UNO SGUARDO AL PASSATO E OCCHI VERSO IL FUTURO!

Nel precedente capitolo Beth ha prevalso su un'altra dei suoi più grandi rivali, la Capopalestra Fabia, cosa che le ha permesso di accedere alle Semifinali della Coppa Campione. Ma le sfide per lei sono tutt'altro che finite e sulla sua strada per arrivare a Gloria rimangono 3 temibilissimi avversari: Laburno, Kabu e soprattuto Hop! Chi di loro sarà il suo prossimo ostacolo?

Beth e Inteleon rimasero a centro campo per ancora diversi secondi a salutare il pubblico, tutto in piedi per loro, e la nostra dovette asciugarsi gli occhi per l'emozione che le provocava sentire tante persone cantare il suo nome. Sapeva di esser diventata una beniamina di tanti fan, ma non si era accorta di quanto fosse oramai effettivamente amata, lei che fino a poco prima era stata una di loro.....

Ingoiate infine le lacrime di commozione richiamò Inteleon, dopo avergli dato un bacio, e uscì dal campo agitando il suo berretto nero, unico capo del solito outfit cui non rinunciava quando indossava l'uniforma da Sfidapalestre.
Arrivata nel backstage si cambiò gli abiti nello spogliatoio, dove si era aspettata di trovare ancora Fabia, ma quest'ultima sembrava avere già lasciato il luogo, "Che peccato. Ci tenevo a ringraziarla ancora per la bellissima lotta e dirle quanto è stata brava anche lei." pensò la ragazzina con un sospiro.
Non appena mise piede fuori dallo spogliatoio però si trovò davanti ad una sorpresa inaspettata! Prima mamma e papà la abbracciarono coprendola di baci e d affettuosi complimenti e poi vide Gloria, Hop, Dandel, il trio di Alola e tutti i Capipalestra sia sconfitti che vincenti che l'attendevano per i festeggiamenti, schierati nel corridoio.

Dato un bacio sia alla madre che al padre, Beth raggiunse il gruppo, venendo subito abbracciata da Gloria, - Sei stata grande, amica mia. Sono tanto orgogliosa di te anche io!- le disse lei con dolcezza e Beth ricambiò l'abbraccio sussurrandole:- Grazie a te di essere sempre a mio fianco.-.
Hop le fece eco:- Sì, la tua mossa finale è stata un colpo da maestro! Avresti sorpreso anche me... forse è, solo forse!- e ridacchiò, facendo ridere anche la fidanzata e la nostra, la quale poi diede un abbraccio anche a lui.
Dandel annuì alle loro parole:- Per non parlare dell'abnegazione dei tuoi Pokémon! Ognuno di loro ha dato davvero tutto se stesso dall'inizio alla fine!-, parole che fecero molto effetto a Beth, arrivando da colui che era stato il suo eroe da bambina.
Alle felicitazioni si unì l'amico-rivale Laburno, il quale invitò Beth a farsi un selfie con lui e la avvisò di studiare nuove tattiche per il futuro, nel caso avesse dovuto affrontarlo, a cui la ragazzina rispose che anche lui avrebbe fatto bene a farlo se voleva sperare di batterla, ridacchiando; il Gym Leader ammise che aveva ragione pure lei, con un gran sorriso.
Toccò poi a Selene, - Lo sai? Io sono una Campionessa, eppure oggi qualcuna è stata capace di stupirmi!-, - E chi sarebbe?- le domandò Beth, pur sapendo la risposta. - Dai, sta parlando di te, no?- intervenne di colpo Hau, il quale vedendo gli sguardi delle due ragazzine capì di non aver compreso la battuta di Beth. - Ah ho capito, stavate giocando, scusate.- mormorò massaggiandosi imbarazzato la testa, - Comunque ti ho trovata fantastica anche io! Per l'emozione ho divorato 3 Malasade!- aggiunse per rimediare.

Beth sorrise e ringraziò gentilmente i due di Alola e abbracciò anche loro, - Grazie Hau, e grazie mille anche a te Selene!  Sono proprio felice che vi siate uniti a noi!-.
Anche Kukui si aggregò, sottolineando come il fortissimo legame che Beth aveva chiaramente instaurato coi suoi Pokémon fosse l'effettiva chiave per le sue vittorie ai danni di allenatori sulla carta più esperti, - L'età anagrafica perde valore davanti ad un animo coraggioso, pieno di forza di volontà, e ad un cuore pieno di amore al quale si legano quelli della sua squadra di Pokémon, e loro arrivano a desiderare il meglio per il loro allenatore e a fare il possibile per permetterlo. Braviary ed Inteleon ne hanno dato una dimostrazione lampante, ma tutta la squadra ha dato prova della forza del vostro legame. Mi raccomando non perdere mai di vista i sentimenti della tua squadra.- e strizzò l'occhio a Beth, la quale si accorse di essere ancora vicinissima a commuoversi.
Stava davvero accadendo tutto questo, come nei suoi sogni più belli, e onestamente era molto sorpresa da se stessa e da quelle capacità che non pensava di possedere sul serio.
A richiamarla alla realtà ci pensò Beet che seppur restando serio le tese la mano, - Nulla da aggiungere, hai disputato un incontro perfetto. Avrei perso anche io oggi, lo devo riconoscere.- e il tono era privo di qualsiasi inganno e Beth gli strinse la mano ringraziando anche lui.
Mary, che si era accodata a Gloria, invece dichiarò che provava grande riconoscenza verso Beth per aver reso tanto felice la sua migliore amica, - Se avessi perso oggi te ne avrei dette 4. Ma credo che ti avrei perdonata alla fine, perché è ciò che avrebbe voluto Gloria.- e le lanciò un'occhiolino di complicità.
Milo rimembrò la loro sfida e ammise di essersi emozionato come allora a vederla combattere proprio come quando l'aveva affrontata, cosa che ricordava gli era capitata l'ultima volta proprio con Gloria..... chiedendosi se erano solo coincidenze.
Fabia appoggiata al muro, con braccia incrociate e gamba destra piegata e piede, ora indossava dei sandali, contro il muro, la guardò annuendo:- Ho sbagliato un tempo a ritenerti debole e indegna della sua sponsorizzazione. E sappi che raramente riconosco di aver sbagliato io.- e le sorrise invitandola a batterle il pugno, cosa che Beth fece con grande piacere e dicendosi lieta di averla smentita, ma senza ombra di risentimento.
Rimaneva Kabu che le mise una mano sulla spalla, - Oggi le tue fiamme hanno divampato con un calore che mi ha scaldato il cuore. Forse ci affronteremo al prossimo turno e, onestamente, un po' ci spero, vorrei davvero metterti nuovamente alla prova e vedere quanto sei in grado di risplendere. Sei veramente una delle migliori Sfidapalestre che abbia mai visto, Elisabeth, ed anche una delle persone più straordinarie che abbia incontrato, e tutto ciò per quanto tu abbia solamente a 12 anni.-.

Beth non resistette più davanti a tante belle parole, ora sentiva di non dover deludere nessuno di loro, e l'idea solo di poterlo fare era indubbiamente la sua più grande paura. I suoi occhi erano colmi di lacrime e iniziarono a lavorare facendone scorrere molte lungo le sue gote, - Grazie, grazie a tutti voi.... non so che altro dire... solo grazie e.... vi prometto che... che non vi deluderò! - la voce a quel punto le si ruppe. Si coprì il viso con le mani e scoppiò in un pianto di commozione e di timore di non mantenere la promessa che lasciò tutti senza parola per alcuni secondi.
- Beth non fare così, se piangi tu, fai piangere anche me.- balbettò Selene toccata profondamente, era una cosa che non riusciva a evitare quella, ed Hau aggiunse che se avesse pianto la sua migliore amica si sarebbe messo a piangere pure lui, già quasi singhiozzando.
I genitori si affrettarono ad abbracciare la figlia, - Non potresti mai deluderci, piccola.- le disse Robert, , - Sei la figlia più buona, dolce e meravigliosa che un papà possa desiderare.- e la baciò sulla testa. - Ci rendi più fieri di te ogni giorno, ricordatelo sempre, comunque vada!- aggiunse Mila, commossa anche lei.
- Oh cielo con ste lagne....- si stava lamentando Beet, ma un'occhiata penetrante sia di Dandel che di Gloria lo portò a scusarsi subitaneamente; era meglio non provocare quei due, lo sapeva troppo bene!  - Ok, mi spiace e fatti coraggio.- si limitò a dire.

Gloria tirò fuori un fazzoletto e lo tese a Beth per poi metterle una mano in spalla, - Su coraggio, Beth. Se hai bisogno di piangere fallo senza vergognarti, vedrai che dopo ti sentirai sicuramente più tranquilla. E dai ascolto a cosa hanno detto i tuoi, nessuno di noi qua sarà deluso da te, comunque andrà.-.
Hop si accodò, - E' vero, hai fatto un percorso straordinario, guarda fin dove sei arrivata. Sai quanto pochi Sfidapalestre ci sono riusciti?-. Dandel le battè una mano sulla spalla, - Continua a lottare come hai fatto sino ad adesso e vedrai che comunque andrà sarai felice del tuo viaggio e lo saranno anche tutti coloro che ti vogliono bene, compresi i tuoi fantastici Pokèmon.-.
Quelle azioni ebbero l'effetto di ridarle un po'di serenità. Si soffiò il naso, si asciugò rapidamente gli occhi mormorando:- Grazie, grazie a tutti voi.- e poi si rigirò il berretto, strinse il pugno destro, lo sollevò, puntò i mocassini a terra e disse con voce decisa, - Avete tutti la mia parola! Continuerò a dare tutta me stessa anche nei prossimi round, e riuscirò a diventare la sfidante al titolo di Campionessa!- e al posto delle lacrime nei suoi occhi ora brillava una rinnovata determinazione, cosa che rese tutti molto felici di nuovo. Hop però sottolineo che non era ancora detto che ci sarebbe riuscita....
Proprio allora udirono tutti l'annuncio che gli abbinamenti delle semifinali erano stati fatti. I 4 allenatori rimasti uscirono in campo, accolti da una bolgia di applausi, e osservarono lo schermo, Hop vs Laburno, Beth vs Kabu!
Il fratello di Dandel si voltò verso il Maestro Drago ed entrambi sogghignarono, pregustando la loro battaglia. Beth invece rimase in silenzio qualche istante poi sentì di nuovo la voce di Kabu:- E' andata proprio come speravo. Ora sta a te, Elisabeth! Dovrai sprigionare fiamme ancora più ardenti stavolta se vorrai la finale. Credi di esserne capace?-. Lei si girò verso il veterano e sorrise con decisione, - Ovvio che ci riuscirò, signor Kabu. Ad ogni modo sono felice di poterla sfidare ancora, davvero tanto.- e si inchinò a lui per poi tendergli la mano che lui strinse annuendo con fare paterno.

"E con tali annunci si conclude la prima giornata della Coppa Campione! Abbiamo assistito a sfide davvero straordinarie oggi, dal confronto tra Dandel e la Campionessa di Alola agli emozionanti quarti di finale che ci consegnano un quartetto davvero interessante per le semifinali. Due Capipaelstra, il Vice-campione e la prima Sfidapalestre ad arrivare nella Top 4 negli ultimi due anni. Chi sarà a sfidare la Campionessa Gloria? Tra pochi giorni lo scopriremo! Le Semi-finali andranno in scena domani stesso, ed oltre a questi due fantastici incontri, ci sarà una nuova sfida inter-promozionale tra i rappresentanti di Alola Professor Kukui e Hau I due si scambiarono un largo sorriso di eccitazione per poi spiegare a tutti che Dandel voleva tenerlo come una sorpresa e i Capipalestra Yarrow e Azzurra! Ed ora vi lasciamo con un ultimo grande annuncio, riguardante il World Tournament. E sarà l'ex Campione Dandel a regalarcelo." disse lo speaker per poi cedere la parola al fratello di Hop.
Il pubblico era esploso per l'annuncio inatteso ma a quel punto tutti tacquero in attesa di scoprire cosa avesse ancora in serbo per loro, sia sugli spalti che in campo; anche Beth fremeva sentendo che la notizia sarebbe stata qualcosa di sorprendente.
Dandel si schiarì la voce, attese qualche secondo e poi proclamò:- Signore e signori, vi annuncio in via ufficiale che la rosa dei partecipanti si arrichirà di un nuovo elemento, proveniente direttamente dalla regione di Paldea!- ottenendo come previsto una reazione di stupore, sorpresa e anche di attesa da tutti i presenti. "Paldea?! Non ho mai sentito quel nome." pensò Beth con occhi e bocca sgranati, una regione sconosciuta con Pokémon che non aveva mai visto prima? E chissà che genere di poteri sconosciuti celavano quelle creature ignote.
A richiamare la sua attenzione ci pensò un filmato che partì in quel momento; una voce fuori campo introdusse le immagini di un grande edificio, simile ad un castello e con una gigantesca Poké Ball sulla facciata, presentandolo come la migliore scuola per allenatori della regione, l'Accademia Arancia.

Il video poi mostrò diversi studenti in uniforme che si allenavano con Pokèmon dalle forme e colori particolarissimi, ma l'attenzione di tutti quanti creebe soprattutto quando uno di loro fece brillare la Poké Ball che aveva in mano, liberando una luce critallina accecante che ricoprì la sua creatura, un Tauros dalla pelliccia nera, che subì una trasformazione sorprendente, venendo ricoperto di un rivestimento splendente e con un candelabro sulla testa!
"Cosa è successo?! Questo è incredibile!" pensò Beth sobbalzando al punto che quasi perse i moccassini; aveva visto una Mossa Z e aveva avuto modo di conoscere l'esistenza della Mega-Evoluzione, però quel potere appariva diverso da ogni altro!
"Avete appena assistito alla Teracristalizzazione! Solo noi di Paldea possiamo usare questo potere, capace di modificare la tipologia dei Pokémon e cambiando così in ogni momento gli equilibri della lotta. rendendo il risultato imprevedibile. Questo Tauros per esempio ora ha assunto il tipo Fuoco." disse di nuovo la voce fuoricampo, dopodiché le immagini inquadrarono uno studio molto grande e pieno di libri e computer dove stava l'uomo cui essa apparteneva: un indivduo dai capelli grigi lunghi, vestito con una giacca arancione e con vistosi occhiali bianchi, il quale stava seduto alla scrivania a mani congiunte e fissava l'obbiettivo sorridente e con un aria di solennità.
- Io sono il preside Clavell, e ho il piacere di introdurre a voi, nostri futuri avversari, la persona che ci rappresenterà al World Tournament, e che ne sono certo porterà gloria e onore a Paldea. A dire il vero nel corso dell'ultimo anno la mia gestione non è stata affatto semplice. La regione ha rischiato di essere devastata, poteri primordiali incontrollabili stavano per essere liberati, studenti vittime di ingiustizie avevano superato la linea nel cercare la giustizia loro negata. Ho temuto il peggio e ammetto di aver sbagliato tanto io stesso nella gestione di tali situazioni..... ma per fortuna il destino ha inviato qualcuno che ha saputo conquistare i cuori di tutti, alunni e professori, ed anche il mio. Una persona così speciale e generosa da trovare il modo e il tempo di aiutare la nostra scuola e tutta la regione a risolvere tali gravi situazioni, sempre senza mai chiedere nulla in cambio, e a ottenere vittorie e successi che hanno lasciato a bocca aperta anche i più potenti dei nostri Maestri Pokémon. Tutti qua partono cercando il proprio tesoro e nel suo caso possiamo dire che ne ha trovati davvero tanti, rendendo la nostra Accademia un posto migliore e ridando il sorriso a chi lo aveva perduto. Ma ora il momento delle parole è finito, è ora che vediate voi stessi il grande prodigio di Paldea.- e fece cenno a qualcuno fuori campo di farsi avanti.

Davanti agli occhi di Beth e tutti gli altri la telecamera partì dal basso, mostrando un paio di scarpe nere, calzini bianchi, pantaloncini arancio e una maglietta bianca, ed infine una testa adornata da capelli castani corti, eccetto una treccia con fiocco rosso che dondolava sul davanti, ed un gran cappello bianco. Poi la persona, una ragazzina di 11 anni, si girò verso la telecamera e sorrise agitando la mano, - Salve a tutti, sono onorata di rappresentare la mia regione.-; era molto carina e con un viso che esprimeva un animo gentile ed anche pieno di forza di volontà.
La ragazzina poi alzò una Poké Ball, aggrottò le sopracciglia in un ghigno di sfida e liberò un Pokémon simile ad un gatto bipede di colore verde e con una sorta di maschera naturale sugli occhi e codoni verde scuri. Fatto questo si rivolse alla telecamera:- Il mio nome è Juliana, allenatrice di rango Campione e ricercatrice di tesori. Lei è la mia Meowscarada, ed insieme abbiamo affrontato e vinto la Lega Pokémon, esplorato l'Area Zero, sfidato i Pokémon Dominanti, lasciato il segno alla Lega Mirtillo, ed ora abbiamo un nuovo obiettivo. Il titolo Mondiale! A tutti voi altri Campioni lancio la mia sfida: riconosco che siete tutti allenatori straordinari e sono ansiosa di potervi conoscere, di sfidarvi e sarei anche contenta di diventare vostra amica, perchè amo farmi amici nuovi.... ma non mi impedirete comunque di portare onore a Paldea e a tutti coloro che credono in me, come io credo nei miei Pokémon!- e Meowscarada ringhiò mostrando gli artigli, con la sua allenatrice che si mise in posa al suo fianco per poi attivare la Teracristallizzazione anche per lei, facendo apparire un cristallo brillante di vari colori sulla sua testa (Teracristal Buio).

l video era terminato e i 4 in campo iniziarono a parlottare di cosa avevano appena visto; la Teracristalizzazione li aveva lasciati senza parole, Pokemon che potevano cambiare di colpo tipologia erano decisamente pericolosi da affrontare, e chissà che altro avevano in serbo quelli di Paldea.
- Io non ho certo paura. Se quella Juliana si troverà contro di me... vedrà chi è Hop!- disse il Vice-Campione sorridendo e ridacchiando. - Quei Pokémon coperti di cristalli verranno benissimo in foto. E comunque la mia tempesta spazzerà via qualsiasi ostacolo, dovessero anche cambiare Tipo senza preavviso.- commentò Laburno.
Kabu aveva i pensieri altrove:- Quella Juliana ha il fuoco dentro di sè, spavalda ma col cuore nel posto giusto e con una forte determinazione. Sarebbe interessante poterla affrontare. E tu che ne pensi Beth?- domandò poi alla sua futura avversaria.
La nostra per qualche istante non rispose, poi le sue labbra si allargarono in un ghigno, - Diventeremo amiche, Juliana? Farebbe piacere anche a me..... Ma stai certa che se sarò io la tua avversaria, i miei tesorucci sconfiggeranno i tuoi! La tua Teracritalizzazione è fantastica, ma il nostro legame è più forte ancora. Diventerò Campionessa e poi batterò anche te!- proclamò con tono di sfida, facendo sorridere Kabu ed anche gli altri due subito vicini.

Qualche ora dopo Beth, indossato un bel costume da bagno nero a fiori, come la sua maglietta preferita, si trovava alle terme dell'Hotel assieme a Gloria. Immerse nella vasca calda le due avevano parlato ancora degli avvenimenti di quel giorno, della sfida tra Dandel e Selene e delle Mosse Z, della sconfitta di Mary contro Hop, della quasi amicizia nata tra Beth e Beet, della vittoria della nostra contro Fabia ed infine della rivelazione su Paldea e la Teracristallizzazione.
- Credevo di averle viste tutte oramai.- stava dicendo Gloria mentre si versava con le mani dell'acqua sui capelli castani, - Ed invece ecco che scopro che i Pokémon possono persino cambiare la loro tipologia, e lo stesso giorno in cui assisto alla mia prima mossa Z . Anche quando sei una Campionessa non hai comunque ancora raggiunto il picco massimo. L'ho sempre pensato ma oggi ho avuto la riconferma.- .
Smise di parlare aspettando una risposta di Beth, che però tardava ad arrivare, la vide a capo chino a guardare le sue ginocchia che emergevano dal pelo dell'acqua, assorta in chissà quali pensieri. - Cosa c'è che non va, Beth? Un Pokédollaro per i tuoi pensieri.- le disse dolcemente la Campionessa avvicinandosi un po' di più, ed il suo tono ebbe l'effetto di far rinsavire la sua protetta. - Scusami se mi sono distratta, sì hai proprio ragione, il mondo Pokémon è davvero immenso e pieno di sorprese, e loro sono davvero creature straordinarie. Più scopro su di loro e più cresce il mio amore per loro e il mio desiderio di imparare sempre di più.- rispose Beth tornando a sorridere, - Se ripenso a tutta la strada che ho fatto per arrivare sino a qua a quanto sono cresciuta in meno di un anno.... Forse non avrò salvato il mondo come te e Selene, o compiuto grandi imprese come gli altri Campioni, anche Juliana sembra avere fatto tante cose meravigliose, ma mi basta ripensare a tutte le avventure che ho vissuto con i miei amici per....
Tacque un momento, - ... Non so se dire questa cosa, perché amo tanto i miei genitori... ma mia vita non è mai stata così bella come da quando sono un'allenatrice.- mormorò girando l'indice destro nell'acqua calda.
Si fermò di nuovo sospirando, - Credi che mamma e papà ci resterebbero male se sapessero cosa penso?- domandò all'amica, la quale scosse lievemente la testa sorridendo, - Non ti devi preoccupare Beth, loro tengono a te, sanno che li ami, e vogliono che tu sia felice. E se essere allenatrice ti rende tale, saranno felici anche loro per te. Proprio come lo sono io.- aggiunse poi e Beth temette di commuoversi di nuovo.

- Alola! Anche oggi sarò la terza incomoda!- fece la voce vivace di Selene che si avvicinò scalpicciando sui piedi nudi alla vasca, indossando un grazioso costume con ritratto della Luna Piena di Alola e si sedette a bordo vasca con le gambe immerse.
- Suppongo parlavate della Teracristallizzazione, vero? Decidueye è euforica, sapete? Ha affrontato oggi una avversario Gigamax e adesso vuole davvero scontrarsi con quella Meow... Mewscaraqualcosa e testare la Teracristallizzazione.. Cioè anche io non sto nella pelle! Ero ancora estasiata dal Dynamax ed ecco che scopro pure un'altra trasformazione!- ed era così entusiasta che si mise ad agitare le gambe spargendo schizzi da tutte le parti, anche addosso alle altre due.
Dopo essersi calma, respirò a fondo e riprese con sicurezza:- Il potere delle mosse Z sarà comunque superiore anche a questo!-, poi, accorgendosi di esser partita per la tangente, - Scusatemi, scherzi che fa l'emozione, troppe in un solo giorno.- e ridacchiò. Anche le altre due, che si erano coperte dai suoi schizzi, si misero a ridere e Gloria le rispose, - La pensiamo come te, sai? Ma non ti illudere comunque. Vedere come hai tenuto testa a Dandel mi ha fatto crescere la voglia di poteri affrontare al più presto. E quando succederà, nemmeno le mosse Z ti permetteranno di battermi!-.
Beth sentì l'adrenalina salirle a vedere Gloria tirare fuori il suo lato combattivo. Selene strinse le palpebre e sorrise:- Ahahaha! Ne sei davvero convinta, Gloria? Secondo me sarai tu che non riuscirai a vincere nemmeno col Gigam....- non riuscì a finire la frase che Gloria sussultò saltando in piedi, mostrando il suo costume rosa fucsia. - Accidenti mi stavo dimenticando di una cosa importante.- e si rivolse a Beth, - Ascolta, avrai notato che sei la sola partecipante che non dispone del Gigamax?-.
La nostra replicò:- Sì ma non è un grosso problema. Inteleon ha dato prova di.... -, - Il tuo Inteleon è fenomenale, tuttavia vorrei che arrivassi alle eventuali sfide con Hop e con me al nostro pari. Per ciò ti farò avere per domani della ZuppaMax. Mangiandola Inteleon diventerà anche lui Gigamax. Consideralo il mio ultimo dono da mentore per te.-. Beth davanti a questa sorpresa non potè trattenersi e abbracciò forte Gloria, - Sei la migliore amica che abbia mai avuto, grazie, ti voglio tanto bene.- una stretta ripagata dalla Campionessa che le sussurò di volerle bene anche lei.
Selene da parte sua non poter fare a meno di unirsi e scesa in acqua le abbracciò entrambe dicendo, - Anche io sono felice di essere vostra amica! Lo sono vero?- fece alla fine temendo di aver esagerato, ma le altre due risposero:- Ma certo che lo sei!-, - Alola a te, amica Selene!- e fu Beth a ripetere l'iconico saluto prima di un abbraccio a 3.

- Chi ultimo si tuffa è uno Slowpoooke!- lo squillante grido di Hau ruppe il momento e il ragazzo si buttò nella vasca seguito dopo poco da Hop. - Ok ti sei buttato per primo, ma io resto comunque secondo classificato, tu sei arrivato terzo ad Alola.- fece il fratello di Dandel per darsi un tono. - Ah davvero? Peccato che in Malasade ti batto pure lì, quante riesci a mangiarne?- ribatté l'altro ridendo, ricevendo degli spruzzi per tutta risposta da Hop.
I due inziarono una vera battaglia degli schizzi gridando "Attacco Pioggiadanza!", "Beccati il mio Cascata!", "Assaggia questo Surf!" il tutto sotto lo sguardo delle 3 ragazze, che scambiatisi sguardi complici si misero a sbattere le gambe sollevando delle ondate addosso a loro gridando - Attacco con TriplaIdropompa!- sommergendoli.
Hop allora richiamò Hau suggerendo un'alleanza, - Avanti facciamogliela vedere a quelle 3!- portando ad un esilarante inseguimento con battaglia di schizzi, ribaltoni in acqua per le caviglie, salti sulle spalle, costante in ogni angolo della vasca che regalò a tutti e 5 tante, tante risate e divertimento.
Alla fine stremati si accomodarono a bordo vasca per riprendere fiato ed anche i due ragazzi si unirono alla chiacchierata sulla Teracristalizzazione, il dono di Gloria a Beth e gli incontri di domani che avrebbero coinvolto sia la nostra che Hop, nonché i due amici di Alola che ancora non avevano mostrato le loro capacità.
- Che strategia userai contro Laburno? Da quello che ho sentito sa manipolare le condizione meterologiche come nessuno.- chiese Selene a Hop, Beth ripensò subito al durissimo incontro col Capopalestra Drago. - Conosco bene Laburno e le sue tattiche. Mio fratello lo ha battuto più volte e mi ha dato consigli preziosi. Vero lui sa che io so, ma io so che lui sa. Sarà di certo un grande incontro ed io lo vincerò!- proclamò alzando il pugno al cielo con tutta la propria determinazione.
Beth annuì alle sue parole, - Io farò lo stesso con Kabu. Ha affermato che vuole una sfida infuocata dove le mie fiamme risplendano in tutto il loro fulgore e lo accontenterò appieno! E' uno dei migliori Capipalestra di Galar e provo un immenso rispetto per lui, ma ciò non mi fermerà dal sconfiggerlo!- disse piena di determinazione, e a quel punto i suoi occhi e quelli di Hop si incontrarono e in entrambi brillò la luce della sfida.
Gloria si strinse ad Hop dandogli un bacio sulle labbra, poi strinse le mani a Beth, - Io farò il tifo per entrambi. E se andrà come andrà, beh non chiedetemi di scegliere.-. - Non lo faremo, parola mia. Vero Hop?- le rispose Beth per poi accennare al ragazzo. Lui annuì alzando la mando, - Parola mia! E per suggelare questo accordo... - e di nuovo schizzò la nostra , la quale rispose prontamente con un calcio che liberò uno spruzzo che coinvolse anche Gloria. Selene e Hau a quella vista non poterono tirarsi indietro, - Quelli li chiamano spruzzi?! Facciamo vedere come ci si spruzza ad Alola!- disse la ragazzina prontamente seguita dall'amico e il gioco riprese come prima.

Al termine si ritrovarono in pigiama o camicia da notte tutti assieme, più Dandel e Kukui, sulla terrazza a guardare le stelle, come la sera prima, ma con pensieri differenti stavolta.
- Badate bene.- diceva l'ex Campione al professore e al ragazzo dalla pelle scura, - Yarrow e Azzurra sono maestri dei Tipi Erba e Acqua ed hanno una esperienza importante malgrado siano giovani. Inoltre hanno potuto vedere come funzionano le mosse Z . Non fate quindi affidamento solo su di esse... ma immagino che non serva dare consigli a due come voi, vero?- concluse ridacchiando. Hau scosse la testa:- Al contrario sono sempre molto graditi da una star come te.- gli volò quasi al livello del viso agitando le braccia - Tu sei un modello, una leggenda, un idolo da queste parti! Il modo in cui hai lottato con Selene è stato straordinario! Io sento di non poterla battere ora, ma tu ci sei andato vicinissimo!- e altre frasi da fan sfegatato che lasciarono perplesso Dandel e fecero sorridere tutti. Kukui aggiunse:- Sarò pure professore io, però qua a Galar mi sento quasi più come un apprendista, perciò ascoltarti è molto istruttivo, Dandel.- e non lo stava dicendo per essere educato, la forma Dynamx era stata una novità assoluta e sentiva che c'era ancora altro da apprendere dalla permanenza nella regione.
Beth di colpo richiamò l'attenzione di tutti:- Hey guardate laggiù!- e indicò un punto non lontano del giardino, dove avevano lasciato liberi i loro Pokémon per la notte.

Nel frattempo anche qualcun altro pensava alle competizioni imminenti e si spingeva ancora più in là, sognando già in grande. Inteleon era nel giardino del Centro Pokémon assieme al resto della squadra e se ne stava seduto a osservare il cielo, mentre immagini vivide si formavano nella sua mente. Era in piedi al centro campo in posa dopo aver sfoderato Tiromirato e davanti a lui stava il Cinderance di Gloria, il quale dopo aver barcollato crollava al suolo venendo proclamato sconfitto e una voce annunciava a squarciagola "Abbiamo una nuova Campionessa e il suo nome è Beth!!!". Inteleon a quel punto si voltava e vedeva la sua amata allenatrice correre verso di lui con le braccia tese, e le lacrime al vento, gridando:- Abbiamo vinto!! Abbiamo vinto!! Sei il miglirore Pokeémon al mondo, Inteleon!!- ed anche lui le correva incontro a sua volta tendendo le mani e si univano in un abbraccio profondo, cui si univa poi il resto della squadra.
Il Pokèmon tornò alla realtà in quel momento, capendo di aver sognato tutto ed emise un sospiro che però si mutò subito in rinnovata forza, "Non resterà solo nella mia immaginazione. Riuscirò a portare Elisabeth ad essere la nuova Campionessa. Non importa chi saranno i prossimi avversari, riuscirò a batterli!" e guardò i suoi compagni "Ci riusciremo tutti assieme, per lei.....".
I suoi pensieri si interruppero per fare posto a nuove immagini, stavolta relative a tutto il percorso che aveva fatto assieme a Beth, sin da quando era stato un Sobble. La professoressa Sonia lo aveva allevato con molto affetto, ma lui aveva scoperto ben presto che non sarebbe rimasto con lei a lungo, e nemmeno coi suoi amici Grookey e Scorbunny, coi quali passava le giornate giocando. Il suo destino era di diventare il Pokémon iniziale di un giovane allenatore, cosa che lo aveva riempito di preoccupazioni, chiedendosi se il suo nuovo padrone sarebbe stato gentile con lui o se lo avesse usato solo come uno strumento di lotta.
Esistevano situazioni del genere al mondo e aveva visto spesso Sonia e i suoi assistenti, trai quali Hop stesso, portare al loro centro dei Pokémon vittime della cattiveria di allenatori indegni perché venissero curati e aiutati a riprendere fiducia nelle persone, prima di trovar loro dei nuovi traniers che li amassero.
Aveva passato giorni in attesa ansiosa di scoprire chi sarebbe stato a prenderlo con se e come sarebbe stata la sua nuova vita, sinch'è si era presentata un'umana, poco più che una bambina, bionda e dagli occhi neri, la quale appariva assai allegra e graziosa, nonché desiderosa di scoprire il suo primo Pokémon. Sobble era rimasto colpito da lei e si era augurato che avrebbe scelto lui; tuttavia "Beth", così l'aveva chiamata Sonia, si concentrò inizialmente su Grookey e Scorbunny divertendosi ad osservarli giocare. Lui infatti si era messo in disparte, sperando di essere notato meglio, ma a quel punto aveva temuto invece di aver commesso un errore, che lei non si sarebbe accorta della sua presenza, e si era depresso al punto di singhiozzare.
I suoi guaiti però avevano attirato l'attenzione della ragazzina, la quale gli si era avvicinata e gli aveva detto:- Hey, scusami se non mi sono accorta anche di te, piccolo. Ma ti sei allontanato dagli altri..... Su non piangere, trovo tanto carino anche te.-.
La sua voce era così dolce e piena di affetto che Sobble si era commosso ancora di più e le era saltato in braccio senza esitare. Il suo istinto gli diceva che la giovane umana era una creatura buona e compassionevole, con la quale sarebbe stato sicuramente felice. Le sue lacrime avevano contagiato anche Beth, inizialmente era rimasta sorpresa, ma poi comprendendo che era frutto dell'Abilità speciale di Sobble, si era ascigutata gli occhi e lo aveva abbracciato, - Credo proprio che sono io quella che è stata scelta.- erano state le sue parole mentre ancora versava qualche lacrima, forse nemmeno causata dall'Abilità di Sobble.
Dopo questo si era scusata con Grookey e Scorbunny, e poi sussurrato, - Sta tranquillo ora, tesoro, sarai tu il mio primo amico.- riempiendo di gioia il suo cuore e portandolo a stringersi a lei a sua volta. Sonia aveva ammesso che era non così tanto frequente vedere un affetto così immediato tra un nuovo allenatore e la sua prima creatura, affermando che era di veramente di buon auspicio per il loro futuro assieme e per la crescita di Sobble. Era stato poi portato a casa della sua nuova allenatrice dove aveva conosciuto anche i genitori di lei poco prima della sua definitiva partenza da casa.
Beth lo aveva poi portato in braccio per tutto il primo giorno di viaggio e avevano dormito assieme nella tenda di lei, ed il Pokémon Acquacertola da subito aveva provato un unico desiderio: diventare forte, sempre più forte e ripagare quell'umana che gli dava sempre ottimo curry da mangiare di vari gusti, lo faceva dormire assieme e lo incoraggiava sempre con pazienza e affetto.
Purtroppo la prima lotta che fecero li vide perdere e lui aveva sofferto molto, ma Beth non si era per nulla arrabbiata, lo aveva coccolato e lodato come se avesse vinto, rassicurandolo che sarebbe andata meglio al prossimo tentativo. Ed infatti dal loro secondo incontro erano fioccate le vittorie e lui era cresciuto sempre di più.

Il tempo poi aveva visto la loro squadra, o famiglia, crescere con l'arrivo di altri nuovi membri, tuttavia il legame speciale tra loro due era sempre rimasto lo stesso, ed aveva imparato a non essere geloso quando Beth accudiva un altro Pokèmon. Per il resto la sua crescita era stata costante, anche se aveva dovuto attendere la lotta con Kabu per essere per la prima volta il Pokémon decisivo in una Palestra, pur vantando una vittoria in ognuna delle due precedenti. Poi in quella occasione aveva sconfitto il suo Centistork, anche se per trionfare aveva dovuto evolversi, diventando un agilissimo Drizzile.
Beth si era molto emozionata a vederlo diventato più grande e più forte, giusto per un attimo aveva temuto l'idea che il suo amico da evoluto potesse cambiare carattere, ma lui l'aveva subito abbracciata forte a dimostrare che non era cambiato proprio niente tra di loro. Il legame che era nato travalicava le ben note difficoltà tra allenatori giovani e Pokémon evoluti.
La successiva sconfitta per Beth però era dietro l'angolo, un incontro drammatico dove Drizzile era riuscito a battere Hitmontop, che aveva battuto Growlithe e Boltund, ma poi era caduto davanti a Pangoro decretando la vittoria di Fabia. Le lacrime di Beth erano ancora nella sua memoria così come il momento difficile vissuto da tutta la squadra con la loro allenatrice sul punto di gettare la spugna. Fortunatamente però il viaggio era proseguito e dopo la rivincita, nonostante lui avesse perso contro Machamp, si era preso una nuova soddisfazione sconfiggendo l'Hatterene di Beet e subito dopo si era evoluto definitivamente ed era diventato ciò che era adesso.
Per lui e Beth era stato un altro momento speciale, aveva notato la sua commozione a vederlo così cresciuto ma anche il dispiacere di non poterlo più prendere in braccio come prima, che non fosse più il suo piccolo Sobble, e così era stato lui a cullarla e a stringerla a sè come aveva sempre fatto lei. Gli equilibri erano cambiati, ma non il loro amore, che permaneva ancora, e Inteleon era determinato a darvi il lieto fine che sentiva meritassero sia Beth che lui che tutta la squadra, anzi la famiglia, perché era così che si vedevano tutti e 7 da diverso tempo.

Il Pokémon stava ancora viaggiando nella sua mente quando si accorse di non essere solo; qualcuno si era avvicinato, ma il suo odore non era famigliare. Girandosi, Inteleon vide che si trattava proprio di colui che aveva sognato di battere: il Cinderance di Gloria! - Bella serata, vero?- lo salutò lui nel suo linguaggio, - Ho visto la tua prestazione sino ad ora e devo riconoscerlo: sei davvero un degno avversario. Gloria stravede per la tua allenatrice e riconosco che anche io ho imparato a rispettare sia lei che te, Inteleon.- . Il Pokémon Cecchino fissò il Cannoniere e sogghignò:- Apprezzo molto la tua stima, Cinderance. Detto dal Pokémon Principale della Campionessa il tuo discorso mi fa onore. Ma oltre che a rispettarmi, dovresti anche temermi! Perché sarò io a mandarti al tappeto quando ci incontreremo. Il tuo momento ha i giorni contati!- e gli puntò il mirino contro.
Cinderance sogghignò a sua volta:- Sei molto sicuro, eh? Stammi bene a sentire; non ho fatto tanta strada per rendere Gloria la Campionessa per poi vederla perdere dopo solo 3 anni. Lei sarà la numero 1 ancora per molto tempo ed io mi assicurerò sempre che nessuno la possa battere..... Che nessuno possa battere me! Andrai anche tu al tappeto come chi ti ha preceduto, parola di Cinderance!- e alzò la zampa destra sbattendola contro il mirino di Inteleon.

Dei passi pesanti attirarono l'attenzione dei due verso un angolo ormai buio, dal quale lentamente emerse il Rillaboom di Hop.
Il Pokémon Erba incrociò le braccia muscolose e li fissò entrambi con un gran ghigno, - Siete entrambi molto forti, non lo nego assolutamente. Ricordo bene come mi hai sconfitto, Cinderance, e ho constatato la tua abilità, Inteleon. Ma le cose stanno per cambiare, e cambieranno radicalmente! Domani porterò Hop in finale e chiunque sarà il mio avversario, anche fossi tu.- puntando il dito verso Inteleon, - Lo annienterò! E poi toccherà a te, amico mio. La mia ultima sconfitta contro di te sarà davvero l'ultima e finalmente renderò Hop il Campione di Galar. Il Pokémon numero 1 della regione sarò io!- e sbatté le enormi braccia a terra facendo tremare il terreno.
Gli altri due Pokémon non parvero affatto intimoriti, anzi negli occhi di entrambi brillava la luce dell'attesa, della determinazione e della sfida.
- Pare che i nostri Pokémon siano diventati amici come noi.- commentò Beth che li stava guardando, - Amici e rivali, che si rispettano e sono pronti a competere per determinare chi è il migliore.- aggiunse Hop appoggiandosi alla barricata come lei. Selene e Hop si aggregarono indicando un'altra area del giardino dove stavano i loro Decidueye e Primarina, assieme all'Incineroar di Kukui, commentando la somiglianza trai i due loro trii di Starter, uniti dallo stesso rapporto.
Andando a letto Beth rimase sveglia a osservare il soffitto con la mente alla giornata che la aspettava, che si prospettava nuovamente da ricordare: Kukui e Hau in azione, lo scontro tra Hop e Laburno e soprattutto il suo con Kabu. "Dimanine, non chiuderò occhio nemmeno stanotte!" pensava, ma pochi minuti dopo, senza che quasi se ne accorgesse, era nel mondo dei sogni e il suo leggerissimo russare si unì al canto dei Pokémon notturni.

Ebbene sì, alla fine anche Paldea prenderà parte al Torneo Mondiale, rappresentato da Juliana. Ho deciso di inserire anche l'ultima regione perché era un peccato escludere la Teracristallizzazione e perché alla fin fine ho apprezzato i personaggi di Scarlatto & Violetto. Come funzionerà un torneo a 9 partecipanti? Il meccanismo l'ho bene in mente ma dovrete aspettare per scoprirlo!Beth ci conferma la sua grande fragilità e bontà, ma anche la sua determinazione a non arrendersi mai, pronta ad ogni sfida che il destino le riserverà; insomma io personalmente sto amando la mia protagonista e spero sia lo stesso per voi. Ora il suo nuovo avversario sarà Kabu, grandissimo personaggio e Capopalestra che vede molto in lei e la metterà seriamente alla prova. Auguriamoci che Beth riesca a farcela anche stavolta.Infine scopriamo di più su Inteleon e su quanto sia deciso a portare la sua allenatrice alla vittoria finale, nonché il rapporto competitivo e leale che si può instaurare anche trai Pokémon. Un aspetto questo che ho voluto inserire e ampliare per ricordare che essi non sono meri strumenti senza emozioni, ed anche che quanto possono diventare devoti e motivati ed anche che alla fin fine, pure loro per natura amano battersi tra di loro. Che ne dicano le associazioni animaliste che accusano la serie di violenza sugli animali!