn dalla distruzione totale. Dopo tali traguardi era infine riuscita a diventare anche la nuova Campionessa.
Lucinda, Campionessa di Sinnoh da 4 anni, allenatrice fortissima e ottima coordinatrice, vivace e dal cuore d'oro, capace non solo di eccellere in ambo i campi, ma anche di legarsi al mitico Pokémon Mesprit e di sconfiggere il crudele Team Galassia. Studiosi della storia di Sinnoh affermavano che una sua antenata avesse fatto parte di tale Organizzazione tanti secoli prima, quando ancora si dedicavano solo alle ricerche sui Pokémon, dando già prova di un grande eroismo, pari alla sua discendente.
Sanzo Kyouhei, Campione di Unima, che come già si sapeva era emerso 2 anni prima dopo il travagliato periodo di costanti passaggi del titolo. Come Anita prima di lui era stato in testa alla lotta col Team Plasma, dimostrandosi anche capace di domare il temibile Kyurem, fermando per sempre le trame del criminale Ghecis, e da ciò che si era visto possedeva uno stile improntato sulla sua grande grinta e lealtà.
Calem Soul, il Campione di Kalos, divenuto tale 3 anni prima, e salito al "trono" in età più avanzata rispetto ai colleghi precedenti, divenuti tali a 10-11 anni, mentre lui a 14. Allenatore assai determinato e competente, aveva anch'egli un legame con uno dei Pokémon mitici della regione, Xerneas il Signore della Creazione, al cui fianco aveva lottato contro il folle visionario Elisio e il suo Team Flare. Si dedicava ora, pare, a indagare su cuiosi fenomeni di Megaevoluzione incontrollati nell'area della città di Luminopoli.
Juliana Aoi, la rappresentante di Paldea, non la sola allenatrice di rango Campione, ma colei che aveva ottenuto tale possibilità battendo l'altra pari-grado, nonché migliore amica, Nemi. Assai dolce, curiosa e determinata aveva confermato le aspettative su di lei raggiungendo ogni obbiettivo si era prefissata, dal vincere la Lega a quello ancora più straordinario di svelare ogni mistero relativo al luogo più inaccessibile della regione, l'Abisso dell'Area Zero dando risposte a domande che da tempo affliggevano gli studiosi della regione.
- E ultima, ma non ultima, Selene Mizuki - proclamò infine Gloria e al suo annuncio lei si alzò per essere ancora salutata dai fan tutt'attorno. - E' Campionessa da solo un anno.- si mise a dire Gloria guardandola sorridente, imitata anche da Beth, - E se chiedete in giro ad Alola, sarà dura trovare qualcuno che non la adori. Tra l'aver reso i teppisti del Team Skull dei bravi ragazzi e aver fermato l'invasione delle Ultra-Creature, non c'è azione straordinaria che non abbia compiuto. E' stato un onore ospitare te e i tuoi amici, Selene. E sarà un onore farlo di nuovo nel WT.... e lo sarà anche poterti sfidare, se mi confermerò Campionessa anche io.- concluse incoraggiando ancora i fan ad acclamare l'amica-collega, la quale dovette asciugarsi gli occhi per l'emozione.

La presentazione era giunta alla fine e tutto lo Stadio vibrava per l'entusiasmo della gente, salita al massimo livello dopo aver potuto ammirare gli straordinari allenatori che si sarebbero esibiti nei mesi successivi nella loro regione.
Ad ogni modo il sentimento prevalente rimaneva la certezza che a prescindere dalla forza degli avversari, il titolo di Campione Assoluto sarebbe stato di certo conquistato da una loro rappresentante. Gloria concluse invitando la sua avversaria odierna ad alzarsi in piedi a sua volta e Beth non si fece pregare, godendo delle acclamazioni riservate anche a lei e scambiando un nuovo faccia a faccia a distanza con l'amica, carico di aspettativa da parte di entrambe, e non soltanto da parte loro.
A quel punto Gloria cedette il microfono a Kukui, il quale in un attimo si mutò in Mr.Royale e con grande enfasi annunciò l'inizio della Battle Royale tanto pubblicizzata. - Siete tutti carichi?! Siete pronti ad uno spettacolo Regale?! Me lo auguro, amici di Galar, come spero che dopo oggi anche tutti voi vorrete adottare questo straordinario stile di combattimento come tutti noi ad Alola! Abbandoniamo gli indugi e presentiamo i nostri 4 contendenti odierni!-.
Dai quattro angoli del campo iniziarono a entrare i partecipanti, ciascuno posando a modo proprio per il pubblico.
- Non possiede ancora una Palestra ufficiale, ma a quanto mi dicono sta ottenendo sempre maggiori consensi e presto potrebbe ottenerne una propria. Esperta di trucchi, di moda, nonché di tossine e di veleni, ecco a voi Sofora!- dichiarò Mr.Royale mentre la giovane dai capelli rosa posava sempre come una diva godendosi l'applauso dei suoi fan, meno numerosi di quanto desse a vedere. Beth non vedeva l'ora di constatare le sue effettive capacità e di saperne di più sui Capipalestra della Lega Minore.
- Pochi anni fa questo tipo ha causato parecchi problemi a Galar, vero? Ora però è qua per dare prova di essere cambiato, nonché di essere destinato comunque al successo. Con la sua inconfondibile capigliatura, Scudobaldo!-  proseguì poi Kukui in riferimento alla "celebrità" che si esibiva nel suo solito inchino teatrale, pur ricevendo un'accoglienza decisamente fredda dal pubblico. "Non gode poi di chissà che notorietà il nostro erede...." pensò Beth ridacchiando a vedere il disappunto dell'uomo.

- Questo ragazzo è arrivato direttamente da Sinnoh e si è fatto notare per la sua forza dirompente e il suo grande legame coi propri Pokémon. Si è fatto valere contro entrambe le odierne sfidanti al titolo di Campione perciò teniamolo d'occhio, gente! Ecco a voi Luke Akito!- furono le parole per il karateka, il quale si mise in posa a modo suo, venendo lui si salutato bene dagli spettatori.
Beth si alzò per applaudirlo e gridò forte:- Forza Lukino, sei grande!- sperando che lui la sentisse, ma il frastuono non glielo permise.
- Ed infine, ex Capopalestra di Spikeville, al centro anche lui di fatti controversi ma pronto a dare il suo contributo alla salvezza di questa regione e del mondo, nonché oggi star della musica locale. Signore e signori Ginepro!- concluse Kukui introducendo il Genio dei Pokémon Buio. Questi per risposta piantò il suo microfono con asta davanti a sè e si produsse in una propria presentazione cantata:- Sono Ginepro detto "il Mesto", dei Pokémon Oscuri tutto so e loro per me segreti non hanno! E voi che a me sfiderete, sappiate che di sicuro perderete!- facendo esplodere la Ola del Team Yell. Anche Mary si alzò per acclamare il fratello, per quanto ammise che avrebbe preferito non facesse sempre tanta scena ed anche Beth si sentiva di essere d'accordo con lei.

I contendenti si prepararono con le rispettive Poké Ball a schierare i propri Pokémon, mentre Mr.Royale prendeva posizione per dirigere la contesa. - Siete tutti pronti allora?- gridò il mascherato, ed alla risposta affermativa diede il via alle danze.
Sofora baciò la sfera e liberò il suo Slowbro di Galar, Scudobaldo lanciò la sua con una enfasi fin troppo eccessiva e svelò un Klinklang, Ginepro seguì a ruota e schierò il proprio Obstagoon al grido:- I suoi acuti scuoteranno tutti voi e vi faranno vacillare!- mentre infine Luke non perse tempo in frivolezze e mandò subito all'attacco ovviamente Lucario.
Beth sorrise a vedere il Pokémon Aura, ricordando le sue splendide lotte contro Inteleon, accavallò la gamba destra ponendo le mani sul ginocchio e si preparò a godersi lo spettacolo. Luke era la sua prima scelta ma anche una vittoria di Ginepro le avrebbe fatto piacere, per Mary. Unico che sperava di non vedere trionfare era ovviamente quel montato di Scudobaldo, "Però non è il caso di darlo per perso. Ha saputo battere Hop in passato, anche se lui non era nelle condizioni mentali ideali in quel momento..." pensò.

In campo lo spettacolo ebbe inizio con Lucario che si avventò contro Obstagoon con Ossoraffica, bloccato però da uno Sbarramento del Tipo Buio, il quale poi provò a rispondere con Colpo Infernale, che venne però arginato dalla difesa di Lucario. Prima però che uno dei due potesse ordinare un'altra mossa il Klinklang di ScudoBaldo li attaccò dalla distanza con Fulmine, costringendo entrambi a scansarsi.
Anche Sofora era però pronta ad entrare nel combattimento e lo fece ordinando a Slowbro un Idrovampata contro il Pokémon Ingranaggio, pronto però ad arginare grazie a Protezione. Tale mossa però non lo difese da Lucario che lo colpì con un Ossoraffica per poi scagliarsi contro Slowbro, il quale rispose con uno Psichico che il Pokémon Aura però seppe sopportare e proseguire per colpire il Paguro; non ne ebbe la possibilità!
Obstagoon era ripartito all'attacco e Ginepro comandò a gran voce un Urlorabbia che sferzò entrambi, causando danni soprattutto allo Slowbro, coadiuvato anche dai cori e le trombette degli Yell. Scudobaldo era ancora in gioco anche lui e fece ricorso a Sganciapesi per aumentare la sua velocità e poi si avventò contro il Pokèmon Bloccaggio per attaccarlo con Ingracolpo. Il lupoide riuscì a fermare il primo colpo, ma non il secondo che lo fece arretrare di alcuni passi, prima di essere sostituito da Lucario che lanciò una Sferapulsar contro il tipo Acciaio che seppe evitarla con la sua maggiore velocità.

- Wow! Allora sono queste le Battle Royale!- esclamava intanto Beth, i cui bellissimi occhi verdi brillavano per l'emozione di quella sfida così incerta ed entusiasmante, - E' fantastica!- gridò sbattendo i piedi a terra e agitando le braccia. Il suo entusiasmo era condiviso anche da Hop, - Dannazione! Avrei voluto partecipare anche io, è davvero divertente come competizione. Ed anche parecchio difficile aggiungerei.- dichiarò osservando il campo col mento tra le mani, mentre lo Slowbro di Sofora lanciava un velenoso Armaguscio contro Obstagoon, il quale però lo bloccò con Sbarramento per poi tentare Colpo Infernale, che si scontrò con un Velenpuntura, direttamente al centro del campo.
Beth guardò l'amico annuendo sorridente, - Hai proprio ragione! Serve essere rapidissimi nel decidere che mossa usare e contro chi usarla.- disse venendo accodata da Mary, - Già e devi anche avere occhi ovunque. Un attacco potrebbe arrivare da ogni parte in ogni momento.- e le sue parole vennero confermate da uno scontro esplosivo tra Lucario e Klinklang che avevano sferrato Ossoraffica e Ingracolpo simultaneamente.
Anche Sonia era molto coinvolta ed era intenta a prendere dati sullo svolgimento della contesa, c'era molto materiale per nuovi studi sulle combinazioni di mosse e la natura dei Pokémon coinvolti in campo.

Un Fulmine di Klinkalng si chiantò contro l'Ossoraffica di Lucario, il quale poi lanciò un Sferapulsar che si infranse contro Protezione, tutto mentre l'Urlorabbia di Obstagoon respingeva un Idrovampata di Slowbro; poi i Pokémon cambiarono ancora posizione con l'Ingranaggio che si lanciò velocemente contro Slowbro mentre il tipo Buio puntò nuovamente contro il Pokémon Aura, cosa che non sfuggì a Luke. - Usa Meteorpugno!- gridò nativo di Rupepoli e dalla parte opposta Ginepro rispose con un Colpo Infernale e le due mosse si scontrarono ancora una volta dando vita ad una nuova situazione di stallo della quale Scudobaldo cercò di approfittare, disinteressandosi di Slowbro, del quale evitò uno Psichico. Ordinò poi a a Klinklang di sferrare un Fulmine diretto contro i Pokémon che si stavano confrontando, quando di colpo un altro Psichico sferzò stavolta il tipo Acciaio alle spalle!
- Che inciviltà, colpire alle spalle!- esclamò diretto verso Sofora, la quale ridacchiando lo sbeffeggiò:- Hohohoho! Ma sentitelo il grande erede di Galar, frigna come un bambino! Mio caro non hai proprio la stoffa per essere una celebrità! Hai abbassato la guardia come un principiante ed io ne ho solo approfittato. Guarda e impara da una vera Diva adesso, anzi fatelo tutti!- e poi gridò a Slowbro di colpire Lucario con Idrovampata e Obstagoon con Armaguscio; entrambe le mosse andarono a segno lasciando il primo scottato e il secondo avvelenato.
- Oh no, Lucario! Cerca di resitere!-, - Obstagoon! Tieni duro mio alfa, mollare non è contemplato!- gridarono Luke e Ginepro, con questi supportato dal tifo degli Yeel. Entrambi i Pokémon erano in ginocchio, ma entrambi strinsero i denti decisi a reagire subito agli status subiti; anche Klinklang si stava rialzando in quota dopo il colpo subito.
Sofora invece era intenta a pavoneggiarsi assieme a Slowbro, - Ammirate la classe tossica e l'eleganza velenosa della Diva del tipo Veleno! Ed ora concluderemo questo show con...- si bloccò appena si accorse che tutti e tre gli altri Pokémon puntavano dritti sul suo, ed anche i tre avversari parevano avere le stesse intenzioni.
Successe tutto troppo in fretta perché la ragazza potesse accennare una risposta. Scudobaldo fece la prima mossa:- Ora ti faccio rimangiare la tua insolenza, donzella! Ingracolpo!- e Klinklang sfruttò la sua Velocità aumentata per sferrare la propria mossa senza che Slowbro potesse reagire. Appena un istante dopo Luke e Ginepro si scambiarono un cenno di intesa e lanciarono un Meteorpugno e un Colpo Infernale combinati con Lucario e Obstagoon che investirono il Pokémon Paguro in pieno e senza lasciargli scampo!
- Nooooooo! Siete degli incivili!!!- gridò sconvolta Sofora a vedere Slowbro volare contro gli spalti e ricadere giù totalmente ko! Il tabellone segnò immediatamente la sua eliminazione, ancora tre contendenti restavano in gara.

- Sofora ha alzato troppo la cresta e ha finito per pagarla a caro prezzo.- commentava intanto Hop, - Già, un rischio delle Battle Royale. Meglio non portare gli avversari ad allearsi contro di te, decisamente meglio.- disse invece Hau ridacchiando. - Wow devo ammettere che un po' mi dispiace per lei. L'hanno proprio fatta fuori dalla lotta!- furono le parole della nostra Beth, - Ma in effetti se l'è un tantinello cercata.-. Selene era d'accordo, - Avrebbe dovuto usare più strategia e pensare meno a mettersi in mostra, non c'è dubbio!-. Mary scosse la testa, - Non diventerà mai una Capopalestra a pieno di titolo di questo passo.- commentò caustica per poi tornare a sostenere il fratello.

- Bene, miei cari signori.- dichiarò Scudobaldo, - Direi che la nostra alleanza debba considerarsi conclusa. Ora mi libererò anche di voi due e mi prenderò il titolo che mi spetta.- e alzò il proprio braccio destro mostrando qualcosa che fece sussultare tutti coloro che stavano guardando: un polsino Dynamax!
Beth scattò in piedi esclamando:- Da quando ne possiede uno?! Sapevo che lui e Brando non hanno mai vinto al Torneo delle Star.-, - In qualche modo deve essere riuscito ad ottenerlo. Questo dimostra quante risorse dispongono ancora lui e il fratello.- le rispose Sonia che osservava la scena con gli occhi sgranati. Anche Hop e Mary erano stupefatti mentre Selene e Hau si chiedevano il perché di tanta sorpresa.
Luke e Ginepro non erano meno meravigliati degli altri, - Hey, cantante, ho l'impressione che intenda farci fuori tutti e due allo stesso tempo.- disse il primo con il secondo che gli rispose al microfono:- Ammirevole è la tua perspicacia. Ancora per un po' dovrà continuare la nostra tregua.- ed entrambi spinsero i loro Pokémon a prepararsi allo scontro, assieme, cosa che essi fecero prendendo posizione fianco a fianco.
- Unite pure le forse se volete, ma non vi basterà!- sogghignò Scudobaldo per poi alzare il polsino e attivarlo, - Oggi inizia la rinascita degli Eredi! La nostra Leggenda vivrà il suo primo capitolo! Acciaio inossidabile, divieni ora arma di vittoria, Klinkalng Dynamaaaaax!- e dopo aver richiamato il Pokémon Ingranaggio, ingigantì la Ball e la lanciò alle spalle per poi liberare il colossale effetto della trasformazione.
Lucario e Obstagoon non accennarono il minimo timore davanti all'avversario ingigantito ed anche i loro allenatori dimostrarono di avere ancora il loro sangue freddo immutato. La nuova fase della Battle Royale sarebbe stato quasi come un Raid Dynamax a tutti gli effetti. Tuttavia i danni di status erano ancora attivi ed infatti entrambi incespicarono a causa di Veleno e Scottatura.  Scudobaldo sogghignò e allargò le braccia:- Ammirate il vero potere di un Erede! Attacco con Dynasaetta!- e Klinklang scagliò contro gli avversari doloranti un enorme fulmine che minacciava di causare danni enormi a loro.

Luke stringendo il pugno invitò Ginepro ad una difesa comune, - Proviamo a combinare Sbarramento con Ossoraffica! Lo so che le mosse Dynamax superano le mosse difensive come la tua, ma noi vi aiuteremo!- gli gridò con decisione. L'ex Capopalestra lo guardò senza scomporsi, - Ho affrontato spesso avversari dynamaxizati, senza usare mai tale potenziamento e ho saputo vincere diverse volte. So come comportarmi pertanto.... Ma in ogni modo ti ringrazio! Lo sai?- gli sorrise, - Farai strada come allenatore!- e poi ordinò uno Sbarramento a Obstagoon.
Luke si mostrò lieto di tali parole, - Hai assolutamente ragione! Oggi sarà un nuovo passo per me, e per Lucario ovviamente! E grazie per le tue parole.... Ossoraffica amico mio!- e la forza delle sue parole fece brillare gli occhi del Pokémon Aura, il quale si posizionò davanti al tipo Buio in posizione difensiva per poi generare il lungo osso d'aura e porlo davanti a loro e farlo roteare sempre di più forte per assorbire la Dynasaetta.
- Non vi basterà questa tattica, sciocchi! Siete finiti ormai!- gridò loro Scudobaldo mentre l'enorme fulmine si abbatteva su di loro..... incontrando una resistenza del tutto inattesa, in quanto la difesa di Obstagoon e la mossa di Lucario si erano combinate dando vita ad una barriera che smorzò e indebolì la mossa Dynamax di molto. Le alterazioni si fecero sentire ancora ma i due Pokémon strinsero i denti, sinché cedettero e subirono il colpo, il quale comunque arrivò decisamente meno devastante di quanto previsto e li lasciò ancora in piedi e combattivi come non mai.

Beth osservava la scena a bocca aperta, - E' stato incredibile! Luke sta diventando sempre più bravo e persino un veterano come Ginepro ha accettato di seguire la sua tattica.- esclamò per poi alzarsi in piedi e gridare al rivale e al cantante di non mollare. Mary si accarezzò la frangia, - Mio fratello non è certamente nuovo a trovarsi in certe situazioni e ritengo avrebbe trovato una risposta anche da solo. Tuttavia non posso negare la bravura del tuo amico, Beth. Nonostante il suo ego ha un talento sopraffino e innegabile.- e sorrise a sua volta.
- Potevano tentare di schivare quella mossa. Ma effettivamente coi danni di status sarebbe stato un grosso azzardo...- commentò Hop, - Cioè, è stato un bell'azzardo anche questo. Però direi che così sono riusciti a ridurre i danni in modo che potrebbe essere decisivo.- concluse.

Scudobaldo emise un ringhio di fastidio, - Siete più insistenti di quanto credessi! Ma non pensiate di averla scampata! La vostra fine è solo rimandata! Dynametallo al massimo del tuo potere, Klinklang!- ordinò al tipo Acciaio, il quale fece subito emergere dal terreno delle immense lance del medesimo metallo, tutte irte di spuntoni e dirette verso i due Pokémon avversari.
Sugli spalti Beth sgranò gli occhi e capì subito che il bellimbusto aveva fatto un errore di calcolo importantissimo! Ed era certa di non essere la sola ad avere capito.
Luke infatti si mosse all'istante, - Razza di sciocco, arrogante! Hai appena firmato la tua condanna e non te ne sei reso conto! Lucario vai all'attacco con Sferapulsar!- urlò mettendosi in posa e subito il suo alpha partì a tutta birra.
Saltò sul Dynametallo senza subire danni importanti, sopportò la scottatura e convogliò l'energia nella sua mossa preferita creando una Sferapulsar che crebbe di dimensioni sempre più!   Scudobaldo si accorse solo allora di cosa aveva combinato, ma non ebbe tempo di rimediare, in quanto Obstagoon scattò su ordine di Ginepro e si lanciò contro Klinklang, spiccò un balzo e scatenò un Urlorabbia diretto che per qualche secondo lo assordò e impedì di muoversi. Non causò danni importanti ma bastò ad apire la strada a Lucario, il quale dopo aver superato infine il Dynametallo si trovò nella posizione giusta e lanciò la Sferapulsar, divenuta ormai grande il doppio del solito contro l'avversario ingingantito. L'elegantone tentò di ordinare una Dynabarriera per difesa, ma qualcosa non funzionò, Klinklang vacillò e parve chiaro che i danni subiti nel corso della lotta stavano presentando il loro conto. Così la Sferapulsar lo colpì in pieno causando un'esplosione notevole ed una dispersione di particelle Dynamax già vista più volte dagli spettatori delle lotte Pokémon a Galar; anche Beth seppe subito cosa aspettarsi da lì a pochi istanti.
Quando la luce si spense, Klinklang ricadde al tappeto definitivamente sconfitto e il:- NOOOOOO!!!! Avi miei perdonate il mio ennesimo fallimento!!- di Scudobaldo suggelò la sua disfatta totale.
Luke e Ginepro esultarono assieme ai loro Pokémon, ma subito Lucario e Obstagoon si squadrarono da lontano, stessa che fecero anche i loro allenatori; ora era diventata una questione tra di loro!

Beth respirò a fondo, - Incredibile, fantastico! Che incontro meraviglioso! Siete fortunati, amici miei, ad poter ammirare le Battle Royale quando volete.- disse rivolgendosi a Selene e Hau. Lei sorrise ma subito rispose con tono umile:- Beth, sei veramente gentile, però devo ammettere che l'uso del Dynamax ha reso il tutto ancora più entusiasmante.-, - Sì concordo senza dubbio!- aggiunse Hau, - E non è ancora finita poi!- aggiunse rivolto al campo.
Beth annuì e urlò un:- Coraggio Luke!- a cui fece eco un incoraggiamento a Ginepro da parte di Mary, supportato dal coro "Yell Yell Ginepro! Yell Yell Ginerpo!" della sua tifoseria in rosa-nero.
Anche Kukui appariva molto soddisfatto al fianco dei coinvoltissimi Dandel e Gloria, "Soprattutto lui." pensava la nostra amica, "Sa che ora un sacco di allenatori vorranno l'introduzione delle Battle Royale anche da noi. Me compresa!" e con un sospiro dolce tornò a concentrarsi sul campo.

Ginepro e Luke si stavano ancora studiano con attenzione prima di ricominciare lo scontro quando Lucario emise un ruggito potente spazzando via le fiamme della scottatura, cui seguì una altrettanto forte latrato di Obstagoon che annullò l'avvelenamento. A vedere ciò gli spettatori si scaldarono ancora di più, era la riprova di quanto i due Pokémon fossero legati ai loro allenatori e quindi determinati a cogliere la vittoria.
- Splendido davvero, Luke.- commentò il leader del Team Yell, - Tu e il tuo Lucario meritate davvero il nostro rispetto. Ed è per questo che ora Obstagoon vi dedicherà la sua melodia più distruttiva di tutte!- accompagnato da un nuovo poderoso latrato del tipo Buio. Luke per risposta gonfiò i muscoli, sbattè il piede destro in avanti e si mise in posa da combattimento, - Sfoderate i vostri colpi migliori, allora! Io e Lucario non aspettiamo altro... Per dimostrare che le vostre note non possono nulla contro la nostra potenza!- e il Pokémon Aura approvò caricandosi ancora.  Senza aspettare oltre vennero ordinati un Meteorpugno e un Colpo Infernale che scossero l'aria circostante e fecero volare via ambo i contendenti. Beth trattenne il fiato come tutti gli altri, l'esito era davvero appeso ad un filo!
- Attacca con Sferapulsar!- ordinò Luke ma Ginepro era già pronto a erigere le sue difese con Sbarramento, annullando la mossa speciale di Lucario. Accadde proprio in quel momento che alla nostra venne agli occhi un elemento della competizione in corso: Slowbro e Klinklang avevano sfoderato 4 mosse, invece i due Pokémon in campo solamente 3! Ciò significava che Ginepro e Luke avevano entrambi un asso nella manica nascosto!
A conferma arrivarono le parole di Selene:- Non stanno usando tutto il loro parco di mosse! Di certo ne stanno tenendo in serbo una a sorpresa da usare senza preavviso.-, - Ma io credo anche che abbiano capito entrambi di aver scelto la stessa tattica!- le fece eco Hau. - Insomma tutto dipenderà da chi colpirà per primo.- commentò Hop, - Oppure da chi saprà usarla meglio questa sorpresa.- concluse Mary. Tali considerazioni non fecero che aumentare la tensione nell'animo di tutti loro.

Luke stava proprio pensando a questo, aveva notato anche lui che Ginepro non aveva sfoggiato una quarta mossa, ma decise anche di non svelare la propria, non era ancora il momento di farlo, ne era sicuro, pertanto decise di ripartire all'attacco, mantenendo la guardia alta per qualsiasi sorpresa. - Vai con Ossoraffica!- gridò a Lucario che subito scattò verso Obstagoon per colpirlo con la sua asta di energia Terra; si sarebbe aspettato tutto in quel momento ma non che Ginepro rimanesse impassibile, lasciando che la mossa andasse a segno! Obstagoon vacillò sotto i colpi ripetuti di Lucario, ma non cadde a terra, anzi improvvisamente afferrò Lucario per la gola con la zampa destra mentre la sinistra brillava di energia accumulata; sapeva già cosa fare!  - Usa Contrattacco!- ordinò Ginepro facendo sobbalzare Luke e tutti gli altri e travolgendo Lucario a tutta forza. Quella mossa era attivabile solo se si era stati colpiti da un attacco fisico, ma causava danni enormi ed era soprattutto una mossa Lotta, efficace il doppio su un tipo Acciaio!
Il Pokémon Aura subì in pieno il colpo e venne ribaltato all'indietro completamente per poi ricadere al suolo.... ma il suolo non lo toccò! Gli occhi del Pokémon Aura per un istante incontrarono quelli di Luke e quella connessione che avevano percepito contro Gloria, che avevano visto tra Beth e Inteleon ed anche tra la Campionessa e Cinderance si ripresentò.
Il karateka non esitò e impartì il comando tenuto celato sino a quel momento, - Contrattacco!!!- utilizzando la stessa mossa appena sfoggiata da Ginepro. L'effetto ora sarebbe stato ancora più devastante e sempre superefficace!
Il cantante tentò di fermarlo col solito Sbarramento, ma stavolta tale difesa non funzionò, in quanto Obstagoon vacillò e non riuscì a concentrare abbastanza energia nell'eseguire la sua mossa caratteristica; così il colpo del Pokémon Aura la superò dopo alcuni istanti di stallo, raggiungendo il suo bersaglio.
A Beth sembrò che il tempo rallentasse mentre Lucario da mezz'aria scattava contro Obstagoon e lo investiva con una potenza incredibile scagliandolo direttamente contro gli spalti. Il Pokémon Buio ricadde giù con un tonfo e rimase al tappeto, emettendo un semplice grugnito.

Tra il silenzio di tutti, Mr.Royale si avvicinò per controllare le condizioni dell'Alfa di Ginepro e poi con la sua voce tonante proclamò:- E' fuori gioco anche lui! Per tanto la vittoria va a Luke Akito e a Lucario! Ecco a voi il vostro primo Mr.Royale ufficiale!- indicando il karateka. Questi era attonito e per alcuni secondi non riuscì a metabolizzare, sinché Lucario, che si era seduto per riprendere fiato, si volse verso di lui per mostrarli il pollice alzato, e finalmente si rese conto di avercela fatta. Lo raggiunse ed aiutò a rialzarsi, dopodiché si misero in posa assieme, esultando con i pugni destri alzati al cielo tra le ovazioni del pubblico, mentre Kukui li raggiungeva e sollevava di nuovo le braccia di entrambi, invitando un maggiore applauso per loro. Si distinguevano giusto i componenti del Team Yell che compiangevano la sconfitta del loro leader, come loro solito!
Beth si era alzata per applaudire anche lei, annuendo sorridente alla performance dell'amico-rivale, stessa cosa stavano facendo anche Hop, Selene ed Hau; Mary rimase un momento in più seduta, metabolizzando il risultato, per poi unirsi anche lei nell'acclamare il vincitore.
Beth fece un passo laterale verso di lei per sussurrarle:- Mi spiace che tuo fratello abbia perso. Lui e Obstagoon sono stati eccezionali, avrebbero meritato anche loro la vittoria.- e lei replicò con un accennato sorriso:- Ti ringrazio Beth... Sono molto fiera di Ginepro, nonostante non sia più Capopalestra non dimentica di essere sempre un grande allenatore e di dimostrarlo a chi crede che i tempi d'oro siano finiti. In ogni modo Luke è stato incredibile, soprattutto per come ha concluso la sfida.-.
Beth era concorde, rispondere col medesimo attacco con quella tempistica e senza demordere nemmeno quando tutto pareva perduto era la riprova che lui e i suoi Pokémon avrebbero fatto tanta strada ancora in futuro.
Vennero interrotte da Selene che apparve davanti ai loro volti, facendole sobbalzare comicamente, domando loro gioiosamente:- Allora?! Cosa ne dite?! Belle le Battle Royale vero?-, - Sono incredibili, giusto?!- le fece eco Hau con la bocca piena di Malasada Maxi. Beth e Mary si ricomposero e risposero positivamente, anche se la reazione più eccitata arrivò da Hop, il quale salì in piedi sul suo seggio e gridò:- Ora ho un nuovo obbiettivo! Non solo diventerò il nuovo Campione il prossimo anno, ma alla prossima Battle Royale organizzata da mio fratello, conquisterò io il titolo di nuovo Mr.Royale di Galar!- con le fiamme che gli ardevano negli occhi.

Intanto in campo Luke e Ginepro si stavano stringendo la mano, cosa che fecero anche Lucario e Obstagoon, dandosi la promessa che in futuro avrebbero lottato ancora uno contro l'altro.
- In futuro sentiremo ancora parlare di te, ragazzo, sei un nome da tenere d'occhio senza dubbio.- diceva il "Mesto", - Ma stai sicuro che la prossima volta che ci incontreremo sarò io a vincere.- aggiunse poi risoluto. Il karateka sogghignò, - Ci riaffronteremo, sicuramente, ma sarò di nuovo io a batterti!- disse sollevandogli la mano durante la stretta e piegando il braccio portando i loro volti quasi a sfiorarsi. Ginepro emise un semplice borbottio di risposta, - Questo lo vedremo..... - dopodiché l'ex Gym Leader andò verso il settore degli Yells e si rivolse loro invitandoli a dare un applauso al suo avversario e promettendo loro che presto sia lui che Mary avrebbero portato un riconoscimento a Spikeville. I rosa-nero rincuorati fecero partire di nuovo i loro cori sia per Ginepro che per la sorella per poi intonare a ripetizione uno dedicato alla loro città di Spikeville.
Scudobaldo che era rimasto in disparte a metabolizzare la sconfitta si avvicinò a Luke solo a quel punto e si inchinò ammettendo la sconfitta e riconoscendo il suo meritato trionfo, anche lui però lo avvisò che si sarebbero rivisti presto e che gli Eredi di Galar avrebbero presto dimostrato di essere degni del loro retaggio. Poi uscì camminando solennemente, ma senza grandi applausi, raggiungendo il fratello e lasciando il campo, - Abbiamo ancora qualcosa da imparare per perfezionare il nostro stile di lotta.- disse il fratello in blu, - Ma la tua prova di oggi è di buon auspicio! Un solo errore di valutazione ti ha impedito di prevalere. Al prossimo Torneo delle Star non arriveremo ultimi!-. - Esattamente!- gli rispose Scudobaldo, - Se non è stato oggi, il giorno della nostra ascesa arriverà in quella occasione. Tutti, dalla Campionessa stessa a quella intrigante biondina si accorgeranno che gli Eredi sono pronti a prendersi la ribalta che meritano!- e scomparvero nel tunnel davanti loro.
Sofora a sua volta strinse la mano a Luke, riconoscendo di aver imparato qualcosa di nuovo anche lei quel giorno, per poi promettere la sua futura promozione alla Lega principale e invitandolo a venire nella sua Palestra, se credeva di poter vincere la sua Medaglia, - Ma ti avverto, non sarò più la stessa di oggi. Sarò ancora più chic e soprattutto, molto più velenosa!- e lo salutò teatralmente.
Finalmente solo, Luke ricevette il trofeo dalle mani di Kukui/Mr.Royale, in presenza anche di Dandel e Gloria e lo sollevò tra ancora più applausi di tutto lo Stadio.

Beth si unì nuovamente alle ovazioni sinché non le balenò in testa la consapevolezza che ora era giunto il momento, il momento tanto atteso e tanto sognato. I minuti erano contati prima che avesse inizio la Finale, la sfida per il titolo di Campionessa da lei tanto bramato! Sentì i brividi lungo la schiena e il cuore batterle forte, mentre il sudore le imperlava fronte e gote, sensazioni che la accompagnavano prima di ogni sfida importante del suo viaggio e puntuali anche questa volta, forse ancora più intense visto che si trattava della più grande di tutte.  Vedendola respirare a fondo, gli amici le chiesero a turno come si sentiva, preoccupati anche che la tensione potesse giocare qualche brutto scherzo e che la ragazzina potesse non sentirsi bene. Beth però dovette solo chinarsi un attimo sulla ringhiera e tirare il fiato un paio di volte per ricomporsi un attimo; poi alzò il viso su cui ora brillavano due occhi pieni di determinazione, - Non preoccupatevi, ragazzi. Io sono pronta! E lo sono sicuramente i miei Pokémon! Voi siete pronti invece?- domandò loro con rinnovata vivacità.
- A tifare per una di voi, impossibile! Vinca la migliore tra di voi, fine.- replicò Selene, - Beh io forse sì.... potrei scegliere per chi tifare, anche se Gloria è stata davvero molto buona anche con me.- fece eco Hau e nessuno se ne meravigliò molto e Beth gli regalò un dolce cenno di ringraziamento. Mary e Hop invece era chiaro chi avrebbero tifato, - Tu mi piaci tanto, lo sai.- disse la prima, - Ma è chiaro che tiferò per la migliore amica.-, - Ed io per la mia ragazza e migliore rivale. In ogni modo se dovessi vincere, sarò contento per te.- aggiunse Hop alzando il pollice destro.
Beth si inchinò a loro, - Grazie amici miei, anche per la vostra sincerità. Comunque andrà a finire sarò felice di avervi conosciuti e condiviso questa avventura con voi. Siete davvero il massimo, tutti quanti!-.

Mentre si dirigeva verso il backstage, nel silenzio rotto dai lontani cori del pubblico, sentì dei passi unirsi a quelli dei tacchetti dei suoi mocassini, notando infine Luke venire verso di lei con la sua coppa Mr.Royale in mano.
I due si fermarono per guardarsi negli occhi a vicenda e rimasero in silenzio alcuni secondi prima che Beth gli tendesse la mano, - Siete stati grandi, sia tu che Lucario! Questo riconoscimento lo meritate davvero. Posso dire di essere fiera di te, Akituccio?- disse con un tono che univa ironia, dolcezza e ammirazione sincera.
Lui storse un attimo la bocca, - La smetterai mai con questi vezzeggiativi?!- per poi sorriderle e stringerle la mano, - Ma in ogni caso le tue parole mi fanno davvero piacere, Beth. Sono contento di averti potuta conoscere meglio e scoprire che persona speciale tu sia, oltreché una formidabile rivale. Ti faccio il mio miglior in bocca al Mightyena per la Finale!  Gloria sembra imbattibile, ma anche Camilla lo sembrava prima che arrivasse Lucinda.-.  La fissò direttamente negli occhi, - Se qualcuno la può battere, beh credo che quella sia tu!- aggiunse con sicurezza.
- Lo pensi davvero?!- rispose Beth colpita, - Ma certo! E poi quando diventerò il nuovo Campione, voglio diventarlo battendo te, non ti ricordi?- ribatté lui sogghignando e puntandole la coppa contro.
Lei ridacchiò, - Beh, allora aspetterai tanto se speri di diventarlo vincendo contro di me! Ora scusami ma mi devo preparare, ancora tanti complimenti!- concluse strizzandogli l'occhio e superandolo per poi correre verso lo spogliatoio con l'emozione sempre più palpitante nel suo cuore.

Chiusasi dentro, Beth iniziò a togliersi gli indumenti e a infilarsi l'uniforme di Sfidapalestre e mentre lo faceva negli occhi iniziò a rivedere le immagini del suo lungo viaggio, sin dal giorno in cui aveva raggiunto Steamington.
Anche allora, quando la indossò per la prima volta, aveva il tremore alle mani, il cuore che le batteva forte e il respiro rapido emozioni che poi l'avevano accompagnata per tutti quei mesi. Certo, si erano attenuate a mano mano che aumentava la sua consapevolezza di essere diventata sempre più forte, ma ora che stava per affrontare la Sfida vera, quella con Gloria, quell'incontro che aveva a lungo sognato, si sentiva come stesse per affrontare il suo primissimo incontro in assoluto...... anche se non era un bel accostamento visto che lo aveva perso quello.

Dopo essersi lisciata addosso la maglietta col numero 29, mise i mocassini e gli abiti nell'armadietto, si sedette per infilare le calze e le scarpe ufficiali, si rialzò e guardandosi allo specchio si rimise il berretto, calcando bene la visiera e fissò i suoi stessi occhi. "Credi sempre in te stessa e nei tuoi Pokémon. Finché ci saranno amore e fiducia tra di voi, ogni traguardo sarà possibile." si ripeté nella sua testa. "Anche diventare i numeri 1." concluse sorridendo a se stessa e poi alle sue sei Poké Ball, posate sul banco davanti a lei. Le raccolse e le baciò una per una, sentendo un groppo alla gola a ricordare quanta strada avevano fatto assieme per arrivare fino a lì. "Io darò il meglio di me stessa come sempre e so che voi farete altrettanto. Anche se perderemo non avremo rimpianti così.... Ma non accadrà, perché quest'incontro noi possiamo vincerlo e lo vinceremo!" pensò con un sorriso di determinazione dipinto sul volto per poi allacciarsi le Ball alla vita.
A quel punto sentì bussare alla porta e le voci di sua madre e suo padre che la chiamavano. Aprì e si gettò fra le loro braccia, lasciandosi stringere forte da Robert e ricevendo un bacio sulle guance da Mila, i quali poi la presero per le mani e la accompagnarono per un tratto del tunnel che riportava al campo. Si fermarono quando la luce li abbagliò di nuovo e i cori della gente tornarono a farsi belli forti.
Beth sentì la mano del padre accarezzarle la spalla sinistra, - Coraggio tesoro, vai e dai il massimo di te stessa. Ricorda che comunque vada siamo tanto fieri di te e lo saranno tutti anche a Turrifield.-, - E se dovessi trovarti in difficoltà, che non sei mai da sola.- aggiunse la madre con tono affettuoso.
La ragazzina li abbracciò di nuovo entrambi, - Non preoccupatevi per me, le mie paure dei giorni scorsi sono un ricordo. Sono pronta come mai lo sono stata prima!- disse per poi separarsi da loro e mostrando un'espressione di sicurezza e consapevolezza, - E non serve ripetermi che non sarò da sola, mamma. Non lo sono mai stata in questo viaggio, voi eravate sempre con me.- parole che le fecero scappare una lacrima che si asciugò subito.
Poi girò sulle suole delle scarpe dell'uniforme, - Ci vediamo dopo allora!- e salutandoli con la mano corse verso l'ingresso al campo.

Intanto Gloria si stava preparando a sua volta per fare il suo ingresso indossando la sua uniforme da Campionessa.
Aveva difeso quel titolo per due anni a fila, superando di nuovo Dandel e poi Hop, ora si accingeva ad affrontare un'avversaria diversa da loro, emersa dal nulla praticamente, proprio come lei. Un talento straordinario che aveva superato ogni aspettativa ed era arrivata sin dove pochi credevano potesse giungere, proprio come lei!
La storia si stava davvero ripetendo? Beth l'avrebbe sconfitta come lei aveva sconfitto Dandel? Malgrado la sicurezza mostrata in ogni apparizione pubblica era preoccupata abbastanza. Aveva visto come anche Hop era caduto davanti all'incrollabile determinazione di Beth e al solidissimo legame che lei aveva creato coi propri Pokémon.
- Potrebbe succedere anche a me....- pensò mentre ultimava la preparazione, - E non posso permetterlo. Essere la Campionessa è troppo importante e ho ancora tanto da poter fare per le persone e i Pokémon di Galar. Ti voglio bene, Beth..... tanto, tanto bene..... ma non avrò nessun riguardo per te e la tua squadra!- e sul suo viso, solitamente dolce, si accese un fuoco di pura volontà di non perdere quella sfida!

**Ormai l'attesa è arrivata alla fine e nulla si pone più tra le due grandi amiche e avversarie. L'entusiasmo e la forza di volontà di Beth basteranno per prevalere contro la fortissima e determinatissima Gloria? Quello che certo è che ci attende un'incontro da non perdere per nessun motivo!
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