AUMENTA LA TENSIONE! CHI HA PIU' MOTIVAZIONE?!

La sfida finale della Coppa Campione è partita da subito come una prova durissima per Beth. La nostra eroina deve fare i conti con l'esperienza e l'abilità di Hop, capace di metterla davvero in seria difficoltà. Beth tuttavia ha dalla sua parte la propria determinazione e il forte legame coi suoi Pokémon che per il momento le stanno permettendo di tenere comunque testa al vice-campione.

- Attacca con Ondacalda!- gridò Beth a Braivary, il quale si lanciò dietro Corvinight per poi liberare delle folate d'aria rovente verso di lui; il corvo però seppe schivare grazie a Hop che gli fece compiere una inversione perfetta portandolo a sua volta dietro l'aquila.
- Perfetto! Adesso usa Ferrartigli!- ordinò il ragazzo e il Pokémon Acciaio si avventò su Braviary con le zampe che mostravano affilati artigli ferrosi cercando di afferrarlo. Beth tuttavia seppe fargli evitare la mossa e reagì tentando con Cadutalibera, una delle nuove mosse di Braviary; questo abbrancò Corvinight per poi sfrecciare sù in alto e poi scendere in picchiata verso il suolo per schiantarvi l'avversario.
- Ah no, non lo farai!- urlò Hop stringendo il pugno destro, - Forza, liberati e rispondi con Metaltestata!- e al suo ordine il Corvo si illuminò tutto, ruppe la presa di Braviary e lo travolse col suo attacco che lo fece roteare via.
- Oh no!- esclamò Beth ma tirò un sospiro di sollievo a vedere che il suo amico era rimasto in aria e con negli occhi ancora la solita determinazione che li accomunava.
Con una goccia di sudore che le colava lungo la gota destra, la ragazzina studiò la situazione, "Non posso perdere questo round. Mi troverei in svantaggio di 2 contro Hop, e contro un allenatore come lui sarebbe una condanna.". Strinse forte il pugno sinistro, "Va bene, è ora di fargli vedere la nostra vera forza!" poi tornò a Braviary:- Avanti, rispondiamo, amico mio! Usa Frana!- e il Pokémon rapace non si fece pregare; addosso a Corvinight iniziò una nuova pioggia di solide rocce.
- Inutile, Beth! Quella mossa non funziona contro di noi! Corvinight rispondi con Metaltestata!- rispose Hop sorridendo con sicurezza; il corvo si lanciò contro le rocce e le abbatté tutte come fatto in precedenza....... solo che stavolta qualcosa cambiò.
Braviary con una virata perfetta si portò sopra di lui, senza che Hop potesse anticiparlo! Beth sorrise e ordinò:- Ora Ondacalda!- e stavolta le folate di vento rovente travolsero in pieno l'avversario.
Corvinight accusò il colpo non poco ma si rimise subito in posizione con le ali dispiegate. - Beh devo ammettere che hai proprio avuto una bella pensata, Beth.- le disse Hop con tono ammirato,- Ora vediamo come rispondi a questo! Corvinight carica Aereoattacco alla tua maniera!- gridò subito dopo e tutti, tranne Gloria, Dandel e Sonia, si chiesero cosa intendesse.
Il Pokémon Acciaio si illuminò tutto ma al tempo stesso iniziò a spostarsi in volo a grande velocità, sottraendosi alle contromosse possibili di Beth.

- Hop ha lavorato a lungo su questa tattica, ed ora Corvinight può volare liberamente mentre si carica per usare Aereoattacco.- spiegò Dandel annuendo con orgoglio per il fratello. Kukui si apprestò a prendere nota della cosa mentre Sonia ricordava al collega di come fosse stata presente a quegli allenamenti speciali, eseguiti assieme a ricerche mirate sui Pokémon Volanti.
- Non mi avevi parlato di questa cosa.- diceva intanto Mary a Gloria, la quale ridacchiò, - Sei la mia amica del cuore, ci diciamo sempre tutto, vero. Però con Hop abbiamo un accordo sulle tattiche di battaglia e voi 2 vi sareste potuti scontrare. Ma come hai constatato, nemmeno lui sapeva le tue più segrete.- e l'amica ammise che non c'era da ridire.
Luke osservava con grande interesse, - Ora voglio proprio vedere come risponderà Beth! Ha già avuto alcune ottime intuizioni sin'ora, riuscirà ad averla anche stavolta?-.
Hau era col fiato corto, malgrado Selene lo rassicurasse tra un tifo e l'altro; la campionessa di Alola da parte sua era sempre equa nel gridare "Forza Beth, puoi farcela!" ed un "Non mollare Hop!".

Beth strinse il destro, - Quando è così, risponderemo allo stesso modo! Braviary inseguilo e preparati ad usare Troppoforte!- e il Pokémon Aquila sorrise a riprova di aver compreso che doveva fare. Gonfiò le ali e i muscoli delle zampe e si lanciò all'inseguimento del Corvinight luccicante.
Tutti sussultarono a quella vista, compreso Hop che gridò:- Non è possibile!- mentre Beth incrociava le braccia sogghignando, - Sorpreso, vero Hop? Per una fortunata coincidenza, ci siamo allenati anche noi a preparare un attacco e a mantenerlo anche mentre inseguiamo un avversario in aria!-.
La sua mossa provocò un vero boato di esultanza nel pubblico mentre Hop stringeva i denti per la frustrazione: Beth era persino più brava di quanto si aspettasse! "Gloria ha veramente visto qualcosa di unico in lei.... Io sono stato invece troppo sicuro della mia superiorità.... Non importa la batterò lo stesso!" pensò per poi gridare a Corvinight di non farsi raggiungere e colpire a tutta forza,
Beth non fu da meno, - Coraggio Braviary! Non fartelo sfuggire e poi massima potenza!-.
I 2 Pokémon si schivarono ancora un paio di volte mentre brillavano entrambi sempre più, sinché si scagliarono uno addosso all'altro BOOOOOM!!  L'impatto fu tremendo e liberò una gran quantità di energia e sollevò un fumo che annebbiò la vista di tutti quanti.
Sia Beth che Hop osservavano la scena col cuore in gola, soprattutto la ragazzina, coi secondi che diventavano minuti prima che si rivelasse il risultato. La stessa apprensione accompagnava i loro amici e parenti.
Finalmente tornò la visibilità e i 2 Pokémon seppur provati erano ancora faccia a faccia in volo!
- Sei grande Braviary! Forza è ora di concludere!- urlò Beth con una nota di affetto per il suo amico alato, - Sììì! Bravo Corvinight! Chiudiamo questa sfida ora!- le fece eco Hop, orgoglioso del proprio.
I 2 volatili si lanciarono di nuovo uno contro l'altro e Braviary afferrò di nuovo Corvinight con le zampe per poi lanciarsi verso il terreno con Beth che gli gridò di usare Cadutalibera. Hop prontamente, notando che il suo Pokémon era stato afferrato per la pancia rispose ordinando un Perforbecco ravvicinato. Il corvo fu libero di colpire l'aquila in pieno facendo sobbalzare Beth, tuttavia come accaduto in altre sfide Braviary non si arrese; mantenne la prese malgrado il colpo subito e schiantò al suolo Corvinight con grande impeto. 
- Aaaaah! NO!- urlò Hop con le mani in faccia mentre Beth esultava, ma lo fece per poco. Braviary si era bloccato e dopo aver ansimato un po' crollo al suolo con un tonfo!
- Oh accidenti, no!- gridò stavolta la nostra correndo verso il punto in cui il volatile era caduto. Hop per un attimo aveva sospirato di sollievo, ma Corvinight non si era rialzato dall'impatto e capì anche lui che cosa era successo; corse quindi anche lui dall'amico.
L'arbitro volò ad osservare anche lui la situazione dei 2 tipi Volante e il responso, ormai chiaro ai più venne confermato:- Sia Braviary che Corvinight non possono più lottare!-.

Sul tabellone il risultato venne aggiornato: Hop 3 Beth 2
Beth corse in campo e si chinò su Braviary per poi abbracciarlo, - Grazie amico mio, sei sempre fantastico.- gli sussurrò dolcemente mentre gli accarezzava la testa per poi richiamarlo. 

Intanto Hop accarezzava anche lui Corvinight, - Ottimo lavoro vecchio mio! E non rimanerci male per essere andato ko.- per poi farlo rientrare anche lui nella Poké Ball.  
I due allenatori si fissarono da lontano per poi andare faccia a faccia, - A quanto pare sei in vantaggio tu....- iniziò a dire Beth.
- Che perspicacia, signorina Asaka!- ribatté Hop ironico, - Facci l'abitudine, perché sarà così sino alla fine!- aggiunse con sicurezza.
Beth aggrottò le sopracciglia sogghignando, - Non esserne così sicuro, amico mio! I miei tesorini hanno ancora molto da dare. Saremo noi a vincere!-. Poi gli tese la mano, - Comunque sin'ora il nostro si sta rivelando un bellissimo incontro. Continuiamo così, d'accordo?- riprese stavolta con una nota molto sportiva. Hop gliela strinse prontamente:- Contaci, Beth!- si limitò a dire.

"La prima fase di questa Finale ha offerto uno spettacolo straordinario! Il vice-campione Hop è in vantaggio e sembra essere un passo avanti rispetto alla sua avversaria. Ma la Sfidapalestre Beth non pare aver perso la propria determinazione e ha ribattuto colpo su colpo. Il risultato non è per nulla scontato!"  dichiarò il presentatore chiudendo il commento e annunciando la pausa, mentre il pubblico reagiva con ulteriori ovazioni.

Rientrata nel backstage, Beth si lavò il viso in un lavandino e fece un profondo respiro, "Ok, nulla è ancora deciso. Sono perfettamente in gara e sto tenendo il campo, Hop non mi ha surclassata come credevano alcuni" pensò guardandosi nello specchio. Tuttavia la sua sicurezza vacillò ad un certo punto e la mano destra strinse il marmo del bagno, "Però forse sin'ora non ha dato il massimo per poter studiare meglio che strategia avevo preparato per l'incontro. Forse ora nella seconda fase invece farà sul serio?" iniziò a chiedersi a quel punto sentendo il nervosismo assalirla ancora una volta.
- Hey Beth!- fece di colpo la voce di Hau dietro di lei. La ragazzina si voltò verso colui che ormai sapeva essere il suo spasimante e dallo sguardo che aveva comprese come i sentimenti che aveva per lei fossero più forti che mai, ed ora era lì presente preoccupato per il suo stato mentale come solo un innamorato sapeva fare. 
Beth si asciugò il viso e gli sorrise salutandolo con tono dolce, - Ciao, Hau! Ti stai godendo la sfida?- e nel parlare provò a celare la propria tensione. - Sì, cioè, siete stati bravissimi tutti e 2..... però, insomma io, ecco.....- Hau cercava che parole usare con lei ma la tensione evidente lo faceva solo balbettare. La nostra a quella vista non seppe bene come reagire, del resto da quando aveva capito la situazione sentimentale del nativo di Alola aveva iniziato a non sapere bene nemmeno lei cosa dirgli.
Voleva affrontare la questione più importante, il Copperajah nella stanza, solo dopo la Finale, perciò ora le parole da poter usare quali potevano essere?
Alla fine scelse di andare sul semplice, andò verso di lui e gli mise una mano in spalla, - Non essere preoccupato per me. Sto bene, davvero, la sfida è tutta da disputare.... cerca di essere preoccupato un po' anche per Hop. Ok?- e gli strizzò l'occhio con una nota dolcemente ironica e complice.
Un effetto lo ottenne e Hau non poté che ridacchiare, seppur arrossendo, - Hai ragione.... hehehehe... credo che andrò a vedere anche come si sente lui. Ci vediamo allora.- e alzò la mano per salutarla per poi allontanarsi. - Alola!- rispose lei imitando il saluto dell'arcipelago ben noto. 
Rimasta da sola emise un sospiro, "Devi concentrarti sulla lotta, Beth. Ad Hau penserai dopo.... pensa a te stessa per una volta nella tua vita." si disse prima di essere richiamata dalle voci dei suoi genitori e di andare incontro a loro per immergersi tra le loro braccia.
Poco dopo arrivarono anche Gloria e Selene per darle un incoraggiamento, per quanto la prima fosse decisamente molto combattuta, dato che comunque dall'altra parte c'era Hop, tanto che Beth finì per rassicurarla che andava bene già così, e che non serviva che le desse consigli su come battere il suo ragazzo e miglior rivale. La nativa di Alola dal canto suo disse di aver visto Hau con un sorriso che prima non aveva, - Non so cosa tu gli abbia detto. Ma sento di doverti ancora ringraziare per come stai gestendo questa cosa con lui.- le disse chinando la testa in segno di gratitudine.
Beth stava per farle cenno che non serviva ma giunsero di colpo le parole di un nuovo interlocutore, - Questa poi! Il ragazzo di Alola si è invaghito di te?!- e si voltò vedendo Luke. - Non dirai che la cosa ti diverte?- replicò Beth lievemente seccata, ma il ragazzone scosse la testa alzando le mani, - Al contrario! Stai affrontando un vice-campione ad armi praticamente pari, e con una questione di cuore in ballo per giunta. Mi sorprendi ancora, lo sai?-.
La nostra a tali parole sorrise tornando ad essere dolce nel tono e nei modi, ma anche ironica, - Ancora dici? Ormai non dovresti più stupirti di me. Comunque ti chiedo scusa, mi ero scordata quasi che siamo amici ormai io e te.- e fece l'occhiolino anche a lui.
- Scuse accettate. E vedi di vincere ora, altrimenti come posso diventare Campione battendo te?!- le rispose Luke chinando il capo per guardarla negli occhi. Beth per risposta gli afferrò una mano in una stretta di sfida rispettosa, - Non temere! Lo farò e sarò molto felice di sfidarti ancora per il titolo.... e di sconfiggerti di nuovo!-.

La Seconda Fase stava per iniziare e Beth rientrò in campo concentratissima, senza però scordarsi di salutare i fan, per poi puntare dritto verso Hop, il quale non appariva meno centrato.
I 2 non si dissero una parola stavolta, si limitarono ad annuire uno all'altra e poi presero di nuovo posizione ai rispettivi lati.
"I nostri finalisti sono davvero permeati dallo spirito della Sfida. Pare che si sia creata una parete tra di loro e il resto del mondo. Non so voi, ma mi aspetto uno spettacolo ancora superiore rispetto a quanto abbiamo visto nella precedente fase!" dichiarò il telecronista.
Beth alzò la Poké Ball che aveva ben chiaro di usare in quel momento, "E' il momento di sovvertire gli equilibri di questa sfida." pensò con gli occhi che bruciavano dalla determinazione, "E so bene che tu puoi farlo." aggiunse osservando la Sfera per poi baciarla, "Vai amico mio.". Poi la aggiustò la presa e la lanciò gridando:- E' il turno, Inteleon!- liberando il Cecchino che entrò in campo con una capriola perfetta...... ma prima di atterrare "sparò" un Tiromirato contro il terreno col risultato di provocare un contraccolpo che fece fuoriuscire il veleno di Fielepunte!
Fatto questo, atterrò a braccia divaricate per poi puntare il mirino verso Hop. Quest'ultimo rimase veramente colpito, - Che mossa del tutto inaspettata! Hai di nuovo scompaginato il mio schema e mi costringi a modificarlo ancora una volta... tanto meglio! Sarà ancora più interessante da adesso! Io scelgo te, Cramorant!- e mandò in campo il suo Acqua-Volante che si sollevò subito in aria scambiando un'occhiata con l'avversario.
"Ho già visto in azione Cramorant e so che dispone di mosse pericolose, soprattutto la combo Inghiottimissile-Inghiottintero. Dovrò stare attenta a quando tenterà di usare Sub" pensò Beth studiando l'Inghiottone. 
Hop fece la prima mossa:- Forza, iniziamo con Eterelama!- e Cramorant generò una sfera d'aria tra le ali per poi lanciarla su Inteleon, il quale la schivò agilmente per poi inziare, su indicazione di Beth, a muoversi a grande velocità per tutto il campo, rendendo le cose più complicate per gli avversari.
- Continua così, Inteleon! E preparati a usare Geloscheggia!- gli gridò la ragazzina, cosa che il Cecchino fece; continuò a correre per il campo ed intanto iniziò a caricare la mossa Ghiaccio con cui colpire Cramorant.
- Non pensare di sorprenderci!- le rispose Hop, - E' il momento di usare Sub!- e prontamente il tipo Acqua-Volante dopo una giravolta in aria si coprì di liquido blu e si gettò verso il terreno. Lo fece molto rapidamente, rendendo assai difficile in teoria un anticipo, tuttavia Inteleon grazie ai suoi movimenti si venne a trovare a portata di contrattacco e al segnale di Beth lo colpì in pieno con Geloscheggia, vanificando così Sub.
Cramorant volteggiò in aria un paio di volte, poi dispiegò di nuovo le ali rimettendosi in posizione.
Hop si sfregò le mani, - Molto bene! Significa che dovremo ricorrere ad un'altra via per poter usare la nostra Abilità!- disse sogghignando destando l'attenzione di Beth; "Cosa avrà in mente ora?" si domandò la nostra amica.
Non dovette attendere troppo per una risposta. Hop infatti gridò a Cramorant di utilizzare la mossa Bora con la quale generò un vento gelido e fitto, pregno di piccoli e fittissimi fiocchi di neve, che costrinse Inteleon sulla difensiva e spazzò tutto il campo.
La visibilità risultò anche compromessa per alcuni secondi, segno che Hop aveva studiato bene tale mossa per adattarla allo scopo.
Prima che Beth potesse pensare a come rispondere, l'avversario aveva già ordinato di nuovo Sub e stavolta sparì alla in uno specchio d'acqua generato dalla mossa. Dopo alcuni istanti, Cramorant riemerse sbilanciando Inteleon e stringendo un Arrokuda nel becco; la forma Inghiottutto era pronta a colpire nel segno!
Beth non si fece scoraggiare ed incoraggiò Inteleon a tornare all'attacco, - Ti faremo ringoiare quel boccone! Usa Tiromirato!- ed il suo amico caricò la sua mossa migliore, la quale venne però facilmente evitata da Cramorant che si gettò in picchiata verso di lui. - Vai Cramorant! Usa Acrobazia!- gli gridò Hop carico al pensiero della prossima mossa già escogitata.
Beth rispose ordinando anche lei Acrobazia e i 2 Pokémon si scontrarono, ma ciò permise al Pokémon Inghiottone di sputare l'Arrokuda verso Inteleon! La ragazzina però non si fece cogliere di sorpresa e rispose con Vastoimpatto che rispedì al mittente il colpo. Hop sorpreso ordinò a Cramorant di scansarsi e riprovare con Bora, ma non ne ebbe la possibilità!
Inteleon gli balzò sopra e colpì in pieno con Vastoimpatto, spedendolo contro la parete alle spalle del ragazzo, totalmente spiazzato!
Beth galvanizzata urlò:- Ora finiamola con Tiromirato!- ed Inteleon non perse tempo; puntò il mirino e sparò il proiettile d'acqua che raggiunse Cramorant mentre rimbalzava contro il muro. 
- Oh no! Maledizione!!- esclamò Hop vedendo l'Inghiottone crollare al tappeto privo di sensi.
"E con una sequenza di contromosse da vera, futura, Campionessa, Beth rimette la situazione in perfetta parità!" proclamò l'annunciatore mentre la nostra balzava al collo di Inteleon stringendolo forte a sè ed Hop ringraziava Cramorant richiamandolo.

- Hop l'aveva studiata bene la strategia. Purtroppo per lui Beth si è dimostrata più sagace stavolta.- commentò Dandel, - Già, soprattutto non ha avuto modo di usare Inghiottintero con la quale avrebbe potuto paralizzare l'avversario.- aggiunse Kukui, il quale si era ben documentato sui Cramorant.
- Beth lo sapeva bene, non ha voluto dargli modo di usare la tecnica più pericolosa. E' stata davvero abile.- osservò Mary con Gloria che approvò con un mezzo sorriso. - Ancora una volta devo dire di essere dispiaciuta e felice allo stesso tempo.- fu il commento della Campionessa.
- Io invece sono sempre più orgoglioso di averla scelta come mia rivale.- dichiarò invece Luke mentre osservava Beth sollevata tra le braccia da Inteleon.
- Continua così Beth! Non arrenderti Hop!- continuava a gridare Selene mentre guardava Hau, attenta a cogliere qualunque segno di una sua ricaduta, tuttavia qualsiasi cosa gli avvesse prima rivolto Beth sembravano averlo davvero tranquillizzato. Seguiva le fasi della sfida con un sorriso che le rasserenò il cuore e la portò a tornare a godersi lo spettacolo senza più preoccuparsi per lui.

Hop tornato in posizione osservò Beth annuendo, - Già dovrò davvero dare il 110% per riuscire a batterti.- poi lanciò una Ball già usata precedentemente facendo uscire nuovamente Dubwool; il montone era un po' provato per lo scontro con Whimiscott ma era ancora molto carico.
Beth scambiò un'occhiata con Inteleon, - Sì, amico mio, è meglio darti un po' di riposo. Avrò ancora bisogno di te più avanti.- e mentre il Cecchino le mostrava il pollice alzato lo richiamò.
- Tocca a te Boltund!- gridò quindi schierando il suo Tipo Elettro, il quale si presentò emettendo subito un bel pò di scintille. Era prontissimo alla sfida!
Al segnale dell'arbitro lo scontro ricominciò con Boltund che si lanciò verso Dubwool con Sgranocchio, alla quale egli si oppose con Nemesi, riuscendo a vincere il confronto sbalzando via il cane elettro. Beth non potè che notare l'abilità di Hop nell'usare una delle sue tecniche preferite contro di lei, non che come avesse tenuto quella 4rta mossa di Dubwool ben nascosta prima di sfoderarla.
- Tutto bene, tesoro?!- gridò rivolta a Boltund, il quale si rimise eretto sbuffando e ringhiando all'avversario. La ragazzina annuì con una occhiata di affettuoso orgoglio, - Preparati alla nostra risposta, Hop! Usa Carineria!- ordinò all'amico che si lanciò, brillando di energia Folletto, verso il montone.
Hop sorrise sfregandosi le mani, - Non temi lo scontro diretto, eh? Ottimo, vediamo se batti il nostro Sdoppiatore!- e al nome nella mossa, Dubwool caricò a testa bassa il rivale.
I 2 Pokémon si scontrarono con irruenza al centro del campo e vennero sbalzati via dalla potenza delle loro mosse, atterrando subito sulle 4 zampe e rimettendosi in posizione. I loro allenatori respirarono forte e si scambiarono una nuova occhiata di rispetto. - Sono pochi gli avversari che riescono a reggere un testa a testa col mio Dubwool. Sei veramente in gamba, Beth!- dichiarò Hop e la nostra gli rispose col suo solito mix di ironia e dolcezza:- Ti sorprendi ancora di me? Ormai dovresti sapere di cosa siamo capaci io e i miei adorati! In ogni caso lottare con un grande allenatore come te mi sta davvero rendendo felice, sia a me che a loro!- sottolineata dal ruggito di Boltund.
Hop lanciò un'occhiata a Dubwool, - Quando è così, useremo tutta la nostra forza al massimo! Vai con Bottintesta! E usa Cotonscudo per difenderti!- dichiarò, stupendo tutti con la sua combinazione. Evidentemente voleva evitare che una contromossa vanificasse il suo attacco. Dubwool spiccò un balzo notevole come fatto precedentemente, gonfiò il suo folto manto lanoso a scopo difensivo, per poi piombare su Boltund con la testa divenuta un proiettile.
"Se ordino di schivarlo, Hop mi sorprenderà con una qualche tecnica che gli permetterà di colpire comunque." pensò Beth osservando la scena, "No, dobbiamo vincere lo scontro diretto con Dubwool!"
Con decisione si rivolse a Boltund, - Ascoltami bene, amico mio. Piazzati in posizione e appena lui è a tiro attacca con Sprizzalampo!- disse e il suo tono pieno di fiducia caricò a dovere il tipo Elettro.
Boltund iniziò a brillare i elettricità e si lanciò contro Dubwool intercettando il suo colpo e generando un nuovo testa a testa. - Siamo ancora al confronto diretto! Ottimo stavolta solo uno rimarrà in piedi!- disse Hop per poi incitare Dubwool a dare il massimo, cosa che fece anche Beth.
Lo stallo durò diversi secondi, col campo che tremava per la forza dei 2 Pokémon; forse Dubwool avrebbe prevalso in un'altra circostanza, ma nonostante le mosse difensive usate, i danni incassati anche da Whimiscott presentarono il conto. Il montone ebbe un cedimento di 2 secondi, quanto bastarono a Boltund di investirlo in pieno con l'energia di Sprizzalampo!
Dubwool venne scagliato via e ricadde pesantemente davanti ad un Hop attonito; - Oh no! Non può essere!!- esclamò il ragazzo ma il risultato era sotto gli occhi di tutti.
"Boltund batte Dubwool e ora il punteggio è di 4 a 3 per Beth!" dichiarò il telecronista, eccitato per lo spettacolo in corso, così come lo erano tutti i fan presenti allo Stadio.

Beth corse in campo a abbracciò forte il suo amico a 4 zampe, - Sei stato fantastico anche oggi! Grazie infinite tesorino mio!- gli disse con tono pieno di affetto ottenendo una bella leccata in faccia da lui.
Hop chino su Dubwool lo accarezzò e ringraziò per il suo contributo per poi richiamarlo. Era in svantaggio ora e non poteva permettersi altri errori, altrimenti era finita per lui.
Anche la nostra però sapeva bene che non poteva sedersi sugli allori, "Ora che è sotto, Hop sarà ancora più determinato che mai a ribaltare il risultato e a sconfiggermi. Questa sfida è ancora tutta da combattere.... e forse quella vera inizia proprio ora!" pensò la nostra fissando con sguardo fermo l'amico-rivale e vedendo il fuoco accendersi nei suoi occhi. Anche Hop però vedeva bene quello che ardeva nelle iridi dell'avversaria.

- Credevo che avrebbe fatto ricorso alla combo Campo Elettrico-Elettroimpennata. Ma ha scelto per una via diversa; evidentemente Beth sta usando tattiche differenti dalle lotte passate per spiazzare Hop. Molto abile!- commentava intanto Sonia. - Un allenatore davvero in gamba è quello che riesce ad adattarsi ad ogni situazione e a fare lo stesso anche col suo stile di combattimento.- aggiunse Kukui annuendo soddisfatto.
- E' proprio vero, ma Hop non è certo da meno. Sento che tra poco sarà lui a tornare in vantaggio. Lo vedo determinato come poche altre volte.- rispose loro Dandel.
- Non posso darlo per scontato io.- gli fece eco Gloria senza aggiungere altre parole.

Hop lanciò una nuova Ball al grido:- Ora tocca a te, Snorlax!- liberando l'enorme Pokémon Pigrone che mostrò la sua possente figura sul campo, atterrando e facendo tremare il terreno, per poi puntare lo sguardo, apparentemente assonnato ma in realtà assai concentrato, su Boltund.
Beth pensò rapidamente a come iniziare la nuova battaglia, era meglio puntare subito sulla velocità e cercare di assestare colpi rapidi ma efficaci per limare la resistenza di Snorlax, fortissimo in Attacco ma debole in Difesa e poco rapido.
Presa la decisione diede il via a Boltund, - Forza, iniziamo con Doppioteam!- e prontamente il tipo Elettro creò diverse coppie di se stesso, circondando Snorlax da ogni lato.
Hop alzò le sopracciglia, quella mossa doveva averla tenuta celata per tirarla fuori al momento opportuno, curioso però che non l'avesse tentata contro Dubwool. Evidentemente si fidava delle possibilità di Boltund di prevalere senza doversene servire, ma ora contro Snorlax, assai più forte fisicamente aveva deciso di sfoderarla.....
"In ogni caso non le basterà per vincere!" pensò il ragazzo sorridendo senza accennare cedimenti.
Beth se ne accorse ma rimase decisa a seguire il piano che aveva pensato, Boltund sapeva cosa stava facendo ed era lo stesso anche per lei. "Rimani sicuro quanto vuoi, Hop. Stai per trovarti sotto di 2!" pensò sorridendo a sua volta e fissando Boltund piena di fiducia. Con un gesto deciso ordinò Sgranocchio e tutti i Boltund saltarono all'unisono su Snorlax. Erano decine e avrebbero attaccato da ogni direzione, pressoché impossibile capire quale fosse quello vero...
Oh forse sì? Hop non aveva perso un solo movimento del tipo Elettro, prima e dopo il Doppioteam, e aveva ripensato bene alle esperienze fatte in passato, studiando accuratamente un piano per rispondere di modo che Beth non potesse anticipare in alcun modo. - Snorlax! Aspetta e reagisci appena senti arrivare l'attacco del vero Boltund!- ordinò spiazzando la nostra; "Cosa ha in mente?" si domandò.
Il Pokémon Sonno rimase fermo e saldo mentre tutte le copie del Tipo Elettro gli piombavano addosso, poi di colpo ruggì e allungò una delle braccia verso destra, afferrando al volo quello che si rivelò essere il vero Boltund!
- Oh no! Non ci posso credere!!!- esclamò Beth scioccata, ed anche in tribuna Selene e Hau erano sobbalzati simultaneamente, così come anche Luke.
Hau sogghignò, - Hai avuto una bella idea davvero, Beth. Ma purtroppo per te il mio Snorlax ha dei sensi davvero molto affinati. Avanti usa Forza Equina!- e al suo ordine il gigantesco Tipo Normale investì Boltund con un colpo tremendo degli arti inferiori, sbalzandolo lontano e facendolo cadere ai piedi di Beth esausto.
La nostra si chinò subito su di lui per sincerarsi delle sue condizioni e dargli un bacio sulla testa, - Sei stato bravissimo, mio adorato. Ora pensa a riposare, vedrai vinceremo in ogni caso.- e lo richiamò nella Poké Ball.
Tornò quindi in posizione, - Sei davvero l'avversario più difficile che abbia mai affrontato Hop! Ma se stai dando il 110%, noi daremo il 120! Vai Mudsdale!- gridò lanciando la Sfera del Pokémon Equino. Quando questi atterrò sul campo, addocchiò subito Snorlax e si mise a raspare il terreno con la zampa sinistra anteriore, ed appena Beth gli gridò dolci parole di fiducia nei suoi occhi si accese il fuoco della determinazione.

Il pubblico trattenne il fiato mentre il commentatore pronunciava tali parole "Allacciate le cinture amici! Siamo di nuovo in situazione di parità assoluta ed in campo abbiamo 2 pesi massimi! Snorlax di 460 kg e Mudsdale di 920 ed entrambi sono immensamente potenti! Chi prevarrà? Sono in fibrillazione quanto voi amici miei!".
Beth si levò il berretto per asciugarsi la fronte sudatissima con il braccio destro e notò che anche Hop era teso come mai; "Siamo sempre più vicini al momento della verità... Solo uno di noi arriverà alla Sfida per il Titolo. E quella devo..... no quella sarò io!" pensò.

Lo scontro è sempre più infuocato ed incerto nel risultato. Entrambi i contendenti stanno regalando il meglio delle loro possibilità ed è ardua capire chi sarà il/la migliore.
Riuscirà Beth a superare Hop o il suo sogno si fermerà ad un passo dalla vetta?
Lo scopriremo nel prossimo capitolo!