Capitolo 20: NUOVE SFIDE, NUOVE EMOZIONI...... NUOVI SENTIMENTI. LA COPPA CAMPIONE CONTINUA!

Beth è arrivata alla semifinale della Coppa Campione dove ad attenderla c'è Kabu, il fortissimo Capopalestra di tipo Fuoco, il quale vede in lei un grande potenziale ed è ben deciso a farglielo tirare fuori. Ma prima di assistere a questa sfida decisiva per la nostra protagonista, altri 2 rappresentanti di Alola avranno occasione per mettersi in mostra, e soprattutto andrà in scena l'altra, attesissima, semifinale tra Hop e Laburno. Chi sarà il vincitore e quindi l'avversario che Beth incontrerà se riuscirà a battere Kabu?

Il giorno dopo Selene e Hau uscirono dalle loro camere per primi e si avviarono lungo il corridoio, iniziando ben presto a chiacchierare amabilmente dell'esperienza che stavano vivendo a Galar.

- Non sto nella pelle!- diceva il ragazzo dalla bronzea, - Magari non lotterò contro un ex-Campione come te, però affronterò dei veri Capipalestra!!!- e spiccò un balzo in alto venendo illuminato da mille luci brillantine ed agitando anche sia braccia e gambe, - Beh a dire il vero non sarebbero i primi. Abbiamo affrontato entrambi Morel a Malie coi suoi tipi Drago, tu lo hai battuto e io ho pareggiato.... ma questi sono Capi Ufficiali riconosciuti!!!-.
Selene scoppiò a ridere, - Hau cerca di controllarti, mancano ancora alcune ore alla sfida e sei già così euforico. Però posso capirti, sai? Da quando siamo arrivati abbiamo vissuto davvero tante, tante emozioni.- ed emise un dolce sospiro, - Abbiamo scoperto Pokémon nuovi, imparato tanto su potenziamenti che mai avevamo visto, sentito storie straordinarie come quella della Notte Oscura..... e soprattutto abbiamo fatto conoscenza con delle persone meravigliose. Dandel, Gloria, Hop, sono uno meglio dell'altra..... e non scordiamoci Beth ovviamente.-. Proprio mentre pronunciava il suo nome si trovarono davanti alla camera di Beth, - Guarda un po' il caso, Selene! Che ne dici di darle il buongiorno?- e bussò alla porta, - Aspetta, Hau. Forse non è ancora pronta!- fece per richiamarlo lei, ma dalla camera arrivò la voce, come sempre affabile, di Beth che disse:- Avanti!-.

La nostra stava davanti allo specchio, già vestita e a piedi nudi, intenta a cercare di sistemarsi i lunghi capelli biondi, incontrando qualche problema. - Accidenti! Siete meravigliosi capelli miei, ma dannazione se siete difficili da sistemare!- borbottava mentre armeggiava col pettine, ed era la prima volta che Selene e Hau la sentivano scocciata per qualcosa, sino ad allora l'avevano sempre vista allegra, solare e amichevole.
Sentendo entrare i due, accompagnati da un allegro:- Alola Beth!- di Hau, riassunse la sua consueta dolcezza e li accolse con un luminoso sorriso, - Alola a voi, avete dormito bene? Scusate se sono un po'.... scharmigliata.... ma sti capelli oggi non vogliono proprio stare in ordine!- per poi ritornare a guardarsi allo specchio e ad armeggiare con il pettine, cercando di sistemarseli ancora.
- Oh ma voi ragazze siete un po' fissate con ste cose.- si mise a dire Hau, - Andiamo Beth stia benissimo anche così, guarda quanto sei carina a che ti serve diventare matta per...- si dovette fermare per una lieve gomitata di Selene che lo guardò con un'occhiata di rimprovero, comunque affettuoso.
Il ragazzino alzò le braccia, - Vaaaa beeene, ho capito! Beth, chiedi a Selene di darti una mano, sai come parrucchiera ha del talento, quasi quanto per le lotte Pokèmon. Infatti aiuta sempre Lillie a sistemare i suoi..... Selene abbiamo già detto che anche lei ha i capelli lunghi e biondi? Non mi ricordo....- disse ravanandosi la testa come aiutasse la memoria.
L'amica sorrise bonaria poi si rivolse a Beth:- Ti aiuto davvero volentieri, lascia fare a me e vedrai che ti rimetto in ordine prima che tu possa dire "pettine"!-.
La nostra non ebbe nulla da ridire e le consegnò lo strumento, - Grazie sei davvero gentile, Selene.... Lo siete entrambi.- aggiunse rivolgendo un sorriso dolce ad Hau; questi si accorse di essere arrossito e si sedette velocemente sul letto, cercando di non darlo troppo a vedere. "Cosa mi è successo?!" pensò confuso su quella vampata che aveva avvertito nel cuore.

Selene iniziò quindi a far scorrere il pettine lungo i biondi, morbidi capelli di Beth, ripensando a quante volte aveva fatto lo stesso per la sua migliore amica, e quante volte lo avrebbe fatto ancora. - Mi succede sempre prima di un incontro importante. Sudo tutta, mi batte forte il cuore e mi tremano le mani, così ci metto il doppio a pettinarmi. Temo che non mi passerà mai questa cosa.- mormorò la nostra mentre si guardava riflessa, - Ad ogni modo sei davvero brava come diceva Hau. Lillie è proprio fortunata ad averti come amica e curatrice del suo look.- aggiunse alzando gli occhi su Selene.
Questa ridacchiò, - Sono fortunata anche io ad avere lei... Farei qualsiasi cosa per Lillie e renderla felice.- mormorò con la voce che diventava di colpo sognante e vagante su chissà quali pensieri. Hau annuì allegramente - Altroché, infatti adesso Selene intende visitare Universi Paralleli con Lunala per cercare il papà di Lillie e di suo fratello Iridio!- disse alzando il dito indice destro.
- Davvero? Selene, è uno dei gesti più generosi che abbia mai sentito nella mia vita!- e alzò lo sguardo a guardare l'amica piena di ammirazione. - Ti ringrazio molto, Beth.- rispose lei mentre le lisciava i capelli ora con le mani, - Ma non so neanche se riuscirò a trovarlo. E' scomparso in un Ultravarco e non abbiamo idea di dove portasse.... forse mi sto imbarcando in un'impresa che non porterà a nulla e mi sto solo illudendo.... Ma parola mia farò del mio meglio e con ogni mezzo che dispongo per riunire la loro famiglia!- e passò in un attimo dallo scorramento alla sicurezza.

Beth sentì di starsi commuovendo e abbassò gli occhi socchiudendoli, - Lo sai? riesco davvero a capire perché Tapu Koko ti abbia scelta.- ed emise un sospiro, - Un giorno spero di poter fare anche io qualcosa di buono per qualcuno, assieme ai Pokémon.-.
Avvertì una carezza da parte di Selene, - Lo stai già facendo, Elisabeth, anche se non te ne rendi conto. Ecco fatto ad ogni modo, che ne dici?- e le indicò l'immagine.
Beth si guardò con attenzione; un bel lavoro davvero, i suoi capelli erano in perfetto ordine e risplendevano nella loro liscia bellezza e quando provò ad agitarli fu come se risplendessero. - Grazie di cuore, sono perfetti! Sei davvero una Campionessa anche come amica.- disse tirandosi su e si girò verso Selene, la quale mormorò con tono emozionato:- Non sai quanto sia bello sentirtelo dire! Sei anche tu fantastica, Elisabeth!- e la abbracciò, gesto ricambiato dalla nostra.
Hau le guardava con un sorriso che andava da un orecchio all'altro, - Stai benissimo Beth!- disse - Selene sei stata eccezionale come sempre! Sapete? Mi hanno sempre detto che è difficile per le ragazze essere amiche. Che ci stanno sempre invidie e altro, ma direi che non è proprio la regola. Siete capaci di amicizie davvero molto profonde, anche quando vi conoscete da pochi giorni, come nel vostro caso. Penso che alla fin fine non ci si debba affidare troppo ai luoghi comuni.- e dicendo ciò parve molto più maturo di quanto non fosse sembrato sino quel momento.
- Hai visto?!- gli rispose Beth con tono giocoso, imitata da Selene, la quale poi riprese:- Andiamo, Hau, Kukui ti aspetta per entrare in campo!- e lo precedette verso l'uscita.
Hau strinse le dita delle mani in segno di impazienza e fece per raggiungerla, ma Beth lo fermò con la mano, - Prima di andare, ho una cosa da dirti.- e dopo averlo guardato in silenzio gli sorrise dolcemente, - Grazie anche a te, lo sai che sei proprio un ragazzo adorabile e simpatico? Buona fortuna per oggi!.- e gli schioccò un bacino sulla guancia destra.

Si girò poi per raccogliere i mocassini e infilarseli, non accorgendosi che Hau era arrossito tutto. "Sono di nuovo diventato una Baccamodoro! Ma cosa mi sta accadendo? Non mi starò prendendo una cotta per lei? Insomma è tanto gentile e carina, ma anche Selene lo è e lei per me è come una sorella.... Perchè per Beth invece.... oooh perché penso a questo?! C'è la colazione adesso! E poi mi aspetta il professore per la lotta.... e poi le semifinali... pensa a queste cose Hau!" si disse cercando di tornare in sé.
A questo pensò invece Beth che dopo aver dato dei colpetti a terra col piede destro, per sistemare la calzatura, gli gridò:- Forza Hau, vediamo chi arriva per primo dagli altri?- afferrò il berretto e corse fuori allegramente seguita dal ragazzino che le gridava di aspettarlo, ma quel bacino lo aveva veramente scombussolato, quasi quanto la comparsa della prima Ultra-Creatura alla Fondazione Æther.... anzi forse ancora di più.

Arrivarono nella sala-colazioni entrambi col fiatone ma divertiti, unendosi subito a Selene, Gloria e Hop a tavola.
Durante il pasto sentirono dalla Campionessa e il Vice-campione di come avevessero dormito assieme per la prima volta, un passo importante per loro come coppia, anche se c'erano ancora delle piccole difficoltà da sistemare. - Sì, Hop se sta a pancia in sù russa come fosse uno Snorlax.- diceva Gloria facendo arrossire il ragazzo che tuttavia aveva la risposta pronta:- Forse è vero, però tu ti muovi troppo, mi hai fatto quasi cadere dal letto!-, - Hop, mi sono già scusata per quello. E vorrei almeno che tu non dormissi coi calzini addosso.-, - Me li sono cambiati però, non sono li stessi di ieri.-, - Quelli che indossi ora almeno.- e l'ultima risposta di Gloria lasciò ammutolito il compagno, incapace di ribattere.
Beth guardò i 2 amici di Alola e notò che si stavano trattenendo come lei, sinché tutti e 3 scoppiarono in una grande risata finendo per far ridere anche Gloria ed infine pure Hop, sebbene imbarazzato, non poté fare a meno di unirsi.
Dopo poco vennero raggiunti anche da Mary che si aggregò all'allegro clima della tavolata; la sera prima non aveva potuto fare il bagno con loro per via di un imprevisto impegno a Spikeville, ma grazie al VoloTaxi era già rientrata per assistere al resto del Torneo. Ovviamente Gloria rese partecipe la sua migliore amica di quella "prima volta" con Hop costretto di nuovo a sentire quelle strambe rivelazioni sul suo conto, ma stavolta era pronto a scherzarci sopra senza recriminazioni e poco dopo tutti stavano ridendo di nuovo, compresa la solitamente pacata Capopalestra Buio.

- Che atmosfera allegra qua, mi fa davvero piacere!- disse di colpo la voce di Dandel che apparve assieme a Kukui, il quale stava parlando al telefono con la moglie, la professoressa Magnolia. Era questa una donna molto bella e dalla carnagione ambrata e lunghi capelli candidi e un piglio da professoressa simile a quello di Sonia, pensarono i 3 ragazzi di Galar e come loro anche Dandel, che si presentò agli allenatori di Galar e salutò i 2 giovani amici compaesani prima di chiudere la conversazione facendo l'in bocca al Lycanrock al marito per la sfida odierna.
- Allora ragazzi, vi vedo belli carichi e spero siate anche concentrati.- riprese poi Dandel, - Hop, Laburno si aspetta una sfida che renda giustizia a i precedenti tra noi 2 e sarà meglio che tu non lo deluda. Ma so già che non lo farai, vero fratellino?- e strizzò l'occhio a Hop che annuì, - Contaci, fratellone! Laburno sarà soddisfatto, oltreché sconfitto tra non molto.- disse con determinazione.
L'ex Campione soddisfatto passò a Beth, - Sbaglio o sei anche più graziosa di ieri? I tuoi capelli hanno un aspetto fantastico.- sottolineò e Kukui intervenne, - Riconosco il tocco di Selene. Sai che ha aiutato anche Magnolia a sistemarsi i capelli prima del matrimonio?- disse e la sua allieva annuì arrossendo. - Campionessa in diversi settori oltre che coi Pokémon tu, eh?- le sorrise Dandel per poi tornare sulla nostra, - Sai già quanto alte siano le aspettive di Kabu sulla vostra sfida. Mi aspetto anche io uno scontro che faccia fuoco e fiamme.-.
- Non resterai deluso, Dandel. E non lo sarà nemmeno Kabu. Parola mia che sarete entrambi scottati alla fine!- replicò Beth ammiccando all'ex Campione il quale assunse un'espressione pienamente soddisfatta, come fece anche Gloria.

Il gruppetto si avviò verso l'uscita dall'Hotel, tranne Hau che aveva ricevuto una chiamata dal nonno Hala, desideroso di dargli il suo personale supporto prima di scendere in campo, e Beth che era andata prima a trovare i genitori, sentiva di dover parlare con loro di quanto aveva compreso la sera prima.
Robert e Mila si disquisirono anche loro su quanto la figlia stesse bene con la pettinatura fattale da Selene, - Grazie papà, grazie mamma.... Non ci sei rimasta male del perché non l'ho chiesto a te? Selene sembrava tenerci molto e non ho saputo dirle no.- rispose la nostra timidamente. - Oh non ti preoccupare, bambina mia. E' bello che tu abbia amici così speciali e devoti. Avrò altre occasioni per pettinarti e per un giorno soltanto non cambierà molto.- replicò la madre dandole un bacio sulla fronte.
Beth annuì e poi allungò una mano verso il padre, - Sentite avrei un'altra cosa da dirvi.- iniziò lentamente e calibrando che parole usare. Robert gliela prese tra le sue, - Dicci tutto, tesoro, qualsiasi cosa sia siamo qui per te.- le sussurrò con tono paterno.
Lei fece un respiro e ripeté le parole usate con Gloria nella SPA mentre facevano il bagno, - ...... e quindi sì, è così. Mamma, papà per favore non pensiate che non sia stata felice grazie a voi. Mi avete regalato una vita meravigliosa, non mi avete fatto mancare nulla e io vi amo con tutto il mio cuore. Ma ora che sono una allenatrice sento di essere felice come mai sia stata prima, è ciò che sento e volevo condividerlo con voi perché avevo bisogno di dirvelo.-.
Tacque e si accorse che le stavano scendendo le lacrime dagli occhi, - Vi prego non voglio che vi sentiate offesi, ma se non ve lo avessi detto mi sarei sentita in colpa e.....- con un colpo di sedia Robert si alzò andò verso di lei e la abbracciò forte, - Non piangere Elisabeth, non ci hai affatto offesi. Noi vogliamo solo che tu sia felice e se lo sei così tanto siamo felici come mai prima anche noi.- e a lui si unì anche Mila che abbracciò Beth a sua volta, - Come potremmo mai non essere felici della tua felicità? Sappiamo che ci vuoi bene, piccola mia, e tu non devi mai dubitare di questo.- .
Beth si sentì finalmente sollevata e rimase a godere dell'abbraccio dei genitori per qualche altro momento, poi dopo essersi asciugata gli occhi diede loro appuntamento allo Stadio. Avviandosi verso l'uscita si voltò verso di loro per un'ultima volta, - Voi dite sempre quanto siete fortunati ad avere me come figlia. Mai quanto lo sono io ad avere voi.- e mandato un bacio raggiunse gli amici, salutandoli con la mano.

Robert e Mila stavano ancora guardando la figlia allontanarsi quando si accorsero che qualcuno si trovava accanto a loro con lo sguardo che puntava sempre nella medesima direzione. Il Capopalestra rispose cortesemente al loro saluto, - Ho avuto modo di ascoltare anche io quello che vi siete detti. E' stato molto toccante, e allo stesso tempo una conferma ulteriore a quello che avevo già avuto modo di ammirare su vostra figlia. Quella ragazzina ha un'empatia che supera quella della maggior parte della gente, forse anche quella della nostra Campionessa, e da un grande cuore deriva un grande potere. Starà a lei però dimostrare di saperlo usare, ed oggi contro di me affronterà una tappa fondamentale. Userò tutta la mia esperienza per metterla alla prova, e voi comprenderete che non potrò farle nessuno sconto. Solo se saprà battermi al meglio delle mie forze avrà chance per realizzare il suo sogno.- disse con tono solenne da grande maestro.
Robert annuì alle sue parole, - Comprendo benissimo signor Kabu. Se c'è qualcuno che può portare Elisabeth al top delle sue possibilità, quello è lei.-, - Sì è vero e suppongo sia inutile chiederle di non andarci troppo pesante con la mia bambina, vero?- mormorò Mila che già conosceva la risposta.
Kabu si sistemò l'asciugamano sul collo, - Infatti non posso, soprattutto per lei. Ma come voi, anche io spero davvero che riesca a superare la mia prova.- e detto ciò uscì correndo a ritmo di jogging fuori dalla sala.

Prima di raggiungere gli amici, Beth si fermò da uno dei suoi Pokémon, il suo numero 1, il suo più caro di tutti, Inteleon e gli porse il vasetto datogli da Gloria, - Mangia questa, tesoro. Diventerai anche tu un Pokèmon Gigamax!- gli disse. Il Cecchino osservò la ZuppaMax; era consapevole che senza di essa non poteva raggiungere tale potere e nonostante le tante vittorie ottenute non poteva garantire di poter battere Cinderance e Rillaboom, loro che il Gigamax lo potevano raggiungere. A dire il vero il suo orgoglio diceva ben altro, ma la ragione e soprattutto l'amore per la sua amata allenatrice ebbe la meglio e d'un fiato si scolò la zuppa. Immediatamente sentì un potere straordinario attraversare le sue vene e pervadere il suo corpo, un'energia tutta nuova esplose attorno illuminandolo per alcuni secondi davanti agli sguardi meravigliati di Beth e del resto della squadra.
Appena finì tutto Inteleon lanciò un'occhiata all'amica umana, - Ora sono pronto a portarti al trionfo!- disse nella sua lingua, ma Beth capì comunque e sorrise inarcando le sopracciglia per poi abbracciarlo invitando il resto del Team a unirsi a loro. Fatto ciò alzò al cielo il braccio destro,- Andiamo a prenderci un'altra vittoria!- gridò a tutti e 6 che si unirono in un tonante barrito di sfida.

Goalwick era sempre più in fermento con il procedere della Coppa Campione, il fatto che ci sarebbe stata di nuovo una sfida interpromozionale con Alola aveva attirato ancora più persone dai vari angoli di Galar e i biglietti erano esauriti dalla sera prima. Appena il gruppo Galar-Alola apparve ad accoglierli c'era un vero bagno di folla che rese loro un po' lento il cammino, ma tutti si prestarono volentieri ai loro fan.
Anche Beth si trovò a scattare alcune foto con bambini entusiasti e a firmare foto, ben immaginando che qual'ora sarebbe diventata Campionessa tali scene si sarebbero ripetute con molta più frequenza. In quel momento iniziò a capire le parole di Selene; con il suo esempio altri giovani allenatori si sarebbero sentiti ispirati, com'era successo a lei grazie a Gloria, "E' fantastico. Posso davvero realizzare il mio sogno e fare al tempo stesso del bene per gli altri ed ora lo so." pensò sorridendo all'ennesimo obbiettivo e abbracciando un bambino emozionatissimo.

Mentre saliva le scale verso la tribuna riservata assieme agli amici, tranne Hau e Kukui raggiungevano il campo, sentì lo speaker che dava il benvenuto e annunciava il programma della giornata: "Signore e signori benvenuti alla Seconda Giornata della Coppa Campione! Anche oggi abbiamo per voi un programma spaziale! Due straordinarie Semifinali dove si confronteranno il celebrato Vice-Campione Hop e il Signore dei Draghi Capopalestra Laburno e poi la sempre più popolare Sfidapalestre Elizabeth Asaka e l'ardente Capopalestra Kabu! Ma prima assisterete ad una nuova sfida interpromozionale dove il Professor Kukui e Hau, secondo e terzo classificato alla Lega di Alola sfideranno i nostri Capipalestra il coltivatore di vittorie Yarrow e la travolgente bellezza Azzurra!- parole che scatenarono una immensa ovazione dell'intero Stadio.
Beth si accomodò in tribuna di fianco a Gloria, Hop e Mary, mentre Selene e Dandel si sistemavano nella postazione al loro fianco, e si concentrò sul campo laddove stava già entrando il direttore di gara sul suo Aegislash e si sistemava esattamente al centro.
Passati pochi minuti dall'Ingresso Est entrarono un ragazzone vestito da campagnolo, con cappello di paglia, una maglia bianca decorata col disegno di una gigantesca foglia e braghe verdi corte, affiancato da una giovane donna straordinariamente bella e sensuale, con un costume blu che lasciava scoperte le spalle, l'ombelico e le lunghe gambe sinuose che terminavano in un paio di eleganti sandali blu.
Il pubblico si alzò ad applaudire calorosamente i due Capipalestra che risposero prontamente, Yarrow salutando con la mano e Azzurra mandando baci, e mano nella mano raggiunsero la loro postazione godendosi ancora per qualche momento l'ovazione di tutti. "Eccoli a voi i rappresentanti di Galar per l'odierna Sfida Interpromozionale! Yarrow, Capopalestra di Turrifield esperto di Tipo Erba nonché celebre allevatore e coltivatore di terreni e vittorie. Azzurra Capopalestra di Keelford regina delle sfilate di moda e dei Pokémon Acqua!" dichiarò lo speaker, sempre il solito di ogni sfida vista in quei mesi, ormai ne erano tutti certi, senza sapere come facesse ad essere sempre presente.

Beth ricordava bene le sfide contro di loro, incontri davvero difficili che avevano fatto sudare parecchie camice a lei e ai suoi Pokémon, ma che erano stati utilissimi al suo percorso di crescita come allenatrice ed anche come persona.
- Wow, Azzurra è bellissima!- commentava intanto Selene, - Ancora più che in foto! Yarrow non sarà bello come lei ma ha un'aria davvero simpatica.-. - Confermo!- le rispose Dandel, - Non ti nascondo che ho avuto una cotta per lei in passato, ma siamo alla fine rimasti solo amici. Yarrow è proprio come lo vedi, ruspante e verace come i tipi Erba.-.
Beth, che era di Turrifield, sentì di dire qualcosa anche lei in merito, - Ho assistito dal vivo ad alcuni suoi incontri, Selene, nonostante sia il primo dei Capipalestra, devi sapere che non tutti gli sfidanti riescono a batterlo, è già lui un bell'ostacolo da superare nella Sfida alle Palestre.-.
- Wow, certo che questa competizione deve essere davvero tosta. Quanto il nostro Giro delle Isole almeno.- rispose la Campionessa di Alola facendosi prendere dall'entusiasmo ancora di più.
Mentre parlava il pubblico si scaldò ancora e la nostra amica si accorse che era per il fatto che stava entrando in scena Kukui e quindi si alzò con gli altri per acclamarlo. Ebbe modo di notare che però non era col suo solito camice aperto, aveva invece indossato la maschera di Mr.Royale che gli aveva visto sfoggiare due giorni prima, al suo arrivo a Galar. Arrivato al centro davanti a Yarrow e Azzurra, Kukui se la levò giusto per salutare tutti al naturale.
"Gente di Galar, abbiamo assistito all'ingresso di Mr.Royale, asso delle Battle Royale di Alola, nonchè seconda identità del grande esperto di Pokémon e Forme Regionali, Professor Kukui!- dichiarò lo speaker mentre il suddetto stringeva la mano a Yarrow e faceva un galante bacia mano ad Azzurra.
- Gran galantuomo il nostro Kukui.- disse ridacchiando Dandel, - Forza Kukui fatti valere!- si mise a gridare Selene, era ormai da qualche tempo che aveva iniziato a dare del "tu" al suo mentore, su sua precisa richiesta.
Di colpo si accorsero che qualcosa non andava, mancava qualcuno, ossia Hau! - Dove si sarà cacciato?- esclamò Mary, - Santo cielo, non si sarà fatto prendere dall'ansia? Credevo avesse ormai superato quella fase, e sembrava così euforico per la sfida.- si allarmò Selene la quale fece per alzarsi.

- Aspetta! Aspetta! Guarda, sta arrivando.- gridò Beth indicando il campo, dove infatti Hau era entrato correndo a per di fiato gridando, - Eccomi! Eccomi! Scusa Kukui! Scusate anche voi Capipalestra!- e fermandosi inciampò rovinosamente davanti a loro.
- Oh povero Hau....- mormorò Selene con gocciolone al lato della testa e mano in faccia, - Una entrata mica male la sua.- sussurrò Hop massaggiandosi la nuca.
- Poverino, spero si possa far valere almeno nella lotta.- sospirò Gloria. Anche Beth si sentì dispiaciuta a vedere diversi spettatori che ridevano della brusca caduta di Hau, "Quanto vorrei poter fare qualcosa per toglierlo dall'imbarazzo." pensò guardandolo piena di commiserazione mentre si rialzava ridacchiando per l'imbarazzo.
Dandel era dello stesso avviso e di colpo si alzò afferrando un microfono e gridando con la sua voce tonante:- Ok, abbiamo riso abbastanza! E' stato solo un incidente ciò che è successo al nostro ospite ed ora siete pregati di tributargli la giusta accoglienza che merita un buon allenatore come lui.- e ancora una volta il suo immutato carisma ebbe effetto sulla massa che passò in un attimo dallo scherno all'acclamazione.
"Una entrata decisamente insolita per il secondo componente del Team Alola, ma come ha appena dichiarato il nostro ex Campione Dandel, abbiamo comunque davanti un performer di assoluto rispetto, terzo classificato alla Lega Alola!" commentò lo speaker appena ebbe ritrovato le parole.
Beth notò che anche Gloria aveva afferrato un microfono ma lo stava deponendo, - Accidenti, Dandel mi ha anticipata! Ero pronta anche io a prendere le difese di Hau. Ma ciò che conta è il risultato alla fine.- disse tranquillamente con la nostra che annuì in segno di assenso per poi concentrarsi sul campo. "Coraggio Hau, mostra a tutti che sei un grande allenatore." pensò, dedicando comunque un pensiero anche agli altri 3 partecipanti alla sfida.

Yarrow e Azzurra non si erano certo uniti alle risate, il primo aveva aiutato Hau a rialzarsi e la seconda gli aveva chiesto, con mano in spalla, - Va tutto bene? Non ti sei fatto male?-.
Il ragazzino, arrossito un poco davanti alla bellezza della Capopalestra, anche se non sentì le stesse sensazioni dategli da Beth, si mise le braccia dietro la testa e si mise a ridacchiare, - Tutto ok, grazie, siete molto gentili. E' un onore conoscervi e sfidarvi.- poi si rivolse a Kukui, - Mi dispiace ma sono stato trattenuto da alcuni bambini che volevano altre foto e non volevo deluderli.- .
Il professore gli diede una pacca amichevole, - Va tutto bene, figliolo. Ora se sei pronto, come lo siamo noi altri possiamo cominciare!- e si rimise la maschera di Mr.Royale.L'arbitro si piazzò tra le due coppie e ripetè le regole: ogni allenatore poteva usare un solo Pokémon, 5 minuti come limite di tempo, avrebbe vinto la squadra col maggior numero di creature ancora in piedi allo scadere oppure che avrebbe mandato al tappeto entrambi i Pokémon avversari.
Dato il limite di tempo però tutti erano ben consci che vi erano molte possibilità di un nuovo pareggio.- Vai Incineroar!- gridò Kukui e dalla Poké Ball emerse un Pokémon rosso-nero dalle sembianze feline, ma bipede e con un petto possente e muscoloso, che cacciò un poderoso ruggito al cielo.
- Vai Primarina!- fece eco Hau liberando il suo Pokémon prediletto, simile ad una grande foca/sirena azzurra-blu dalla lunga coda aggrazziata ed uno splendio ciuffo fluente sul capo; a differenza di Incineroar il Primarina si esibì in un canto aggraziato.
Yarrow e Azzurra risposero schierando quelli che erano i loro Pokémon più potenti e caratteristici: Flapplé per il primo e Drednaw per la seconda, i quali si piazzarono subito di fronte ai loro avversari, ricambiando i loro barriti di sfida.
Selene si era stupita delle piccole dimensione di Flappé, ma ben sapeva che le dimensioni non contavano assolutamente, ed un tipo Erba-Drago era da temere sicuramente; la domanda che si pose era più che altro chi trai due Capipalestra avrebbe usato il Dynamax o il Gigamax.
Il timer partì e gli allenatori diedero il via alle danze; - Forza Incineror! Inizia con Braccioteso!- ordinò Kukui mentre Hau al suo fianco invitò Primarina ad usare Acquagetto, e detto fatto il Fuoco-Buio si scagliò verso gli avversari roteando su se stesso mentre l'AcquaFolletto si ricoprì di H2O per poi scagliarsi a tutta velocità al fianco di Incineror. - Flappé rispondi con Ferrroscudo!- gridò Yarrow e Azzura invece diede a Drednaw il comando di intercettare Primarina con Sottilcorno, mossa Acciaio assai pericolosa per il Pokémon Solista. Così da un lato Flappé bloccò l'attacco di Incineror dando vita ad uno stallo trai due contendenti che lottavano per prevalere mentre dall'altro Hau non riuscì a evitare che la mossa di Drednaw sfondasse l'Acquagetto, pur venendo attutita di molto e infliggendo danno pertanto inferiori a quanti poteva causarne altrimenti, lasciando però Primarina molto provato.

- Accidenti! Sono proprio forti!- balbettò Hau per poi incoraggiare Primarina a reagire, intanto Flappé si scalgiò con un Dragofuria diretto su Incineroar, Kukui rispose ordinando di bloccare la mossa avversaria, cosa in cui riuscì seppur ritrovandosi a sprofondare nel terreno di alcuni centimetri. A quel punto il Pokémon Colpibassi cercò di usare Rogodenti, Azzurra però lo anticipò facendo usare a Drednaw un Cascata diretto verso Incineroar, con Kukui costretto a ricorrere a Colpo Infernale per difendersi e minimizzare i danni.- Che succede a Hau?- esclamò Beth, - Perché non aiuta Kukui?-, - Cielo, non vorrei che sia nel panico!- balbettò Hop guardando con apprensione l'amico.
Selene però non sembrava preoccupata, - Non temete ragazzi, lo conosco bene e so che sta solo aspettando il momento per colpire!- ed i fatti le diedere ragione. Hau infatti vedendo aprirsi una strada, con Incineroar che tratteneva gli avversari, colse la palla al balzo senza perdere tempo! - E' il momento Primarina! Vai con Magibrillio!- e il Pokémon Solista si librò in aria per poi liberare una splendida luce rosata che si diresse verso Drednaw e Flapplé. Prima che questi potessero reagire, Kukui scambiato uno sguardo di complicità con Hau, ordinò a Incineroar un Braccioteso che sorprese i contendenti e li espose al Magibrillio che li copì entrambi, con conseguenze più gravi ovviamente per Flappè ma anche Drednaw risentì della doppia mossa incassata.
- Grande scelta di tempismo! Ecco di cosa parlavi, Selene. Hau ha intuito che la strategia dell'attacco diretto non era adatta per Primarina contro tali avversari e ha agito di rimessa. Kukui invece grazie al maggior potere di resistenza di Incineroar ha saputo convogliare su di sè le mosse di Yarrow e Azzurra.- commentò Dandel mentre Selene applaudiva l'amico con calore.

Ella si era però accorta di una stranezza nel comportamento del gruppo, - Ragazzi, voi siete di Galar, ve lo siete scordato? Non dovreste tifare per Azzurra e Yarrow?- domandò loro ridacchiando.
- Sì hai ragione, in effetti dovremmo sostenere loro. Però Hau ha avuto un brutto momento e perciò speriamo possa riscattarsi davanti a chi ha riso di lui, ecco tutto.- le rispose Gloria con Beth e gli altri che annuivano alle sue parole. - Siete davvero fantastici, grazie anche a nome suo.- rispose Selene con una mano sul cuore.
- Bella mossa questa, congratulazioni. Ma ora tocca a noi mostrarvi qualcosa! Drednaw Gettaguscio!- dichiarò Azzurra ed una luce rossastra avvolse il Pokémon Morso che poi ruggì minaccioso e al come ordinato dalla sua bella allenatrice iniziò a muoversi ad una velocità molto maggiore per poi scatenare un Pietrataglio diretto verso Incineroar, il quale rispose con Colpo Infernale cercando di frantumare quante più rocce possibili, risentendo però della fatica e fermandosi per riprendere fiato.
Drednaw allora ritentò di colpire con Cascata, venendo però intercettato dall'Acquagetto di Primarina.... ma stavolta Hau aveva sbagliato i conti! - Flapple, usa Forza G!- ordinò di colpo Yarrow e il Pokèmon Pomivolo si librò sopra i due Tipi Acqua in conflitto e generò una grande mela lucente per poi farla precipitare su Primarina.
- Presto levati di lì!- urlò Hau, Azzurra però rapidamente fece usare a Drednaw le sue mascelle per bloccarlo, afferandolo per il ciuffo, e fargli subire la mossa Erba che avrebbe potuto metterlo ko. Kukui però non rimase fermo a guardare, - Presto Incineroar! Intercetta Forza G!- ed il tipo Fuoco-Buio balzò direttamente tra il compagno e la mela, tentando di bloccarla ma venendone colpito in pieno e sbalzato via.
- Oh no! Primarina usa Bora presto!- gridò Hau a vedere il compagno del Professore colpito, ed il suo solertemente sprigionò un forte vento ghiacciato che costrinse Drednaw a mollare la presa e arretrare, mentre Flapple si alzò usando Volo per evitare la mossa 4 volte efficace su di lui. Con un sospiro il ragazzino si rivolse a Kukui:- Mi dispiace, il tuo Pokémon si è dovuto esporre al fuoco avversario per proteggere Primarina e riparare alla mia disattenzione.-, - Non fare così, stai andando bene, figliolo! Abbiamo contro avversari davvero forti e non potevamo aspettarci una passeggiata.- rispose Kukui con tono incoraggiante, dopodiché guardò Incineroar che si rialzava ringhiando verso i contendenti.

- Mancano ancora 2 minuti e mezzo, dite che ora uno dei nostri userà il Gigamax?- mormorava intanto Mary, - Sono certa di sì. E' il momento perfetto per usarla.- le rispose Gloria, - Allora vedremo anche un'altra Mossa Z!- gridò Hop con eccitazione, scattando in piedi a sua volta.
Beth fremeva anche lei, lo scontro sino a quel momento era stato davvero incerto, ma la fase più calda iniziava solo in quel momento, e lo intuì ancora di più a vedere Azzurra sollevare la Poké Ball di Drednaw.
- Sino ad ora vi siete dimostrari degni della vostra fama, ma ora è il momento di scatenare il vero potere dei Capipalestra di Galar. E' ora del Gigamax!- proclamò la bellissima allenatrice per poi richiamare Drednaw, ingigantire la Poké Ball e lanciarla alle proprie spalle, facendo emergere la forma Gigamax; stava su due zampe e il cranio era rientrato nel guscio facendo intravvedere solo gli occhi, rossi e lucenti, ed il molto allungato corno.
Flapplé si sollevò al livello dell'alleato, le proprie dimensioni erano quasi buffe rispetto alle sue, tuttavia anche Yarrow dava idea di essere pronto a scatenarsi ancora di più di quanto avesse fatto sino a quel momento.- Ci siamo, Hau, Gigamax Time!- sussurrò Kukui al ragazzino, - Già.... come reagiamo?- domandò lui preoccupato, - Tu userai la Mossa Z . Ma solo quando te lo dirò io, hai capito?- rispose il Mr. Royale sogghignando. Hau rassicurato dalla sicurezza del mentore annuì, - Ok, Kukui! E' ora di rendere fiero mio nonno!-. 
Avevano appena di parlare che Azzurra attaccò ordinando un Dynamacigno, e si trovarono a dover studiare il modo per evitare l'enorme colonna rocciosa che minacciava di piombare su Incineroar e Primarina. - Canto Effimero!- ordinò Hau, e a lui si unì Mr.Royale con Colpo Infernale; l'attacco di Primarina, una sfera d'acqua accompagnata da un canto angelico, colpì l'enorme roccia e il potente colpo di Incineror si abbatté nello stesso punto, ma non bastarono a fermarlo, solo a rallentarlo e dando tempo di evitarlo. Tuttavia Yarrow era in agguato e invitò Flapplé a piombare sul Pokémon felino con Dragofuria, stavolta però Kukui cambiò tattica avendo constatato che l'avversario aveva messo molta più forza nell'attacco. Stringendo i pugni e gonfiando i muscoli, Mr.Royale grifò:- E' ora di usare Fuococarica!- e al suo comando Incineraor si circondò di fiamme per poi avventarsi contro il Tipo Erba-Drago, generando un nuovo poderoso confronto di pura potenza. Il timer si stava intanto avvicinando alla fine e Azzurra decise di sfoderare la sua mossa migliore. Dopo una posa che mise in risalto tutta la sua bellezza proclamò:- E' ora di farvi assaggiare la travolgente bellezza di Drednaw! Usa Gigarocciogetto!- e il gigantesco Pokémon si caricò per la sua mossa Gigamax caratteristica.

- Gigarocciogetto non causa solo danni di tipo Acqua, ma provoca anche danni successivi ai Pokèmon che entrano in campo per le rocce che rilascia.- commentò lentamente Mary, - Ben detto! Proprio come con Levitoroccia.- si accodò Dandel annuendo, - Direi che Hau deve usare la Mossa Z se vuole avere qualche speranza di fermarlo.- aggiunse l'ex Campione.
Selene annuì e fece per gridare all'amico, ma non servì perché lui aveva già alzato il polsino, pronto a scatenare la mossa speciale di Primarina, - Coraggio Hau! Usa tutto il tuo potere! Vai con il potere Z!- gridò allora la ragazzina.
Beth a sentire il nome della mossa si alzò in piedi per vederla nel modo migliore possibile, chiedendosi se sarebbe stata capace di fermare Gigarocciogetto, ed inoltre si volse per osservare Flapplé e Incineroar, ancora impegnati nel loro testa a testa. Mancavano 30 secondi allo scadere del tempo intanto, era davvero il momento deicisivo!Hau eseguì la danza della sua Mossa Z e urlò a pieni polmoni:- Adesso Primarina! Vai con Sinfonia del Mare!- ed egli non si fece pregare. Si sollevò in aria inondando l'aria circostante con un canto celestiale che deliziò l'udito di tutti, Beth pensò di non aver mai udito nulla di così armonioso, generando intanto una immensa bolla di acqua che si ingrandì sino a raggiungere dimensioni straordinarie.
Allo stesso tempo Drednaw aveva caricato la sua Giga e sparò un poderoso getto di acqua misto a rocce taglienti diretto verso la enorme sfera creata da Primarina. Quest'ultimo la diresse con la propria melodia verso il Gigarocciogetto e vi entrò in collisione in pieno provocando uno spettacolare stallo dove l'energia delle due devastanti mosse si combinò scuotendo il campo. - Avanti Drednaw! Spazza via tutto!- urlò Azzurra, - Primarina non mollare! Prendiamoci questa vittoria!- ribatté Hau, quando i due vennero distratti da un botto dall'altra parte del campo e videro Flapplè e Incineroar crollare al suolo entrambi sbalzati al suolo dal contraccolpo dei loro attacchi, entrambi rimasero al tappeto!
- Rimangono in gioco solo Drednaw e Primarina!- proclamò l'arbitro con Yarrow e Kukui che erano rimasti non poco sorpresi dall'esito del loro confronto, tutto sarebbe dipeso dai loro alleati ormai.

Mancavano 15 secondi allo scadere e il Gigamax e la Z erano ancora in stallo tra di loro, sia Hau che Azzurra incitavano a non mollare i loro Pokémon ed essi reagivano cercando di aumentare la forza delle loro mosse speciali, quando accadde la svolta! La Sinfonia del Mare sfondò il Gigarocciogetto e si diresse verso Drednaw investendolo in pieno e facendolo crollare al suolo con tutto il suo peso, seguito da una serie di esplosioni e un latrato acuto cui seguì il suo ritorno alle dimensioni tradizionali, nonché la sua sconfitta, proprio ad 1 secondo dallo scadere.
"CLAMOROSO SIGNORE E SIGNORI! Il duo di Alola ha conquistato la vittoria! Oh per meglio dire è Hau il vincitore vero di questa Sfida Interpromozionale!" gridò il telecronista mentre l'arbitro proclamava la vittoria di Primarina e il ragazzino, rimasto letteralmente imbambolato per diversi secondi, emise un grido di gioia e corse verso il suo Pokémon per festeggiare, cosa che fecero mettendosi a ballare assieme. Kukui/Royale intanto richiamava Incineroar, ringrazianolo per il suo ottimo lavoro, e andò verso l'allievo per congratularsi a sua volta, - Sei stato eccezionale Hau. Mi hai reso davvero molto fiero, e sono sicuro lo sarà anche Hala.-, - Grazie Kukui, o Mr. Royale. Ma non ce l'avrei mai fatta senza il tuo contributo.- e gli afferrò il braccio destro per provare ad alzarglielo, cosa non facile essendo ben più basso del professore.
Yarrow e Azzurra si avvicinarono per tendere loro le mani, - Congratulazioni vive, mio caro Mr.Royale. Il tuo Incineroar era davvero un ostacolo troppo ostico anche per Flapplé.-, - Beh lo stesso vale anche al contrario.- rispose il professore stringendo la mano al Capopalestra Erba. Hau stava facendo lo stesso con Azzurra, arrossendo anche stavolta, - Mi congratulo con te. La tua Mossa Z è stata perfetta davvero e nemmeno il Potere Gigamax è bastato a sconfiggerla. Spero di poterti sfidare ancora un giorno.- disse la giovane donna con un meraviglioso sorriso, - Oh certo, sicuramente, ne sarò onorato.- rispose Hau ridacchiando per l'emozione.
Poi fatto ciò il ragazzino tornò a salutare il pubblico, che dopo averlo deriso ora lo acclamava a tutta voce, affiancato da Primarina.

In tribuna Selene saltellava di gioia:- Sì, sì, sì! Sei grande Hau, lo sapevo che ce l'avresti fatta! Bravissimo anche tu professor Kukui!- gridava con le mani a trombetta davanti alla bocca.
I rappresentanti di Galar erano invece di umori diversi, - Beh, sono contenta per Hau, ma comunque abbiamo perso. Galar battuta da Alola!- mormorò Mary, - Non temere, amica mia. Stavolta hanno vinto loro, va bene, ma al WT gliela faremo vedere.- la consolò Gloria. - E tu Selene non dubitarne. Chiunque di noi sarà il tuo avversario, Galar pareggierà in conti!- disse poi alla corrispettiva, con Hop che annuiva in segno di approvazione.
Selene reagì ridacchiando, - Importante è che tu ci creda!- le rispose ironicamente, ma poi le strizzò l'occhio in segno di complicità, anche nell'essere in competizione.
Dandel intanto commentava a modo suo:- Già, oggi il Dynamax ha perso contro il Potere Z, ciò dimostra che nonostante tutto ciò che abbiamo appreso e imparato, c'è ancora tanto da fare per perfezionare il nostro utilizzo delle Desiostelle ed essere davvero i migliori allenatori di Pokémon al mondo!-
Beth da parte sua osservava i festeggiamenti di Hau appoggiata alla balaustra; si sentiva anche lei al tempo stesso delusa per la sconfitta di Galar ma comunque contenta per Hau, la vittoria se l'era proprio meritata.
Si sistemò il moccassino destro, semisfilato dal piede della gamba accavvallata e si alzò dal seggio, puntando all'uscita della balconata riservata, seguendo Selene e Dandel, e venendo seguita a propria volta da Gloria e Hop.
Incontrarono Azzurra e Yarrow intenti a parlare con Kabu e Laburno della loro sconfitta, una delusione per tutta Galar ma anche uno stimolo ad apprendere di più su queste mosse Z.
Mentre il trio di Alola festeggiava il risultato, gli sfidanti delle Semifinali si ritrovarono a parlare delle sfide odierne. - Hehehehe, non chiedetemi di scegliere tra uno di voi.- diceva Dandel stando tra Hop e Laburno, - E va bene, scusami amico mio, ma la famiglia è la famiglia!- e mise una mano in spalla al fratello che sorrise soddisfatto. - Non me la prendo, non ti preoccupare. Perché tanto sarò io a vincere, la mia tempesta spazzerà via prima te Hop, e poi chiunque altro si metta tra me e Gloria!- rispose il Capopalestra incrociando le braccia e sogghigando. Poi tirò fuori il suo Rotodex per un bel selfie con l'avversario e l'ex-Campione
.Beth stava ricevendo gli elogi di Yarrow e Azzurra per essere arrivata sino a lì; - Ma mi raccomando, oggi dovrai dare il meglio di te stessa, ancora più rispetto alla tua vittoria contro Fabia. Kabu ci ha chiarito che intende scoprire se sei davvero degna di essere una futura Campionessa. Dovrai essere pronta a tutto ciò che ti scatenerà contro.- diceva la prima sottolineata dai cenni del capo da parte del collega di Turrifield.
- Non temere Azzurra, e nemmeno tu Yarrow. Kabu vuole vedere le mie fiamme? Ebbene le vedrà, le vedrà così da vicino che gli servirà l'Antiscottatura!- ribatté Beth con un sorriso di determinazione che fece un bell'effetto ai 2 Capipaesltra.
Yarrow le battè una mano sulla spalla, - Lo sentivo da quando ti ho affrontata nella mia Palestra che eri una tipetta da tenere d'occhio. Mi raccomando rendi onore anche alla nostra città, fanno tutti il tifo per te.- le disse alzando il pollice destro.
Beth per un attimo temette che la pressione si facesse sentire di nuovo, invece ciò non accadde e sentì di aver fatto importanti passi in avanti nella gestione della stessa.

- E passate le emozioni per questa sfida interpromozionale, concentriamoci sulla prima Semifinale! Ecco a voi i contedenti, il Plus Ultra dei Capipalestra Drago, Laburno, ed il Vice-Campione Hop!" proclamò lo speaker e subito dopo i due avversari fecero i loro ingressi sul campo tra le ovazioni della folla, impaziente di godere di un'altra contesa memorabile.
Hop mandò in campo per primo il suo Cramorant mentre Laburno mandò in campo un Torkoal che attivò la sua abilità Siccità, potenziando le mosse Fuoco, ed indebolendo quelle Acqua. Hop consciò di ciò fece uno scambio rapido mandando in campo Pincurchin per contrastare la tattica del Capopalestra Drago.
Quest'ultimo allora effettuò un cambio a sua volta mandando in avanti Turtonator, il quale grazie alla sua combo Gettaguscio-Gusciotrappola sconfisse il Tipo Elettro, il quale però riuscì a paralizzarlo prima di cadere. Hop schierò quindi il suo Dubwool, optando per una tattica più difensiva per evitare la Gusciotrappola, sfruttando anche la Paralisi a suo vantaggio e Cotonscudo per proteggersi. Col suo tipo Drago-Fuoco in difficoltà Laburno lo richiamò per rifare posto a Torkoal che riattivò Siccità, cosa che però non si rivelò sufficiente e Dubwool lo mise no-kout con la sequenza Cozzata Zen-Riduttore, pareggiando i conti.
Laburno come successivo Pokémon scelse Goodra che usò Pioggiadanza, cosa che si combinava con la sua abilità Idratazione e avrebbe guarito ogni problema di status. Hop davanti a tale nuova tattica climatica richiamò Dubwool per mandare di nuovo in campo Cramorant; attaccò quindi con Geloraggio, e sfruttando Sub per usare la sua abilità Inghiottimissile-Inghiottintero, ma dopo un breve scambio di attacchi il tipo Acqua-Volante andò ko per via del potente Tuono del Pokémon Serraguscio, capace di guarire da una Paralisi grazie a Idratazione.
Il compagno-rivale di Gloria schierò nuovamente Dubwool, dando inizio ad una battaglia assai intensa col Goodra. Dopo diversi colpi pesanti da ambo le parti e rovesciamenti di fronte, il Pokémon Ariete colpì in pieno con Riduttore, come risposta ad Oltraggio, ma subì come risposta un devastante secondo colpo dall'avversario che lo fece autocolpire, ma la confusione rallentò momentaneamente Goodra, anche per l'esaurimento di Pioggiadanza, e questo spinse Hop a riprovare con Contropiede, andando a segno e facendo crollare il tipo Drago. Il grido di esultanza del ragazzo però si spense in quanto Goodra prima di perdere conoscenza riuscì ad eseguire un Vigorcolpo che spazzò via Dubwool che finì così ko anche lui.

L'arbitro dichiarò la sconfitta di ambo i Pokémon, ma Hop aveva così perso 3 Pokémon e ciò permise a Laburno di chiudere la prima fase in vantaggio per 3-2. In tribuna Beth si sentiva un po' preoccupata per l'amico, ma a rassicurarla ci pensò Gloria, - Non c'è da stare in pensiero per Hop. Ha tenuto bene il campo e ha ancora ottime chance di vincere.-, - Esatto!- intervenne Mary, - Non scordiamoci che contro di me era sotto di 2 punti, ma alla fine mi ha battuta.- disse senza dare segno di penare troppo per la propria sconfitta. Dandel annuì alle loro parole, - Il mio fratellino ha ancora molti assi da giocare, ed il mio caro amico Laburno farà bene a tenere ancora gli occhi aperti.- dichiarò con un gran sorriso di fiducia.
Beth davanti alle loro manifestazioni di fiducia si sentì più tranquilla e tornò ad osservare il campo, "Scusami Laburno, voglio bene anche a te, ma Hop è un amico ed è il ragazzo della mia mentore..... ed è anche colui che voglio affrontare in Finale. Perciò devo sperare che il tuo vantaggio non duri." pensò per poi alzarsi e gridare:- Forza Hop, non mollare! Ti voglio in Finale contro di me!-. Poi si rivolse agli amici che la guardavano in silenzio:- Sia chiaro, so benissimo di non esserci ancora in Finale io hehehehehe.- disse ridacchiando.

Hop sorrise a Beth e salutò lei e il resto della gang per poi rientrare in campo, deciso come mai a ribaltare la situazione, e mandò in campo il suo Snorlax. Laburno rispose con Turtonator, il quale appena entrato in campo, con un ruggito si liberò dalla Paralisi. Partì così la lotta trai 2 potenti Pokémon con Turtonator che avvolse l'avversario con Turbofuoco per poi usare Gettaguscio di nuovo per sferrare un rapido Codadrago, che avrebbe potuto casuare una sostituzione. Hop però pervenne la tattica di Laburno facendo afferrare a Snorlax la coda di Turtonator, per poi stringerlo tra le braccia, resistendo a Gusciotrappola, e sferrando un impressionante Gigaimpatto, cosa che mise il Pokémon Testuggine ko.
La situazione era riequilibrata e Laburno mandò avanti il suo Tyrantrum che usò subito Terrempesta, ma Laburno sostituì subito Snorlax con Covinight, il quale non avrebbe subito danni da essa; "Hop ha davvero studiato bene la sua strategia. Lo schema di Laburno non funziona con lui." pensò Beth che non perdeva un solo passo di quella appassionante sfida.
In campo ebbe inizio un altro furioso combattimento col Pokémon fossile che cercò di colpire Corvinight con mosse Roccia ma il corvo d'Acciaio era agile e veloce, assai difficile da colpire, riuscendo al contrario ad andare a segno con Metaltestata e Schiacciacorpo, dopo aver anche resistito ad un Fulmidenti che sembrava poterlo mettere alle strette. Allla fine Hop passò in vantaggio, allorché Corvinight con un ultimo Metaltestata batté Tyrantrum, riuscendo ad incassare anche un Pietrataglio.
Laburno come quinto Pokémon fece scendere in campo Flygon che subitò si alzò in volo con Corvinight e dando il via ad un titanico scontro aereo che regalò spettacolo a tutto il pubblico.
Beth, Gloria, Hop, Dandel e il Trio Alola scattarono in piedi per vedere meglio le spettacolari evoluzioni dei 2 Pokémon che si inseguivano, si scontravano, eseguivano picchiate e attacchi a distanza senza cedere di un passo, almeno finché i danni già subiti da Corvinight non iniziarono a farsi sentire e Laburno seppe cogliere l'occasione. Con una rapida serie di contromosse mise Flygon in posizione di vantaggio per poi sorprendere Corvinight con un Codadrago che lo fece precipitare dall'alto direttamente sul campo con un tonfo poderoso. La sostituzione non si attivò in quanto il corvo era fuori combattimento.
Hop per nulla scoraggiato mandò in campo di nuovo Snorlax, che appariva ben riposato dopo lo scontro precedente. Flygon gli piombò addosso con Dragofuria ma il Pokémon Pigrone incassò il colpo senza crollare e intanto i suoi 2 pugni si congelarono! Beth riconobbe la tecnica usata anche da Fabia contro di lei e capì che Hop l'aveva fatta sua, ed infatti con un doppio Gelopugno Flygon venne messo ko.

Ora Laburno aveva solo il suo Duraludon contro i 2 Pokémon di Hop, ma di certo ciò non siginificava che fosse svantaggiato, la potenza del Drago-Acciaio era ben nota a tutti del resto, compreso lo stesso Hop. Appena sceso in campo, Duraludon diede un saggio della sua forza annullando un Forza Equiba di Snorlax grazie a Vastoimpatto per poi centrarlo in pieno con Raggio d'Acciaio e poi sfoderare un clamoroso attacco Dragobolide che fece infine crollare al suolo il gigantesco avversario, decretando una nuova parità trai due contendenti.
Beth tirò il fiato, così come tutti i suoi amici e gli spettatori sulle tribune mentre lo speaker preannunciava il round decisivo "Singore e signori, siamo al momento più atteso! Lo showdown Gigamax! Chi sarà il vincitore finale della prima Semifinale?!" facendo levitare l'entusiasmo. Hop non perse tempo, alzò la Ball di Rillaboom, se la appoggiò alla fronte e schierò il suo Pokémon principale, il quale appena entrato in campo ruggì a Durlaudon, che ricambiò con la stessa aggressività.
Laburno, sogghignando, scattò un selfie e poi richiamò il tipo Acciaio-Drago per Gigamaxizzarlo, cosa che fece subito anche Hop e in un attimo i due giganti si fronteggiarono davanti ad un pubblico eccitatissimo. Anche in tribuna l'attesa lievitava per tutti, compresa Beth che sentiva il cuore batterle sino in gola, per lei non era diverso essere tesa per un proprio incontro o per quello di un amico. Laburno ordinò subito un DynaRoccia che Hop contrastò con Dynasisma, fermando la mossa avversaria ma senza colpire Durlaudon. Il secondo turno vide invece un Dynametallo di Duraludon che fece barcollare Rillaboom, abile però a rispondere con Dynapugno e colpendo a sua volta l'avversario. Al terzo e ultimo round Giga, entrambi ricorsero elle mosse caratteristiche dei loro amici tascabili. Laburno comandò un Gigalogoramento, al quale Hop ribatté con Gigarullio, mossa che Beth aveva visto solo in tv ma che già sullo schermo era stata incredibile ma che ora avrebbe potuto ammirare dal vivo. Rillaboom si trovò travolto dal vortice di energia Drago-Acciaio ma rimase bene saldo per poi generare un gigantesco tamburo composto da rami, radici e ceppi, battendolo con un'energia immensa che fece poi partire enormi ramificazioni che ruppero il vortice e travolsero GigaDuraludon.

L'energia Gigamax era esaurita e i 2 Pokèmon tornarono alla forma originale, entambi provati ma determinati a non mollare.
Laburno ordinò di attaccare con Dragartigli e Hop rispose con Martelpugno e di conseguenza Durlaudon e Rillaboom si scontrarono a centro campo con le loro mosse, facendo pressione da lato e dall'altro per prevalere sull'avversario, sinoache il contrasto tra la potenza di entrambi gi attacchi portò ad una esplosione che scosse il terreno e sollevò un bel polverone che annebiò la vista a tutti per alcuni secondi. Poi a poco a poco tornò la visibilità e sia gli allenatori che gli spettatori attesero di vedere il risultato di quello scontro devastante. Lentamente emersero le sagome dei 2 Pokémon, una distesa al suolo ed una in piedi, e quest'ultima, seppur ansimante, iniziò a battersi energicamente i pugni sul petto. Era Rillaboom!
- Duraludon non è più in grado di combattere! Vince Rillaboom e la vittoria va al vice-Campione Hop!- dichiarò l'arbitro e lo Stadio esplose in un boato mentre lo speaker proclamava la vittoria del fratello di Dandel.
Hop spiccò un grande salto di gioia e corse ad abbracciare Rillaboom, il quale lo fece roteare in aria 3-4 volte, mentre Laburno ringraziava Duraludon e poi lo raggiungeva per una sportiva stretta di mano. In tribuna tutti applaudivano estasiati dal grande incontro andato in scena.
Beth mentre batteva le mani osservava sorridente la gioia di Gloria, la soddisfazione dei 3 di Alola, la misurata felicità di Mary e l'orgoglio di Dandel, ma la sua testa era proiettata già alla sfida imminente con Kabu.
"Sono tanto felice per te Hop. davvero. Ma ti conviene prepararti, perché sarò io la tua avversaria nella Finale!" pensò fissando il ragazzo con un misto di affetto e determinazione.

Un capitolo bello lungo, intenso e ricco di emozioni che si conclude con Hop che raggiunge la Finale della Coppa Campione e si pone come ultimo ostacolo per Beth, qual'ora dovesse riuscire a domare le fiamme di Kabu. Per lei si prospettano ancora dei gradini belli duri da scalare prima di raggiungere finalmente la tanto agognata vetta, rappresentata da Gloria.
Ed intanto Hau porta ad Alola una vittoria prestigiosa contro Galar e soprattutto è in preda ad una cotta pazzesca per la nostra eroina, del tutto ignara ancora della situazione.
A cosa porteranno tutte queste novità?
Lo scopriremo nel prossimo capitolo!