LA LEGGENDA E' AD UN PASSO!

Beth è riuscita a sconfiggere anche Hop al termine di una sfida a dir poco straordinaria che ha spinto al limite sia lei che i suoi Pokémon. La nostra amica è ulteriormente cresciuta assieme ai suoi amati compagni tascabili, ma sarà abbastanza per ottenere l'agognato titolo di Campionessa detenuta dalla fortissima Gloria?

- Ce l'ha fatta! Ha vinto per davvero!- mormorava Mila in preda alla commozione, - La nostra bambina è davvero diventata una campionessa!- ed il marito al suo fianco si alzò gridando:- Sei fantastica Elisabeth! Sei la migliore di tutti!- sottolineato dai cori del pubblico che erano in gran parte per lei.  Si udivano comunque anche quelli dei tifosi di Hop che lo ringraziavano per lo spettacolo donato.

In tribuna il gruppo Galar-Alola si divideva sulle sensazioni per il risultato occorso in campo.
Dandel emise un sospiro e si alzò in piedi ad applaudire, - E' stato grande comunque, il mio fratellino. Sono fiero di lui, ma so che lui lo sa. E davvero congratulazioni a Beth, conferma ciò che è, una rivelazione bellissima!-.
Sonia lo seguì a ruota, - Sono stati fantastici tutti e 2. Anche io sono dispiaciuta per Hop, visto che è anche mio assistente, oltreché un caro amico. Oggi però Beth ha avuto una marcia in più ed anche il suo Inteleon non voluto mollare sino alla fine.-.
- E lo conferma il fatto che ha imparato una nuova mossa al momento giusto.- intervenne Kukui sempre applaudendo, - Stava per crollare ed invece a resistito e trovato la forza per vincere, e per far vincere la sua allenatrice che ha sempre creduto in lui.-.
Mary soffiò lievemente, - Credo che Hop abbia commesso l'errore di credere di aver vinto prima del tempo. Un difetto che non ha ancora totalmente superato.... Tuttavia devo davvero concedere a Beth e al suo Inteleon che quel Bora dimostra quanto sono profondamente legati.- e applaudì anche lei.
Selene aveva gli occhi lucidi per quanto si era emozionata, - Un finale bellissimo, davvero! Ho creduto anche io che Hop avesse vinto, ed invece quella mossa improvvisa ha cambiato tutto! Mi si riempie di gioia il cuore a vedere un allenatore e il suo Pokémon così uniti nel desiderio di vincere. Mi ricordano io e la mia Decidueye.-.
Poi guardò Hau che applaudiva emozionato quanto lei, forse anche di più per la vittoria della ragazza di cui si era infatuato; per quanto non sembrava ci fossero possibilità che al momento potesse esserci qualcosa di più era comunque felice della sua vittoria.
Luke sorrise soddisfatto, - Non ha tradito la parola che mi ha dato. Ha raggiunto la Sfida per il titolo e devo dire che visto ciò che è riuscita a fare non è affatto una sorpresa che mi abbia sconfitto. Ora le manca solo di conquistare il titolo, poi sarò il rivale della Nuova Campionessa!- e disse ciò con gli occhi che brillavano alla sola idea di quel titolo auto-assegnato.
Sonia lo fissò scuotendo la testa, - Tu sei un enigma indecifrabile.... peggio delle Leggende di Galar, quelle almeno abbiamo chiarito il loro significato....-.
Da parte sua, Gloria non aveva detto una parola e a quel punto un po' tutti iniziarono a chiedersi cosa stesse pensando e perché non si fosse ancora espressa. Finalmente si alzò anche lei e osservando il campo disse, - Il mio amico più caro, il mio ragazzo è stato sconfitto e anche stavolta il suo sogno non potrà avverarsi e ciò è doloroso per me.- poi abbassando il viso piano piano sorrise, - Ma la mia consolazione è vedere Beth diventata così forte da essere pronta a sfidarmi! Sapete quando la scelsi sentivo che sarebbe arrivata davvero molto lontano, ma forse non avevo davvero creduto potesse già alla sua prima partecipazione arrivare dove è arrivata. Sono tanto felice per lei e conoscendola sempre di più posso dire che è davvero come una mia sorella minore mancata.- e subito uscì dalla tribuna dichiarando che doveva raggiungere al più presto sia lei che Hop.

In campo Beth era ancora inginocchiata a riprendere fiato sinché vide Inteleon accasciarsi di colpo e ciò la spinse a rialzarsi e a raggiungerlo per poi chinarsi su di lui per sincerarsi che stesse bene.  - Amico mio... tutto ok?- balbettò accarezzandogli la testa e il Pokémon aprì di nuovo gli occhi, si mise seduto e di colpo la abbracciò, cosa che lei ricambiò immediatamente.
Sorreggendosi uno all'altra si rimisero in piedi, rimanendo stretti forte, visione che aumentò le ovazioni degli spettatori.  - Grazie Inteleon, grazie davvero! Hai anche imparato una nuova mossa pur di vincere la sfida. Oh Inteleon quanto ti voglio bene.- mormorò la ragazzina con le lacrime che le rigavano il viso copiosamente e sentì che anche il Pokémon era commosso.
Si guardarono e poi sorridendo assieme si voltarono a salutare il pubblico che li sommerse con un nuovo grande applauso, con lo speaker che pronunciava *" Signore e signori, la sfidante ufficiale al titolo di Campione è proprio lei: Elisabeth Asaka! Riuscirà a sorprendere tutti anche nell'incontro contro la nostra fantastica Campionessa? Lo scopriremo domani nell'attesissima sfida conclusiva della Lega di Galar!"
*
Beth poi si voltò verso Hop, ricordandosi di lui, e lo vide che si chinava su Rillaboom, il quale lo guardò con un'espressione colma di dispiacere alla quale il ragazzo rispose con una carezza ed un riconoscente:- Non importa Rilaboom, sono fiero di te in ogni caso. Prima o poi ce la faremo, prima o poi saremo Campioni! Non dobbiamo mollare solo per un'altra sconfitta.-.
Aveva appena finito di parlare che si accorse dell'avvicinamento di Beth e alzò gli occhi su di lei. La nostra gli regalò uno dei suoi luminosi sorrisi e gli tese la mano, - Sei stato un grande Hop. Tu e la tua squadra siete straordinari e lottare contro di voi è stato bellissimo. Spero davvero che ci sfideremo ancora un giorno, magari proprio per il titolo.- gli disse piena di dolcezza.
Il ragazzo annuì e sospirò a fondo per poi stringerle la mano, mentre Rilaboom si rimetteva in piedi e sorrideva a Inteleon mostrandogli il pollice alzato, cosa ricambiata da Inteleon. - La tua ultima mossa, l'ultima mossa del tuo Pokémon è stata incredibile, sai? Avete un legame pari solo a quello di Gloria con il suo Cinderance e sento che io e Rilaboom per quanto lavoro abbiamo fatto ci manca ancora qualcosa per ottenere qualcosa di simile, ma sono certo che accadrà presto.  Sì, Elisabeth, ci affronteremo ancora, e non dubitare che la prossima volta sarò io a vincere! Ma ora pensa solo a Gloria e.... oh, Gloria!- si bloccò a vedere l'amata entrare in campo e dirigersi verso di loro.

La Campionessa venne accolta da una ovazione incredibile del pubblico alla quale però non rispose, essendo concentrata sui 2 contendenti. Raggiunse Hop e lo abbracciò forte dandogli un bacio e sussurrandogli il suo dispiacere per averlo visto perdere, assicurandolo che avrebbe continuato a sostenerlo anche nelle prossime edizioni della Lega.
Poi si voltò verso Beth andò verso di lei e le passò la mano destra trai capelli biondi, - Non ho nulla da aggiungere, solo che sono davvero tanto fiera di te. Hai superato anche le mie aspettative, sai? So quanto è stato faticoso e di quante lacrime e sudore avete dovuto versare, tu ed anche i tuoi Pokémon. Avete creato un legame bellissimo tra di voi ed acquisito una forza straordinaria. Non vedo l'ora di poterti affrontare finalmente.- le disse con un tono pieno di orgoglio e di sincero affetto.
Beth si dovette asciugare gli occhi ancora lacrimanti e trai singhiozzi le rispose:- Grazie Gloria, grazie per aver creduto in me ed avermi tanto aiutata nel mio viaggio. Se ora sono qua lo devo ai miei Pokémon, alla mia famiglia..... e a te, a te e al tuo sostegno incondizionato.-.
Poi abbassò il viso lasciando cadere a terra altre lacrime di emozione, dopo di che rialzò gli occhi e fissando Gloria con un rinnovato sorriso battagliero, - Ma sappi che quando saremo davanti io e te, nulla di tutto ciò varrà. Saremo pronti, io e i miei amici, e ci prenderemo il titolo di Campioni!- dando da vedere che la sua carica di determinazione era più forte che mai.
Gloria sogghignò soddisfatta, - Non esserne sicura così tanto, amica mia! Sarò ancora io la Campionessa di Galar alla fine di questo torneo!- poi le prese la mano destra, - Ma oggi è il tuo giorno.- riprese di nuovo con tono gentile, - Quindi goditi l'applauso, te lo meriti!- e gliela sollevò invitando il pubblico ad acclamarla ancora una volta, cosa che fecero.
Beth si immerse in quelle ovazioni e in quei cori per lei e di colpo corse verso il centro, seguita da Inteleon che si stava riprendendo un po', ed iniziò a ringraziare tutti con inchini e lanciando anche baci dove vedeva i suoi sostenitori più piccoli.
"Signore e signori dedichiamo ancora un grande applauso alla nostra nuova sfidante ufficiale al titolo di Campione, Elisabeth, detta Beth, Asaka! Siamo davvero stati testimoni della nascita di una nuova grande stella della nostra regione, che ora avrà addirittura la chance di diventare colei che ci rappresenterà al World Tournament!" proclamò lo speaker per poi salutare il pubblico dando appuntamento alla grande sfida che si sarebbe tenuta 2 giorni dopo.

All'uscita dallo spogliatoio, Beth venne abbracciata calorosamente dai genitori, con la madre in lacrime per la forte emozione e il padre anche lui con gli occhi lucidi e il quadretto famigliare venne interrotto solo dall'arrivo del gruppo di amici sia locali che esterni. Se già dopo le sue vittorie nelle qualificazioni e contro Fabia e Kabu per lei c'erano stati grandi manifestazioni di stima e complimenti, ora si sentì davvero volare in cielo a sentire quanto tutti erano rimasti colpiti dalla performance sua e dei suoi Pokémon.
Dandel malgrado la delusione si disse certo che alla fine la sconfitta avrebbe aiutato suo fratello a crescere ancora, mentre Sonia e Kukui la lodarono molto per come aveva cresciuto e legato con i suoi Pokémon.
Invece Mary ri-affermò quanto fosse veritiera la sua somiglianza con Gloria per la determinazione in campo e la sintonia coi Pokémon nel corso delle sfide che affrontavano.
Selene da parte sua ora provava il desiderio forte di poter lottare sia contro la Campionessa stessa che contro di lei, tanto che non aveva la minima idea su chi voler vedere vincere, - Però effettivamente sarei stata nella stessa situazione anche se avesse vinto Hop. Voglio tanto bene a tutti voi ormai e prima o poi spero di poter aver la possibilità si sfidarvi tutti.- disse infine.
Hau era rimasto in silenzio sentendosi ancora in difficoltà nel parlare con Beth, limitandosi a complimentarsi con lei. La nostra però, come sappiamo, ormai aveva compreso come stavano le cose, ma preferiva parlare con lui della cosa in un altro momento, non davanti a tutti, gli aveva sorriso con affetto e gratitudine, cosa che per ora bastò a lasciarlo sereno, per il momento.
Rimaneva Luke che si fece avanti per ultimo e alzò la mano davanti a lei per invitarla a battergli il cinque, - Beth, ti ringrazio davvero tanto. Mi hai concesso l'onore di aver perso contro la futura sfidante al Titolo.- le disse col suo classico ghigno. La ragazzina ridacchiò e sospirò, - Luke, Luke, Luke, sei e sarai sempre il solito Luke. E' stato un piacere, anche perché non sarà l'ultima volta che perderai con me!- e gli batté la mano con la propria. Poi si inchinò davanti a tutti, - Amici miei, se sono arrivata sino a qua lo devo al vostro supporto. E al vostro amore, mamma, papà.- e si rivolse anche ai genitori alle sue spalle.
Vedendo arrivare anche Gloria e Hop riprese il suo discorso, - Che mi abbiate sostenuta o affrontata sul campo non cambia nulla, sono grata a tutti voi con tutto il mio cuore.- proseguì ponendosi la mano sul petto mentre gli occhi le si inumidivano di nuovo.
Gloria superò tutti e rivolgendosi al gruppo li invitò ad applaudire la sua futura avversaria ancora una volta e loro non si fecero pregare, incluso Hop che per quanto deluso appariva più sereno rispetto ad altre sconfitte precedenti.

Quando il Centro Pokémon le annunciò che i suoi amici erano stati curati, Beth non aveva perso tempo e li fece uscire subito tutti dalle loro Sfere per festeggiare anche con loro. Li abbracciò forte tutti uno dopo l'altro, dicendo loro quanto li voleva bene ed era grata per come avessero combattuto duramente. I Pokémon risposero saltandole addosso e facendole un sacco di feste con lei che rideva e piangeva assieme sinché tutti si ritrovarono seduti sull'erba del prato dove stavano. 
Lasciandosi cadere sdraiata, Beth invitò anche i suoi 6 amici tascabili a fare lo stesso, mettendosi ad osservare il cielo dove passavano le nuvole. - Quanta strada abbiamo fatto, vero tesori miei?- disse ad un certo punto la ragazzina mentre ancora osservava la volta, ricevendo sei differenti versi in risposta.
Accavallò la gamba sinistra sulla destra e si pose le mani dietro la nuca, - Abbiamo davvero affrontato tante sfide, ne abbiamo perse alcune ma vinte davvero molte. Quanta fatica, quante difficoltà abbiamo dovuto superare. Ma io non ho mai smesso di credere in voi, avevo smesso di credere in me stessa ad un certo punto, ma voi non in me e questo è stato decisivo per portarmi sino a qua.-.
Si tirò seduta poggiando le braccia sulle ginocchia piegate, - Adesso dovremo affrontare la più grande sfida della nostra vita, la più dura di tutte.- riprese, - Gloria è straordinaria, l'amica più sincera che abbia mai avuto, è stata quasi una sorella maggiore per me, ed è anche la più forte allenatrice che abbia mai visto. Già vincere contro Hop è stata durissima, ma contro lei dovremo veramente dare fondo a tutta la forza del nostro legame.-.
Si tirò su in piedi e così fecero anche i Pokémon, - Ascoltate, forse molti non crederanno nelle nostre possibilità, ma già in passato proprio Gloria ha dimostrato che nulla è impossibile. Lei ha sconfitto Dandel che era considerato imbattibile, perciò se diamo il massimo e non smettiamo di credere in noi stessi, possiamo ripetere il miracolo anche noi!- e il tono con cui disse queste parole trasudava un coraggio ed una determinazione più solidi che mai. Rafforzati dal tono forte della loro giovane allenatrice, Inteleon e gli altri reagirono con ruggiti di approvazione manifestando la stessa fiducia nelle loro possibilità di trionfare.
Beth guardò di nuovo i suoi Pokémon con gli occhi che le brillavano di un amore sempre più grande, - Allora siete con me?! Sarete con me sino alla fine per essere i numeri 1 di Galar?!- gridò mettendo la mano destra al centro e i Pokémon reagirono ponendo chi la zampa, chi la mano, chi un'ala sopra la sua per poi alzarle al cielo tutti assieme.

Appena si fu allontanata i 6 Pokémon si ritrovarono a parlare tra di loro del trionfo ottenuto ed anche dei prossimi passi che li attendevano, ma vennero ben presto interrotti dall'avvicinamento di un altro gruppo di egual numero di elementi. Erano un Diggersby, tipo Normale-Terra tipico della regione, un Ludicolo, tipo Acqua-Erba, un Noivern, tipo Drago-Volante, un Toxtricity Forma Melodia, e davanti a tutti loro svettavano colui che riconobbero come il Cinderance di Gloria ed un Pokémon che nessuno di loro aveva mai visto. Alto e muscoloso con un fisico da lottatore e un pelo bianco e nero e artigli gialli sulle zampe, non somigliava a nessun'altra creatura che alcuno di loro aveva incontrato in giro per la regione; che Pokémon era e da dove veniva? Di certo era uno degli assi della squadra della Campionessa, un elemento che avrebbe potuto causare grandi problemi a Beth!
Inteleon avanzò davanti al gruppo puntando a Cinderance venendo, però ostacolato dal Pokémon ignoto che lo fissò con aria di sfida a braccia incrociate. Prima che il Cecchino potesse reagire, ci pensò il Cannoniere a fare le presentazioni, "Come vedi, Inteleon, Urshifu è già pronto per scendere in campo. Noto che siete sorpresi, ma non me ne stupisco. Vedete lui viene dal Dojo dell'Isola Armatura, solo chi ha superato il loro allenamento speciale può sperare di possederne uno e Gloria è trai pochi ad avercela fatta." disse nel suo linguaggio con una nota di orgoglio per la sua allenatrice.
"Urshifu è un combattente molto fiero, ama gli avversari potenti e tu e i tuoi compagni gli siete piaciuti molto, non vede l'ora di combattervi, soprattutto dopo che oggi avete battuto il mio vecchio amico Rillaboom e il suo team." proseguì mentre Urshifu fissava negli occhi Inteleon e poi squadrava gli altri 5.
Finalmente anch'egli prese parola, "Urshifu Forma Singolcolpo, questo è il mio nome completo. Gloria mi ha cresciuto da quando ero un Kubfu ed è stata la migliore allenatrice che potessi desiderare. Mi ha nutrito, incoraggiato, sostenuto, amato incondizionatamente e portato a credere in me stesso con tutto la mia forza..... Perciò farò tutto ciò che è nel mio potere per impedirvi di farle perdere il titolo." poi sorrise "Ma so che dovrò faticare parecchio, perché siete combattenti veri ed anche voi avete avuto la fortuna di avere un'allenatrice meravigliosa, degna di sfidare Gloria. Sarà una sfida che non vedo l'ora di combattere e soprattutto di vincere!" concluse stringendo il pugno destro.

Cinderance e gli altri lo affiancarono col tipo Fuoco che riprese la testa della squadra, "Noi siamo il team più forte di Galar da quasi tre anni e contiamo di esserlo ancora per molto tempo. Sappiamo quanto valete sia voi che Beth stessa, ma non riuscirete comunque a batterci!" furono le sue parole successive agli avversari.
I Pokémon di Beth avanzarono verso i futuri avversari e si misero faccia a faccia con loro, divisi per coppie. Inteleon era chiaramente davanti a tutti e a confronto con Cinderance, "Siete i migliori e su questo non ci sono dubbi. Ma un tempo era il Team di Dandel ad esserlo, poi siete arrivati voi... Ebbene adesso siamo noi ad essere al vostro posto e la storia si ripeterà, solo che sarete voi a dovere abdicare. In quanto a te, le tue cannonate non potranno nulla contro il mio mirino!" e gli levò contro il braccio destro col dito puntato al viso del futuro avversario.

Beth aveva incontrato Gloria nel frattempo e le due avevano osservato il confronto trai loro Pokémon, - Anche prima della mia sfida con Hop i miei tesori si erano confrontati con la squadra di Hop allo stesso modo. E' bello vedere come trai nostri Pokémon sia nata amicizia, arricchita da un bello spirito di leale e sportiva competizione. Dovrebbero essere sempre così le sfide tra allenatori e Pokémon!- disse la nostra
La Campionessa annuì e poi si volse verso il gruppo di Pokémon, provando piacere anche lei a quella vista, - Sì è proprio vero. Le lotte Pokémon alla fine se fatte nel rispetto di queste magnifiche creature, sono amate anche da loro. Crescono e apprendono proprio come facciamo noi, e nella sfida trovano anche nuovi amici. Alla fin fine è accaduto anche a te e a Luke, no?- le rispose e Beth alla sua domanda finale annuì sorridente.
Poi Beth si stiracchiò, - Sai ora avrei proprio voglia di andare alle terme per un bel bagno caldo, ma prima ho una cosa davvero importante da fare. Devo parlare con Hau, è all'Hotel giusto?-.
 - Sì, lui e Selene sono tornati in camera, credo vogliano andare alle terme anche loro, magari li trovi lì.- le rispose Gloria, - Sono certa che saprai sistemare le cose con lui. Vedrai che capirà il tuo bisogno di concentrarti sul tuo sogno adesso.- aggiunse mettendole la destra sulla spalla e strizzandole l'occhio.
Beth sospirò, - Cercherò di essere il più onesta che posso, ed anche il più gentile possibile. Dopo spero che ci sentiremo meglio tutti e due. Sai il pensiero di lui che pena per amore mio è il solo cruccio che ho nella gioia per avere vinto. Spero di risolverla senza conseguenze e che potremo essere ancora amici dopo....- e detto ciò le due si diressero assieme verso l'albergo.

Quando entrò nella sala termale, con indosso il suo costume da bagno nero, vide Hau seduto a bordo vasca assieme a Selene, intenti a parlare degli avvenimenti di quelle giornate. Hop lo aveva visto poco prima assieme a Dandel mentre erano intenti a parlare al videotelefono coi loro genitori, i quali non erano potuti essere presenti per motivi di lavoro, ma sarebbero arrivati soltanto per la Finale, cosa che aveva fatto un po' rammaricare il secondogenito per non poterli fare assistere ad una sua sfida per il titolo di Campione, ma che in ogni caso non aveva di certo sminuito il loro orgoglio per lui.
Beth richiamò l'attenzione dei due amici isolani dirigendosi verso di loro, che replicarono il suo saluto con un corale "Alola!", replicato prontamente anche da lei.
Dopo un nuovo sospiro, la ragazzina tese una mano ad Hau, - Io e te dobbiamo parlare di una cosa, scusaci se ti lasciamo un attimo sola, Selene.- disse chinando il capo verso l'altra, la quale però sapeva bene cosa ci fosse in ballo e annuì in segno di assenso. L'amico passò lo sguardo da una all'altra con una espressione confusa su cosa stesse accadendo, sinché Beth lo prese per mano e lo fece alzare per poi condurlo assieme a lei verso la grande finestra che dava sul vasto giardino dell'Yondlands, sentendo fosse il punto ideale, col tramonto sullo sfondo, per affrontare il genere di discorso che intendeva fare con lui.

- Di cosa volevi parlarmi, Beth?- le chiese lui appoggiandosi alla ringhiera davanti il vetro.
Lei fece una pausa dondolando il piede nudo destro avanti e indietro e passandosi la mano sinistra trai capelli, suoi soliti gesti che sottolineavano quando stava riflettendo bene su cosa dire. - Hau....- rispose infine, - .... volevo che tu sapessi che io ho capito che tu ti sei preso una cotta per qualcuno qua.- volse lo sguardo verso di lui, - E so anche che quella persona sono io.- aggiunse sorridendoli con gentile comprensione.
Il ragazzo strinse i denti arrossendo tutto, - Sei proprio brava a cogliere certe cose..... prima Hop e Gloria e ora......- soffiò fuori il fiato, - ..... ora sì che mi servirebbe una bella Malasada!-.
Beth ridacchiò con dolcezza, - Guarda che non sono la cura per tutto, e forse dovresti mangiarne di meno, sai? No, ascoltami per favore.- ed il suo tono ora diventò serio, ma sempre affettuoso. Gli prese una mano tra le sue, - Hau tu sei un ragazzo splendido. Sei simpatico, gentile, amabile..... E aggiungo sei anche un bravissimo allenatore, renderai fieri tutti coloro che credono in te vedrai. Ma io devo confermare quanto ho detto ai miei genitori ieri. I miei sogni ora vengono prima di tutto il resto.... ora non desidero avere una storia. Un giorno succederà magari, solo non adesso..... ti prego cerca di capire.- disse lentamente e calibrando bene il tono di ogni parola, sempre deciso ma colmo di bontà.
Hau decise di non rivelarle che aveva già sentito tutto e che quindi si immaginava tali parole da lei, forse un po' aveva sperato che l'aver compreso i suoi sentimenti per lei avrebbe potuto cambiare qualcosa, ma era solo una illusione e la sua parte più razionale lo aveva capito. Sempre quel suo lato, ereditato dal nonno, era comunque lì a sussurargli che doveva essere maturo in tale circostanza, non doveva avercela con Beth perché lo aveva rifiutato, era doloroso il suo no certamente, ma faceva parte del crescere come persona ed anche come allenatore accettare le sconfitte.
Così come ci si poteva rifare dopo aver perso una lotta Pokémon, si poteva farlo anche quando la ragazza che ti aveva rubato il cuore ti diceva di non ricambiare i tuoi sentimenti, ecco cosa gli aveva insegnato Hala ed aveva imparato nel suo viaggio, anche grazie a Selene e a Kukui e tutti gli altri amici conosciuti, anche lì a Galar.
Questi pensieri seppero lenire il dispiacere che sentiva nel cuore e lo portò ad annuire a Beth, - Ti ringrazio per avermelo detto.- le rispose, - E non ti preoccupare per me..... capisco benissimo.... davvero.... e anche averti come amica è importante, Elisabeth.-.
La nostra sospirò ora con un chiaro sollievo nell'animo, - Sono io a ringraziarti per avermi capito. Anche per me è importante averti come amico.- gli rispose strizzandogli l'occhio destro con un tenero ammiccamento.  Poi si abbracciarono con gli ultimi raggi di Sole che li illuminavano.

Selene era rimasta a guardarli senza dire una parola, decisamente rasserenata seppur sentiva che alla fine la situazione si sarebbe risolta nel migliore dei modi. Alla fine malgrado la loro età, erano ragazzini già piuttosto maturi.
- Hey, Starlyni!- li richiamò improvvisamente il tono inconfondibile di Luke, - Avete finito di fare gli svenevoli?- e si tuffò nella vasca, schizzandoli ed invitandoli a fare altrettanto. "Ecco, quasi tutti...." pensò Selene investita dagli spruzzi emessi dal quindicenne.
Beth alzò gli occhi al cielo, - Momento rovinato..... scusami Hau. Sarà pure diventato più sportivo, ma temo che su certe cose non cambierà.- disse scuotendo la testa accennando al rivale, poi si tuffarono anche loro e la nostra andò subito a schizzare per bene il suo rivale mentre Hau si sistemava al fianco di Selene.
A quel punto arrivò anche Hop con una grande notizia sulla giornata della grande sfida: a quanto pareva Dandel aveva approvato una proposta favolosa di Kukui, ossia impegnare quattro allenatori della Lega di Galar in una Battle Royale, la tipica sfida multipla di Alola, come antipasto della Sfida per il Titolo!
Beth saltò in piedi nella vasca con un moto di eccitazione, - E' fantastico! Non avrei sperato di poter assistere ad un incontro di questo genere tanto presto!- esclamò con gli occhi che le brillavano come un'intera notte stellata.
Selene approvò con un largo sorriso, - Vedrai, Beth, vi appassionerete tutti alle Battle Royale proprio come noi. Chissà che Dandel non le inserisca tra le sfide proposte alla Torre Lotta?- disse mentre si versava l'acqua calda sui capelli. Hop alzò le spalle, - Ho l'impressione che il mio fratellone lo abbia già deciso da quanto ha conosciuto il vostro amico. Pensate che vorrebbe inserire anche le lotte in Triplo inventate a Unima... Con lui la Torre Lotta diventerà sempre meno.... endemica di Galar e sempre più internazionale mi sa.- disse ridacchiando.
Beth rise anche lei per poi domandare:- Ma dicci, Hop, si sono già scelti gli allenatori che si esibiranno nella Battle Royale?- mentre nella sua mente passavano decine di nomi possibili tra Capipalestra e allenatori star della regione.

Il suo ex avversario allargò le braccia, - Per ora abbiamo il qui presente Luke....- con Beth che tirò uno schizzo al rivale gridandogli perché non le avesse detto nulla, pur sapendo benissimo il motivo ma solo per burlarsi di lui, con il suddetto che la schizzò in risposta senza capire subito lo scherzo, - Volevi che rovinassi la sorpresa che voleva fare Hop?! Ah.... aspetta, un'altra delle tue burle, Beth?- esclamò infine vedendola ridere sotto ai baffi.  La nostra in risposta lo schizzò ancora con un calcio, ridacchiando.
Mary che si era seduta coi piedi in ammollo aggiunse che aveva invitato suo fratello Ginepro, il quale ci stava riflettendo sopra, ma sembrava disposto ad accettare l'offerta. Per gli altri due nomi non c'erano ancora garanzie definitive, ma vari nomi erano stati contattati e di certo sarebbero stati trovati, - In ogni caso il mio fratellone è pronto a prendere parte alla competizione se non vi sarà nessun quarto partecipante. Non vuole rubare posti lui, sapete.... per quanto abbia una voglia matta di cimentarsi in un genere di competizione mai provato prima.- concluse Hop entrando nella vasca. Pochi istanti dopo arrivò finalmente anche Gloria e tutti ricominciarono a divertirsi assieme tra schizzi e discorsi sulla nuova, inattesa, sorpresa di Dandel e Kukui e sugli incontri a cui avrebbero assistito quella sera: le Finali di Hoenn e Unima!

Al tramonto tutti erano riuniti di nuovo davanti al grande schermo della Sala principale, in quanto stava andando in onda la Sfida titolata tra Vera e Brendon ad Hoenn. Chi avrebbe vinto sarebbe stato/a il rappresentante di Hoenn al Torneo Mondiale, il terzultimo prima di scoprire quelli di Unima e ovviamente di Galar.
La sfida si dimostrò veramente avvincente con l'ex-Campione che le provò tutte per sconfiggere l'avversaria, nonché fidanzata ufficiale, ma alla fine la Campionessa ebbe la meglio. Tutto venne risolto da un confronto accesissimo tra i loro Swampert e Sceptile megaevoluti, laddove nonostante lo svantaggio di tipologia verso i Pokémon Erba, il GOAT di Vera prevalse sfruttando l'altrettanto significativa debolezza del rivale alle mosse Ghiaccio, con un Gelopugno sfoderato al momento propizio, col quale schiantò al suolo il Mega-Sceptile da alta quota.
Beth saltò dal divano su cui era seduta da quanto la mossa decisiva di Vera l'aveva colpita e poi applaudì assieme a tutti gli altri mentre la figlia del professor Birch veniva presentata come partecipante ufficiale al World Tournament e si abbracciava con lo sconfitto Brendon.
Tutti commentarono con entusiasmo la sfida appena disputata che comprovava l'alto livello degli allenatori di Hoenn, ma prima che potesse iniziare un dibattito le immagini passarono a Unima, dove stava iniziando la contesa tra il Campione Nate e la sfidante, nonché precedente Campionessa, Anita.

Dandel e Kukui spiegarono ai giovani allenatori attorno a loro come la storia attorno al titolo di Unima fosse stata assai travagliata in quegli anni. Anita era divenuta la Campionessa battendo il precedente detentore Nardo circa 4 anni prima, nonché dopo aver sconfitto il famigerato Team Plasma salvando Unima dai loro piani di dominio, ma poco dopo il trionfo era partita dalla regione, unendosi alla Polizia Internazionale per dare la caccia all'ex leader fuggitivo, il perfido Ghecis. Inoltre a quanto ne sapevano, desiderava ritrovare colui che era stato il di lei principale rivale, ossia N, il figlio del suddetto criminale e lungamente manipolato da lui, legato alla ragazza da una complessa sfida attorno al concetto di legame coi Pokémon.
In sua assenza l'esperta di Pokémon Drago Iris aveva ottenuto il titolo vacante sinché Nate, dopo essere riuscito a fermare di nuovo il Team Plasma, supportato dallo stesso N tornato sulla scena, l'aveva superata. Anita era riapparsa sulle scene da poco, giusto in tempo per sgominare gli ultimi membri del Team Plasma rimasti, i quali ora avevano deciso di dedicarsi alle ricerche sui Pokémon, ricongiungersi con N e sfidare il nuovo salvatore della regione per il titolo che non aveva mai ufficialmente perso.
Anche tale incontro si rivelò straordinario e avvincente tra due valorosi allenatori di assoluto talento e la fama di veri eroi, e come nel precedente la vittoria andò al Campione detentore, quando il suo Samurrot batté l'Emboar di Anita. La giovane si dimostrò molto sportiva nella sconfitta alzando il braccio a Nate al cielo e inchinandosi a lui con rispetto ed il ragazzo subito dopo si dichiarò pronto a difendere i colori della sua regione.

- Ora tocca a voi stabilire chi difenderà quelli di Galar.- disse a quel punto Dandel a Gloria e a Beth, - E sarà ancora più importante visto che il Torneo si svolgerà proprio qui a Goalwick e saremo quindi noi i padroni di casa. Ma non ho dubbi che chiunque di voi vincerà, sarà all'altezza del compito.-.
Gloria annuì con decisione alle parole dell'ex-Campione ma Beth non udì le sue parole. Aveva i brividi lungo la schiena al pensiero che una responsabilità così grande potesse davvero caderle sulle spalle. Con tutto l'entusiasmo di quei giorni unito al voler chiarire le cose con Hau, aveva quasi finito per dimenticarsene, ma adesso la sua mente tornava a concentrarsi appieno su quell'idea che davvero si sarebbe potuta trovare a confronto coi più forti allenatori di Pokémon del mondo. "Caspita, mi era davvero sfuggito di mente tutto questo. Se diventassi davvero Campionessa, poi sarei io a partecipare al World Tournament in rappresentanza di Galar. Sono tutti allenatori fortissimi, proprio come Gloria... sarei davvero capace di competere con loro e di rappresentare degnamente la mia regione?" si mise a pensare, "Accidenti se inizio a preoccuparmi per questo, come faccio a concentrarmi su Gloria?" si disse poi con la tensione che cresceva in lei.
Udì poi il tocco di Gloria sulla spalla, - Hey, è tutto ok Beth?- richiamando l'attenzione dai suoi pensieri con un sussulto. La ragazzina si accorse che tutti gli amici la guardavano con un po' apprensione, pertanto donò loro un sorriso rassicurante dicendo:- Scusatemi, ero solo emozionata da questi incontri straordinari, soprattutto dall'idea di poter lottare contro questi allenatori fantastici. Ma per ora voglio pensare solo a te, Gloria.- fece poi rivolta alla Campionessa, - Che la nostra sfida possa essere una di quelle che rimarrà per sempre nella storia di Galar!- aggiunse tendendole la mano destra. Le gliela strinse e assieme si alzarono mantenendo la stretta e sollevando le braccia per arrivare faccia a faccia sinché entrambe poterono vedere le fiamme che ardevano negli occhi della rispettiva avversaria.
"Sì...." pensava Beth più tardi mentre in pigiama, ed inginocchiata sul letto osservava il cielo stellato dalla finestra accanto al materasso, "Per ora sarà meglio pensare solo a questo, a come riuscire a realizzare il mio sogno. E se arriverò davvero al Torneo Mondiale, beh non serve farsi prendere dal nervosismo in merito. Io e i miei Pokémon faremo del nostro meglio come sempre. E vada come deve andare!"

La fine del nostro viaggio al fianco di Beth sta per giungere al termine! La nostra giovane e coraggiosa protagonista è pronta per l'ultimo grande step del suo percorso, la sfida contro la grande amica Gloria, la fortissima Campionessa di Galar. Sarà capace di strapparle il titolo?
Non perdete i prossimi capitoli! La Sfida per il Titolo sta per iniziare!