Capitolo 8: TENSIONE A KNUCKELBURG! SCONTRO COI TEPPISTI!

Beth ha subito una sconfitta pesante che ha abbattuto il suo morale ma che le ha anche aperto gli occhi su cosa deve ancora migliorare di se stessa prima della sfida decisiva con Laburno. Come si presenterà davanti al grande Capopalestra Drago, considerato il più forte di tutta Galar?.

Una decina di giorni dopo a Knuckelburg davanti alla Palestra di Laburno 3 brutti ceffi stavano cercando di entrate forzatamente. Il primo era alto e dinoccolato e biondo, il secondo muscoloso e calvo e il terzo con capelli rossi tagliati a cresta, tutti con divise da bikers e occhiali da sole appuntiti.

- Ve lo ripeto voi non potete avere accesso alla sfida col Capopalestra. Non siete iscritti e per tanto.... – stava cercando di spiegare l'addetto davanti all'ingresso ma il frontman del trio rispose sprezzante: - Bah! Questa storia degli Sfidapalestre è una pura idiozia. Non abbiamo bisogno di una stupida competizione tra bambocci e incompetenti per dimostrare di meritare di affrontare Laburno. Facci passare subito o sarà peggio per te e i tuoi colleghi. E per far capire che non scherziamo.... - ad un suo cenno tutti e tre lanciarono delle Poké Ball dalle quali uscirono un Rhyperior, un Hydregon e un Toxtricity Forma Basso che ringhiarono verso l'addetto e gli altri che lo accompagnavano. Il pelato sogghignò: - O ci fate entrare o ci apriremo la strada da soli, e vi assicuro che non sarà divertente.Per voi almeno! - e tutti e tre scoppiarono in un'unica risata malvagia.

Il personale della Palestra appariva impaurito e senza sapere che fare quando dietro di loro si sentì una voce maschile squillante: - Allora cos'è tutto questo trambusto? Avrei un amico mio ospite se consentite. - ed ecco apparire il Gym Leader della città in persona.

Con in mano il suo Pokèdex Rotom per farsi selfie, dall'abbigliamento appariscente, Laburno era ora davanti ai tre teppisti e li fissava con fastidio, unito ad un senso di ilarità davanti alla loro arroganza. - Dunque voi vorreste sfidarmi? Senza aver vinto medaglie? Senza nemmeno essere Sfidapalestre? È questo che volete? - domandò loro mentre guardava la sua pagina social senza calcolarli troppo.Il frontman ricambiò con una sferzata: - Faresti bene a temerci, Laburno! Sarai anche forte quanto vuoi ma non riuscirai a fermarci da solo! E dopo di te daremo una lezione anche a tutti i Capipalestra di Galar e alla fine uno di noi diventerà il Campione. In questo modo leveremo l'onta di avere una sciocca ragazzina con tale titolo che sa solo abbracciare bambini e sorridere alle telecamere! -.Aveva appena finito di parlare che, mentre la gente attorno gli urlava contro per ciò che aveva detto sull'amata Campionessa, che un ragazzo dai capelli scuri e gli occhi castani corse di fianco a Laburno mettendosi suo fianco e fissando con rabbia i teppisti. Lo riconobbero subito; era Hop il fratello minore di Dandel, rivale principale ma anche migliore amico di Gloria, divenuto ricercatore e assistente della professoressa Sonia ma ancora uno degli allenatori più forti di Galar.  Era anche noto per essere colui che aveva brandito lo Scudo Rovinato e aver creato un legame col Leggendario Zamazenta.

Hop aveva i denti stretti e il viso rosso per la rabbia, - Non vi permetto di parlare così di Gloria. Non sono più riuscito a batterla da quando è Campionessa ma sarà sempre la persona più buona e valorosa che abbia mai incontrato, nonché la più fedele amica che abbia mai avuto.

Voi dovreste essere felici di avere lei come rappresentante, invece la insultate e la detestate perché è una femmina?! Meritate proprio una bella lezione! Sei d'accordo con me, Laburno? - gridò per poi rivolgersi all'amico al suo fianco. Laburno aveva abbassato il suo Pokédex e fissato i teppisti con un'ombra stavolta di disprezzo e alle parole di Hop prese una delle sue Poké Ball, - Dico che ho proprio voglia di divertirmi un po'. Non si vedono Sfidapalestre oggi e dare una bella lezione a questi 3 ridicoli sbruffoni sarà un vero piacere. - .Intanto il crestato era intervenuto irridendo Hop: - Ma bene, il fratellino dell'ex Campione. Quello che perde contro le femminucce! Preparati a tornare dal tuo fratellone in lacrime, a quanto abbiamo sentito sei uno che piange facilmente quando perde! - facendo sghignazzare anche i compari che si misero a fare il verso delle finte lacrime.

Era l'ultima goccia! Hop lanciò una delle sue Poké Ball, - Avete parlato troppo! Vai Rillaboom! - ed ecco il suo starter, un muscoloso e vigoroso tipo Erba armato di enorme tamburo ricavato da un ceppo d'albero. Laburno annuì sorridendo ricordando di quando il ragazzo lo aveva battuto con quel Pokémon, - Ed io scelgo te, Duraludon! -mandando in campo il suo asso, un tipo Drago-Acciaio dall'aspetto molto coriaceo.I tre bruti non parevano preoccupati, - Siamo sempre in vantaggio numerico noi! La vittoria sarà nostra! Hydregon usa Dragofuria! - disse il pelato facendo attaccare il suo tipo Drago-Buio che puntò dritto contro il Pokémon di Laburno. Il Capopalestra non si scompose, - Attacco Dragartigli! - disse tranquillamente e Duraludon usò la sua mossa per bloccare Hydregon e annullarla. Il frontman intervenne ordinando a Rhyperior un attacco Geoforza, ma Hop diede lo stesso ordine a Rillaboom che in tal modo fermò la mossa nemica. Il crestato però era pronto a fare la sua mossa:- Toxtricity usa Sporcolancio contro Rillaboom! - gridò e subito il Pokémon bassista scagliò una specie di enorme sacco dell'immondizia brillante di viola contro il tipo Erba, ma Duraludon richiamato da Laburno si mise di mezzo assorbendo il colpo con Ferroscudo.

- Forza Rhyperior, Giravvita su Duraludon! - ordinò il frontman facendo trasformare il suo Pokémon in una trivella enorme diretta verso il Pokémon di Laburno, Rillaboom però si mise di mezzo a sua volta con Hop che gli ordinò di usare Troppoforte, grazie al quale fermò nuovamente l'attacco nemico. Il pelato sempre più irritato ordinò un Neropulsar a Hydregon, ma anche stavolta l'attacco venne fermato, stavolta da un Raggio d'Acciaio sferrato da Duraludon.

I 3 teppisti iniziarono a confabulare tra di loro, agendo separatamente non sarebbero riusciti a battere Laburno e Hop, quindi decisero di attaccare tutti assieme.- Avanti! Attacco Triplo! - ringhò il biondo in coro con i suoi compari e i tre Pokémon si schierarono uno al fianco dell'altro poi Rhyperior sferrò un Devastomasso, Hydregon un Iper-Raggio e Toxtricity un Overdrive e le 3 mosse si combinarono dirette verso Rillaboom e Duraludon. - Combiniamo anche noi le nostre mosse! Raggio d'Acciaio! -ordinò Laburno e il suo asso emise un devastante raggio luminoso contro la tripla azione avversaria, - Tamburattacco! - si accodò Hop e il suo colpì più volte il suo ceppo con dei rami liberando delle enormi radici che si unirono all'attacco dell'alleato. Le 5 mosse impattarono e si generò uno stallo al centro del campo di battaglia. Tutti assistevano col fiato in gola e tifando il Capopalestra e il giovane ricercatore ma l'attacco triplo dei teppisti era davvero potente e reggeva il confronto.

- Ahahahahha, preparatevi a perdere! - rise malefico il biondo, ma appena ebbe parlato una voce femminile riecheggiò nell'aria: - Tiromirato! - e subito un proiettile d'acqua si combinò con gli attacchi di Laburno e Hop sfondando le mosse avversarie e investendo i 3 Pokèmon.

I teppisti si voltarono sconvolti e videro, ancora più scioccati, una ragazzina bionda in pantaloncini corti e mocassini correre verso di loro assieme ad un Inteleon, quest'ultimo balzò di fianco a Rillaboom e Duraludon fissando gli avversari a braccia incrociate.

Hop la riconobbe: - Hey ma quella è.... Quella è Beth! L'allenatrice sponsorizzata da Gloria! -, - Hehehehe, non avevamo bisogno di aiuto a dire il vero ma ora sarà più facile liquidare questi sbruffoni. - commentò Laburno che poi prese il suo Pokédex per aggiornare i followers: - Ultimo aggiornamento. Il vostro Capopalestra preferito sta lottando contro 3 buffoni presuntuosi assieme al fratello di Dandel, Hop, e alla ragazza sponsorizzata dalla Campionessa Gloria. A tra poco per la nostra vittoria! -.Beth raggiunse i due fermandosi un momento per riprendere fiato. Era appena arrivata in città quando gli abitanti si erano messi a parlare di cosa stava succedendo alla Palestra e non aveva perso tempo, né esitato su cosa fare. Voleva fare la sua parte per dare una lezione a quei tipacci.La sua apparizione aveva suscitato stupore e fastidio nel trio, ormai sicuro di aver vinto la sfida, anche se in realtà la situazione era comunque in uno stallo molto incerto.

I loro Pokémon erano provati dal devastante colpo subito ma erano ancora in grado di lottare, anche perché tutti e tre li spronarono a rialzarsi in modo reiterato, non incoraggiante come facevano altri allenatori.

Il pelato fu il primo ad agire, - Tu sei la bamboccia sponsorizzata dalla nostra cosiddetta Campionessa, vero? Preparati a tornare a casa a piangere e ad imparare a pulire i pavimenti! Hydregon usa Dragofuria! - e il Pokèmon Drago-Buio si scagliò contro Inteleon a piena potenza. Beth non si mosse inizialmente, attese l'occasione propizia e poi gridò: - Scivola sotto di lui e poi usa Gelopugno! -, Inteleon non si fece pregare e compì una scivolata perfetta evitando l'attacco avversario per poi colpire dal basso Hydregon con il suo pugno congelante scaraventandolo addosso al suo stesso allenatore. Sia il teppista che il Pokémon rimasero stesi a terra, tutti e due con gli occhi sgranati.

Il crestato ruggì di rabbia: - No, no! Non ci faremo battere da una femminuccia! Toxtricity usa Overdrive! - puntando il dito verso Inteleon, ma la rabbia gli fece perdere di vista il resto del campo. Laburno lo colse di sorpresa fermando l'attacco con Ferroscudo e poi sfoderò il suo Dragartigli col quale mise ko il Toxtricity.

- Ora basta! Metterò fine a questa farsa da solo! Rhyperior usa Devastomasso! - urlò il biondo ormai fuori di sé stesso. La devastante mossa del tipo Roccia però fu bloccata dall'azione di Hop che aveva ordinato un Lama Solare; assorbita energia solare Rillaboom generò una grande lama di luce e tagliò l'enorme roccia scagliata da Rhyperior e poi lo colpì in pieno anche l'ultimo Pokémon dei teppisti che crollò pesantemente al suolo con gli occhi a spirale.

Tutti e 3 i bruti erano caduti a terra in ginocchio attoniti, increduli, sconvolti mentre tutto attorno la gente esultava per la vittoria degli eroi che avevano riportato la pace in città.

Beth sorrise a loro e poi si rivolse agli avversari, - Beh sembra proprio che la bamboccia vi abbia appena dato una bella lezione. Se non erro stavate anche offendendo la Campionessa, vero? Volete riprovarci? Oppure volete che Elizabeth Asaka vi dia un'altra lezione?!- disse canzonatoria e minacciosa al contempo ed Inteleon come a dare seguito alle sue parole si mise al suo fianco con sguardo di fuoco. Hop e Laburno si fecero avanti anche loro assieme ai loro compagni fissandoli a braccia incrociate, il Gym Leader commentò: - Avete Pokèmon forti, certo, ma non sapete lottare come una vera squadra. Serve anche questo per essere veri Pokémon Master. Guardate me e che intesa ho avuto con una appena conosciuta. - accennando a Beth.

Il trio di furfanti li fissò a denti stretti ringhiando di rabbia, ma dopo poco richiamarono i loro Pokémon e corsero via con giusto il frontman che gridava: - Non finisce qua! Ci rivedremo e ve la faremo pagare a tutti, a cominciare da quella bamboccia! -.

Laburno, che stava aggiornando il suo status, raggiunse Beth per poi invitare lei e Inteleon a unirsi al selfie con lui, Duraludon, Hop e Rillaboom per poi fissare i teppisti in fuga commentando: - Erano troppo individualisti e non avevano strategie, pensavano di vincere solo con la forza, non avevano chance contro un esperto di lotte multiple, il vicecampione dello scorso anno e una promessa come te. - e sorrise alla nostra. A quel punto fu Hop a parlare con Beth: - Finalmente ho il piacere di conoscerti! Gloria mi ha parlato di te varie volte e sempre con molto trasporto. Ti adora sai? Ed ora che ti ho vista in azione ne capisco il motivo. Ti sei mossa molto bene in campo, congratulazioni! -, - Concordo, il modo in cui hai messo fuori gioco Hydregon denota un talento innato nelle lotte Pokémon. - si accodò Laburno.

Beth stava vivendo un turbine di emozioni nel ricevere tanti complimenti dal Capopalestra numero uno di Galar ed il miglior rivale di Gloria li e ringraziò entrambi con un inchino - Siete anche troppo gentili, Laburno e Hop. Sono appena uscita da un momento difficile ed è da pochi giorni che ho perfezionato un nuovo stile di lotta. Che dire, è stato un bene che abbia funzionato già alla prima.- e ridacchiò, ponendosi le mani dietro la nuca.

Poi si voltò nella direzione dove i teppisti erano scappati, - Ma chi erano quei bruti? Cosa volevano e perché hanno offeso Gloria?- domandò con tono di sconcerto. A risponderle fu Laburno: - Sono tre dissidenti al regolamento della Sfida delle Palestre. Detestano ogni cosa stabilita in proposito e se vanno in giro a minacciare i Capipalestra perché accettino le loro sfide senza tenere conto dei requisiti richiesti. Ad ora però pare non siano riusciti a battere nessuno di noi, ci hanno riprovato ma hanno fallito ancora. Non sanno imparare la lezione...quanto al resto direi che conferma che siano solo delle loro zucche vuote. Non pensiamo più a loro adesso però. Tu sei qua per sfidarmi, vero Beth? - le domandò alla fine con un ghigno di complicità.

La ragazza in tutto quella confusione a momenti si era scordata del perché fosse lì e subito strinse ambo i pugni ricambiando lo sguardo del Capopalestra, - Ci puoi scommettere Laburno! Mi sono presa del tempo per prepararmi ed ora sono pronta. Elizabeth Asaka ti sfida per la tua medaglia! - dichiarò puntandogli l'indice contro e le sue parole catturarono l'attenzione delle persone attorno; si prospettava un nuovo incontro in Palestra!

Laburno annuì soddisfatto, - Leale e sincera, ma anche spavalda hehehehehe! La tua sfida è accettata! Ma ti chiedo di venire domani mattina, il mio Duraludon ha bisogno di un po' di riposo e poi ho delle call già organizzate che non posso rinviare. -.

Beth alzò le mani in segno di consenso, - Va tutto bene, farò un giro per un po' di shopping e porterò i miei Pokémon a giocare al parco, così in tanto perfezioneremo qualche altra tattica. Domani saremo ancora più pronti per sconfiggerti.- concluse facendogli l'occhiolino sogghignando.

Laburno ricambiò mentre si faceva un altro selfie con una posa da divo: - Beh vedremo se ti basterà. Non garantisco nulla mia cara. A domani! Hop assisterai anche alla nostra lotta? - chiese poi all'amico, quest'ultimo annuì istantaneamente: - Mi farebbe davvero piacere! Ho idea che offrirete un grande spettacolo. E poi se tu vincerai, Beth, significa che sarai alla Lega Pokémon e pertanto, se passerai alla seconda fase, potrebbe essere che ci incontreremo sul campo. Vedere le tue tecniche da vicino mi sarebbe di aiuto. - disse passando lo sguardo sulla nostra e assumendo un'espressione di sfida.

La ragazzina strinse gli occhi ridacchiando, - Se pensi che ti aiuterà a battermi fai pure, caro Hop, ma non ti basterà te lo assicuro. - concludendo facendo l'occhiolino anche a lui. Lui strabuzzò i suoi di occhi, - Wow, anche Gloria mi si rivolge in maniera simile. E' proprio vero che avete delle somiglianze. - e poi si passò una mano dietro la testa con un evidente gocciolone che gli colava dal lato destro, - E questo non è un buon auspicio visto che non riesco a batterla da due anni! - poi si ricompose, - Bene significa che prima batterò te, e poi toccherà a lei e finalmente sarò il Campione di Galar! - concluse Hop con rinnovata grinta.

Laburno si mise trai due mentre si scattava un'ultima foto, - Non contateci ragazzi miei. Il prossimo Campione sarò io, così sarà Dandel a dover sfidare me per il titolo, finalmente! -.

Beth davanti a tutto questo sorrise soddisfatta, affrontare avversari così forti e sicuri era molto stimolante e l'avrebbe aiutata a tirare fuori il meglio di sè stessa e dei suoi amici, e le avrebbe fatto fare nuovi importanti passi in avanti verso il suo sogno.

Qualche ora dopo era calata la sera e Hop aveva fatto uscire il suo Rillaboom dalla Poké Ball per fare un po' di allenamento. Il ragazzo iniziò dal perfezionare il suo attacco Geoforza per poi passare a Troppoforte per colpire le rocce che erano state sbalzate via dalla mossa precedente e poi passò a Tamburattacco,la sua mossa caratteristica. -Bene amico mio, la tua potenza è sempre in miglioramento. Ora puntiamo sull'aumentare la velocità delle mosse. - commentò Hop con le mani sui fianchi.

- Ti va di allenarci un po' assieme? - fece una voce femminile già sentita quel giorno che richiamò la sua attenzione; davanti a lui e Rillaboom stavano Beth assieme ad Inteleon, entrambi in posa da combattimento. Hop sorrise a vederli, - Molto volentieri! Voglio vedere di che pasta è realmente fatta l'allenatrice sponsorizzata da Gloria! - e Rillaboom rispose affermativo anche lui invitando Inteleon a farsi avanti.

Beth avanzò insieme al suo Pokémon piazzandosi davanti agli altri due, - Lieta di sentirtelo dire, Hop. Sei trai pochi che può vantare di aver sconfitto Gloria prima che diventasse Campionessa, e trai più accreditati a soffiarle il titolo, soprattutto potresti essere mio avversario al torneo finale. Non ti risparmiare solo perché è un allenamento, intendo batterti e poi di superare Gloria, quindi, date il meglio di voi stessi, come faremo noi! - disse determinata e sottolineata dalla grinta di Inteleon.

Hop si sfregò le mani, - Molto bene Beth. Sappi che battere Gloria è anche il mio obbiettivo, pertanto non sperare che ti permetta di affrontarla tanto facilmente! Forza Rillaboom comincia con Geoforza! - e il Pokémon Erba colpì il terreno provocando la già vista esplosione da sottoterra.Inteleon riuscì ad evitarla con un balzo straordinario, comandato da Beth, e portandosi sopra l'avversario in posizione di attacco.-Sei pronto? Vai con Acrobazia! - gridò la ragazzina facendo partire all'attacco l'amico con la sua mossa Volante superefficacie che però andò a sbattere contro la Difesa di Rillaboom che sollevò le enormi braccia parando il colpo con sorpresa di Beth, ma nemmeno tanto considerando l'avversario. Hop annuì incrociando le braccia, - Bella mossa, ma non abbastanza potente per metterci in difficoltà. Forza Rillaboom usa Tamburattacco! - e subito il suo Pokémon mise mano al ceppo-tamburo che portava sempre con sé e battendoci su con le due bacchette di legno liberò le enormi radici che si scagliarono con forza contro Inteleon.

Beth non si fece prendere dal panico e ordinò a Inteleon di usare ancora Acrobazia ma stavolta per schivare la devastante mossa, strategia che si rivelò vincente e il Cecchino evitò abilmente ogni colpo sino a che la mossa non terminò. Hop apparve piacevolmente colpito, - Bella tattica questa. Il tuo Inteleon è davvero molto abile e rapido. Vediamo però se saprà anche evitare questo! Forza Rillaboom mostragli il tuo Lama Solare! - e il Batterista iniziò ad assorbire la luce solare con il suo corpo, illuminando il braccio destro. Beth si stupì di vedere tale manovra che richiedeva tempo per essere caricata, pensò di provare ad attaccare puntando sulla velocità di Inteleon.- Avanti usa Gelopugno! - ordinò e Inteleon si avventò su Rillaboom pronto col pugno congelante, Hop però la sorprese facendo saltare in alto Rillaboom anche mentre si stava caricando, facendola sobbalzare.

Il ragazzo chiuse gli occhi ghignando - Questa non te l'aspettavi, vero? Ed ora eccoti servita la nostra Lama Solare! - e Rillaboom generò l'enorme spada lucente come il Sole e la abbatté su Inteleon tanto velocemente che non avrebbe potuto evitarla.... Ma non ce ne fu bisogno!

Prima ancora che Beth potesse pensare cosa fare il suo Pokèmon fece brillare di viola la sua coda e sferrò un poderoso attacco con la stessa incocciando con la Lama Solare riuscendo a bloccarla, provocando una bella esplosione e facendo atterrare entrambi i contendenti ansimanti e ancora decisi a continuare la lotta. Hop però alzò la mano dicendo: - Ok direi che può bastare, del resto ci stiamo solo allenando. - per poi guardare ancora sorpreso dall'accaduto l'avversaria, che era intanto corsa verso Inteleon con il fiato in gola. La sua mossa l'aveva sorpresa quanto aveva fatto con Hop e non aveva ben chiaro cosa avesse appena fatto. - Inteleon sei stato grandioso! Hai usato quella mossa senza che ti dicessi nulla.... cos'era? Dimmelo che attacco hai appena imparato?- si mise a chiedergli ancora ansimante per la tensione e la sorpresa.Fu Hop a rispondere alla sua domanda: - Quello si chiama Vastoimpatto. È una mossa di tipo Drago sai? E Inteleon l'ha appresa proprio ora che ti stavi allenando per sfidare Laburno, Capopalestra di tipo Drago, quindi una mossa efficace contro i suoi Pokémon proprio come Gelopugno. Il tuo amico vuole avere più frecce al suo arco possibili, vero? Davvero notevole, si vede che avete un legame unico. Beh non proprio così unico....Anche io e Rillaboom ne abbiamo uno così, vero amico mio? -e diede una pacca al suo Pokémon che reagì alzando il pugno in segno di intesa.Beth guardò l'amico tascabile con un gran sorriso, - Sei davvero unico, Inteleon! Vedrai che riusciremo a vincere domani, e poi inizierà la vera sfida. Ho constatato quanto sei forte, Hop. Ma sono certa che anche tu ora sai quanto lo sono io, vero? - domandò fissando il ragazzo, il quale annuì mettendosi le mani in tasca e rispondendo: - Ci puoi scommettere, Beth! Ma non cambia il fatto che sarò io ad essere il prossimo Campione di Galar! In ogni caso domani farò il tifo per te, sperando che Laburno non ci resti male. - e concluse ridacchiando al suo classico modo.

***

E ci siamo ragazzi! Beth è pronta ad affrontare la sua ultima lotta in Palestra con il mitico Laburno. Sarà davvero riuscita a superare lo shock dell'ultima sconfitta e ad organizzare nuove strategie vincenti che la porteranno alla Lega o dovrà incassare un altro brutto colpo proprio davanti ad un temibile rivale al titolo come Hop? Continuate a seguirci, il viaggio continua!