Capitolo 13: SFIDA DEFINITIVA TRA RIVALI!

Beth ha vinto la propria sfida di semifinale in modo convincente, ma Luke è parso essere diventato ancora più forte di quanto sia mai stato. Ora è il momento per la nostra eroina di mettersi alla prova per davvero! La Coppa Campione è ad un passo, ma sarà un passo davvero arduo da superare.

Il giorno della finale lo stadio era ancora più gremito per assistere alla loro sfida, non mancava davvero nessuno, nemmeno i Capipalestra al gran completo, in attesa di scoprire chi si sarebbe conteso con loro il ruolo di primo sfidante. Gloria e Hop erano in tribuna, salutati dal grande entusiasmo del pubblico, e commentavano tra di loro su chi dei due contendenti aveva più chance di vittoria.- Devo dire che mi hanno davvero colpito tutti e due. So che tu hai un debole per Beth, però Luke non va sottovalutato. E' un combattente davvero fiero e la sua squadra di Pokémon è temibile e ben allenata. - diceva Hop sorseggiando un Lemonsucco.
Gloria si leccò le labbra dal suo frullato di Latte Mumu e rispose:- Non do certo nulla per scontato e so che il nostro karateka è un ottimo allenatore. Però io ascolto sempre il mio di cuore, e lui mi dice che io e Beth ci affronteremo.- per poi sorridere ad occhi chiusi mentre un raggio di sole le illuminava il viso. Hop arrossì vedendo ciò; da un po' si stava rendendo conto di quanto Gloria fosse carina, o meglio lei lo era sempre stata, ma negli ultimi due anni lo era diventata ancora di più e lui non poteva più ignorarlo. "Cosa mi sta succedendo? Inizio a non vederla solo come la mia migliore amica e rivale? Davvero mi sto innamorando di lei?!" pensò arrossendo ancora di più, tanto che Gloria se ne accorse. Subito gli afferrò le mani gridando: - Hop cos'hai?!Ti senti bene? Hai una faccia...... - fissandolo con apprensione.
Hop con lei a pochi centimetri dal suo viso credette di avere un mancamento, ma riuscì a controllarsi e si limitò ad un colpo di tossee a rispondere, - No, nulla, solo un sorso che non andava giù. -e ridacchiò mentre un gocciolone gli appariva al lato della testa. - Dimmelo se ti serve qualcosa, mi raccomando. -gli rispose lei con dolcezza per poi tornare a sedersi, mentre l'amico sospirava."Non sei solo dannatamente carina, ma anche tanto gentile e generosa, e così forte nelle lotte Pokémon..... oh Gloria sento di non avere speranze con te. Né di farmi notare né di batterti!" tornò a pensare il ragazzo, cercando stavolta di non dare a vedere il suo tormento.

A quel punto entrambi si distrassero a sentire la voce del telecronista "E siamo di nuovo con voi dallo Stadio di Goalwich per l'incontro conclusivo della fase preliminare del Torneo della Coppa Campione. Ed ecco entrate il primo dei finalisti, Sfidapalestre numero 11, Luke Akito, direttamente da Sinnoh!" ed ecco entrare il karateka che si esibì in una serie di pose e di mosse tipiche della sua disciplina e poi fermarsi a salutare gli spettatori.
L'attenzione della Campionessa, e anche di una coppia di spettatori, era però concentrata sulla parte opposta del campo e su chi sarebbe uscita da lì a poco dall'ingresso. Non ci volle molto prima che la voce risuonasse di nuovo "E dalla città Turffield, sponsorizzata dalla nostra Campionessa in persona, Sfidapalestre numero 29, ecco a voi Elisabeth Asaka!" parole che fecero scattare in pedi la coppia festante, il cui grido sovrastò anche quello degli spettatori attorno, nonché la stessa Gloria.
Beth entrò salutando il pubblico con la mano destra alzata, fermandosi un attimo a guardare i genitori scatenati, sorridendo un filo imbarazzata, e mandando loro un bacio per poi salutare Gloria e Hop. Poi tornò a concentrarsi su Luke che la fissava a braccia incrociate dalla parte opposta del campo. I due arrivarono alle rispettive postazioni e si fissarono senza dire una parola per alcuni secondi, sinché lui ruppe il ghiaccio:- Sei pronta, vero? Quest'oggi il tuo sogno si interromperà, almeno per quest'anno.-disse sogghignando e scrocchiandosi le nocche della mano destra.
Beth alzò il dito indice della mano destra e lo scosse in segno di negazione, - Ah ah!Se qua c'è qualcuno che perderà oggi quello sei proprio tu, Akituccio. Gloria è lì che mi osserva, e ci sono anche i miei genitori che mi guardano. Loro saranno la mia spinta aggiuntiva.- e concluse stringendo il pugno sempre della destra.
Luke si sistemò la bandana, - I miei invece non sono qua, stanno vedendo tutto in televisione, ma la loro energia mi scorre lo stesso nelle vene.- batté le nocche della sinistra sul palmo dell'altra, - Diventerò campione anche per loro! E comunque MI CHIAMO AKITO!!!- concluse sbraitando e facendo ridacchiare Beth.

L'arbitro a quel punto ricordò le regole, anche se i due allenatori le conoscevano già, 6 vs 6 con cambi illimitati, avrebbe vinto il primo a mettere ko tutti i Pokémon dell'avversario/a.
Beth sollevò la sua prima Ball, - Molto bene Luke, cominciamo!- baciò la sfera e poi la lanciò facendo uscire la sua Whimsicott, che si esibì nella sua caratteristica danza.
Il karateka non perse tempo e schierò al sua prima creatura lanciando la Poké Ball con un movimento da arti marziali, - Vai Copperajah!- ed ecco apparire il massiccio Pokémon proboscidato tipo Acciaio. Beth sapeva benissimo che la sua amica era in netto svantaggio e di riprometteva di richiamarlo appena saggiate le abilità del contendente.- Avanti, inizia con Foglielama!- comandò la ragazzina e Whimsicott liberò una selva di foglie affilate che si abbatterono su Copperajah, il quale su ordine di Luke rimase fermo e usò la potenza della sua proboscide per respingerle.

"Un inizio già avvincente signore e signori! La resistenza del Pokémon di Luke è davvero formidabile!" sottolineò il commentatore mentre Luke si sfregava le mani, - Non ti basteranno tali mezzucci per battermi, dolcezza! Copperajah falle vedere come si fa! Usa Pesobomba!- ordinò e il Pokémon obbedì lanciando con la proboscide una potente sfera di acciaio che Whimsicott schivò con agilità per poi rispondere con un Tifone che venne però bloccato anche stavolta dalla solida difesa di Copperajah. Beth annuì, ora sapeva come contrastare l'avversario, alzò la Poké Ball e richiamò Whimsicott, ringraziandola per il suo contributo, e fissò Luke con un sorriso furbo, - Il tuo Pokémon ha una Difesa formidabile, ma ogni muro può essere abbattuto. Vai Braviary!- e schierò stavolta il suo tipo Volante, che dispiegò le ali ruggendo.- Beth diventa sempre più sicura e intelligente. Alterna i suoi Pokémon per scompaginare gli schemi dell'avversario e studiare le sue strategie.- commentò Hop interessato, Gloria al suo fianco congiunse le mani sotto al mento annuendo, - Ora capisco come si sentiva Dandel vedendo le nostre lotte, Hop.- .

Luke studiò per un momento la situazione e poi congiunse le braccia, - Mi stai diventando sempre più scaltra, signorina! Ma non credere che oggi il cervello batterà i muscoli, perché anche i muscoli hanno un cervello! Copperajah falle vedere un bel Levitoroccia!- e subito dal corpo del Pokémon Bronzofante partirono sei raggi bianchi che liberarono delle piccole rocce aguzze che circondarono Braviary rimanendo sospese. Beth sapeva bene cosa significava, se avesse effettuato altri cambi i suoi amici avrebbero subito danni immediati dall'effetto di Levitoroccia; una goccia di sudore le colò dal viso mentre ripensava alla sua tattica mettendo in conto anche quella variante.
"Risposta davvero formidabile da parte di Luke! I nostri due finalisti sono proprio allenatori preparati e determinati a raggiungere la Coppa Campione. Questo incontro sarà davvero da non perdere amici!" pronunciò il cronista sempre più coinvolto.- Ottima mossa davvero amico! Ma non sarà ciò a spaventarci! Forza Braviary usa Troppoforte! - rispose quindi Beth e il Pokémon Aquila volò verso l'avversario gonfiando ali e zampe, Luke però ordinò la stessa mossa e i due contendenti si scontrarono con incredibile potenza a centro campo.
Da un lato Braviary premeva dall'alto, dall'altro Copperajah puntava le possenti zampe nel terreno opponendosi e facendo resistenza. Gli spettatori seguivano lo scambio stringendo i pugni e trattenendo il fiato, in particolare i genitori di Beth e la coppia in tribuna. Per interminabili secondi i due Pokémon rimasero saldati mentre la forza delle mosse generava scintille e sollevava piccoli frammenti del campo lotta, intanto Beth ad insaputa di Luke stava preparando una nuova mossa a sorpresa, sperando solo che Braviary fosse riuscito a fare ciò che avevano pianificato il giorno prima. Il rischio era alto ma la resa avrebbe spiazzato il suo rivale. Per un attimo sembrò che il tipo Volante-Normale stesse cedendo, invece con uno scatto deciso delle zampe afferrò la proboscide di Copperajah e lo sollevò da terra con tutto il suo peso! Luke sbarrò gli occhi incredulo, - Ma cosa?! Oh no! - ed anche il cronista sottolineò con un grido si shock e il pubblico esplodeva in un boato.

- Caspita! I Copperajah sono trai Pokémon più pesanti al mondo, eppure Braviary lo ha tirato su e non sembra nemmeno faticare troppo! - esclamò Hop facendo quasi cadere la lattina. - Beh non è così incredibile. I Braviary hanno una forza fisica unica. Possono sollevare anche le automobili se sono ben allenati. Beth lo sapeva bene. - si accodò Gloria con uno sguardo pieno di soddisfazione. Beth emise un grido di gioia, - Sì, sei grande Braviary! Ed ora lancialo al tappeto e poi usa Ondacalda!- ordinò e subito il suo amico fece volare al suolo Copperajah, che piombò giù con un bel botto, e poi generò con le ali un vento caldissimo, colore rosso-arancio, che lo investì in pieno. Era una mossa Fuoco quindi superefficace! Luke era attonito ma si riprese in fretta, voleva il gioco pesante? Perfetto, lo avrebbe avuto!- Copperajah resisti e poi usa Pesobomba! - gridò, il Bronzofante sembrò cedere sotto l'Ondacalda, invece riuscì a generare di nuovo la sfera di Acciaio e a lanciarla contro il Pokémon Aquila abbattendolo e schiantando al suolo, scuotendo il campo!

Beth sobbalzò e rimase a fissare con le dita delle mani che le tremavano il polverone sollevato dall'impatto al suolo di Braviary, il quale tuttavia tornò in piedi agitando la testa e spalancando di nuovo le ali con un grido di sfida, facendo sospirare di sollievo la sua allenatrice. Intanto anche Copperajah si era rimesso in piedi e rispose ruggito del Pokémon Aquila alzando la proboscide. Luke vedendo questo annuì e sogghignò, - Siamo solo al primo round eppure sono già galvanizzato come fossimo al momento decisivo. Sento che oggi ci divertiremo per davvero! Avanti amico mio, scatena tutta la tua potenza! Attacco Pietrataglio! - comandò e subito il Bronzofante scatenò una selva di rocce affilate che si diressero con forza verso Braviary. Beth rispose per le rime dando ordine di usare Frana ed un pioggia di pesanti pietre cadde sulle appuntite lanciate da Copperajah generando un impatto devastante, nonché un bel polverone del quale la nostra approfittò subito. Braviary si portò sopra Copperajah, fuori dal suo campo visivo, mettendosi in posizione per il colpo decisivo. Luke se ne accorse quando oramai era troppo tardi! Beth invece era pronta ad agire:- Vai con Troppoforte! - gridò e prima ancora che Luke potesse reagire, Braviary si abbatté sull'avversario con tutta potenza facendolo crollare al suolo, laddove rimase no kout.

L'arbitro si avvicinò subito per controllare la situazione e alzò la mano, - Copperajah non può più combattere! Vince Braviary!-. "E dopo una serie di scambi spettacolare, Braviary sconfigge Copperajah e Beth ottiene il punto del vantaggio!" proclamò il telecronista mentre i genitori della nostra esultavano come matti tra degli spettatori perplessi. Hop intanto stava applaudendo anche lui, - Un gran bell'inizio! Beth è stata magistrale per come è riuscita a mettere a segno l'attacco finale. -,- Sono d'accordo! Una chiusura magnifica. Spero solo che non pensi che la sfida sarà in discesa adesso. -gli fece eco Gloria che non cedeva all'entusiasmo. L'amico da parte sua si ritrovò ad arrossire di nuovo a guardarla.
Beth in campo stava abbracciando Braviary, - Hai lottato in modo meraviglioso, amico mio. Te la semti do continuare?-ottenendo un cenno di assenso.Nel frattempo, Luke era intento a ringraziare Copperajah per il suo impegno, tornato in posizione si rivolse alla rivale: - Ammetto che mi ha saputo prendere di sorpresa, ma non credere che si ripeterà ancora. Vai Seismitoad!- e mandò in campo il suo tipo Acqua-Terra, che Beth aveva già potuto constatare quanto fosse forte e pericoloso. Fare di nuovo una sostituzione era rischioso per via di Levitoroccia, una mossa quella che era stata davvero intelligente da parte di Luke. Si rivolse a Braviary che si era di nuovo alzato in volo, - Forza facciamogli vedere qual è la vera potenza!Vai con Baldeali!- e subito il Pokémon si ricoprì di fiamme che poi si mutarono in una luce azzurra e volò a grande velocità verso Seismitoad, il quale su ordine dell'allenatore rimase fermo ad attendere l'impatto, sollevando solo le braccia. Il Pokémon Vibrazione riuscì a bloccare il Baldeali sfruttando la forza che aveva negli arti superiori e concentrò al massimo per far esaurire la mossa offensiva, incoraggiato da Luke.
Beth sgranò gli occhi e cercò di fare coraggio a Braviary e fargli aumentare la pressione e spezzare la resistenza dell'avversario, prima aveva funzionato ma tuttavia stavolta non bastò. Il Baldeali si esaurì con Braviary ancora nella presa di Seismitoad e Luke ne approfittò subito,- Fangonda!- ordinò facendo emettere al suo Pokémon una vischiosa melma viola che investì il tipo Normale-Volante che si ritrovò a patire gli effetti del Veleno.

- Braviary!!!! Cerca di volare via!!! Afferragli le zampe! - gridò Beth e al suo richiamo Braviary afferrò con decisione gli arti di Seismiotad e lo sollevò di nuovo, stavolta però si alzò anche in volo portandolo in alto con sé. "Attenzione signore e signori! Braviary sta forse imparando Cadutalibera!!!" gridò il commentatore e alle sue parole Gloria e Hop scattarono in piedi per vedere cosa succedeva e se Braviary avesse davvero appreso il nuovo attacco. Beth intanto gridò di gioia:- Sì!!! Sei grande!!! Ora usa allora Cadutalibera!!! - ma il suo entusiasmo si spense subito. Braviary si bloccò ansimando mentre l'avvelenamento lo sfiancava e Luke, che poco prima si stava mettendo le mani nei capelli, sorrise sollevato, - Peccato, ti è andata male, Beth! Seismitoad tiralo giù con Gelopugno!!! - e il Pokémon Vibrazione si liberò dalla presa e lanciò giù Braviary accompagnandolo con un pugno congelante che lo schiantò sonoramente al suolo, sollevando anche una mini-pioggia di cristalli ghiacciati.
L'arbitro non poté che constatare che il Pokémon Aquila era completamente KO. Il pubblico esplose in una ovazione davanti all'incredibile mossa, "Il veleno ha bloccato Braviary e Luke ne approfitta pareggiando con una mossa straordinaria!!!" dichiarò il commentatore sovrastando la folla esultante per lo spettacolo che stava andando in scena.

Gloria e Hop tornarono a sedersi sospirando, la prima soprattutto sentiva un certo dispiacere, un vero peccato davvero che Beth avesse perso l'occasione per raddoppiare il vantaggio.
La nostra intanto stava richiamando Braviary dopo averlo ringraziato, dopo di che ragionò su chi mandare in campo. Whimiscott era la scelta migliore ma doveva guardarsi dalle mosse di tipo Veleno e Ghiaccio di Seismitoad, e certamente aveva altre frecce nel suo arco. Per fortuna che si erano allenati anche loro e pure i suo amico danzante aveva delle sorprese da svelare. Whimsicott tornò quindi in campo esibendosi in una nuova danza sotto gli occhi torvi del Pokémon Acqua-Terra, che invece incrociò le braccia con impazienza. La sua danza però si interruppe quando Levitroccia entrò in azione causandole dei danni, dai quali comunque si riprese rapidamente.  "Il Pokémon di Beth ha patito i danni di Levitroccia, ma non pare averne risentito molto. Assisteremo ad un confronto solo sulla carta scontato. Seismitoad soffre molto le mosse Erba ma abbiamo già avuto modo di vedere come lui disponga di mosse molto efficaci contro avversari di tale tipologia. Sono certo che l'esito sarà tutto tranne che prevedibile!" dichiarò lo speaker, un uomo castano e di media altezza con dei grossi occhiali.
A tutti, compresa Beth, sorgeva il dubbio che fosse sempre lo stesso ad aver commentato gli incontri visti nel corso della Sfida delle Palestre, ma ciò creava molte domande su come facesse ad essere sempre presente in ogni occasione, per ogni sfida disputata.

Luke, intanto, si sgranchiva facendo streching, - Bene alla fine hai optato per la scelta più ovvia, più facile e più rischiosa assieme. Il tuo stile mi piace davvero, Beth. Coraggio, avanti a te la mossa! - proclamò e anche Seismitoad invitò Whimsicott a farsi avanti. La ragazzina sogghignò:- Ci state sfidando?! Bene, vediamo come affrontate questo!  Whimiscott usa Foglielama a ritmo di giravolta! -, al suo ordine la Pokémon Spiffero si mise a girare su se stesso sprigionando una selva di foglie affilate che si misero anche loro a vorticare sino a creare un cerchio tutto attorno all'avversario, bloccando ogni via di fuga!
Mentre Luke sobbalzava assieme al suo Pokémon, Gloria sorrise entusiasta e Hop scattava in piedi per la sorpresa, ed anche il commentatore sottolineava la splendida mossa appena eseguita dalla nostra amica. Beth lieta per come si mettevano le cose diede il via perché l'attacco si abbattesse su Seismitoad e Whimiscott terminò la mossa lasciando che tutte le foglie convergerssero sull'avversario travolgendolo. Il tipo Acqua-Terra colpito da vari lati sembrò sul punto di crollare, ma non era ancora perso. Luke riuscì infatti a trovare la contromossa gridando: - Presto usa Geoforza!!! - e di conseguenza Seismitoad scatenò la nota deflagrazione che provocò l'esplosione da sottoterra che distrusse le foglie ancora in volo, interrompendo la mossa avversaria prima che completasse l'effetto. Seismitoad aveva subito dei bei danni però era ancora in piedi.
Beth strinse i denti, ma fu solo un attimo di disappunto, - Ottima risposta, Luke, te lo concedo. Ma questo non ti basterà per vincere contro Whimiscott! Avanti mostragli un bel Forza Lunare! - facendola sollevare da terra e caricare un potente attacco di tipo Folletto.
Luke però non rimase fermo a guardare, - Usa Pioggiadanza!!!- ordinò di colpo. Whimiscott era ancora in volo quando il cielo si coprì tutto di nuvole nere che provocarono una pioggia battente su tutto il campo e lo stadio, ed appena lui sferrò il Forza Lunare, Seismitoad evitò la mossa con una velocità mai vista. - E' Nuotovelox! Luke ha azzerato il vantaggio in velocità di Whimiscott!- esclamò Gloria in tribuna mentre Hop al suo fianco era rimasto a bocca aperta davanti a quella svolta alla situazione.

Beth intanto era sobbalzata e per un momento non seppe come reagire. Il rivale invece era certo di aver preso in mano la situazione, - Ti ho spiazzata, vero dolcezza? Avanti Seismitoad ora falle assaggiare il tuo Gelopugno! - gridò e il Pokémon Palude con grande rapidità si portò vicino a Whimiscott e la colpì con Gelopugno in pieno e facendola rotolare via e lanciandosi all'inseguimento per finire l'avversaria.  Beth, tuttavia, si fece trovare pronta a reagire, Seismitoad aveva aumentato la sua velocità, vero, tuttavia anche questo vantaggio poteva essere annullato.  Appena il tipo Acqua-Terra si gettò su Whimsicott, caricando un Fangonda, Beth ordinò: - Presto arrotati e usa Energipalla! - e lei, con un'aggraziata roteazione, evitò la mossa Veleno e sparò la sua mossa dritto in faccia all'avversario, il quale nonostante Nuotovelox non potè evitare di essere colpito.
Dopo aver barcollato un po', il Pokémon Palude cadde pesantemente a terra.
"E anche Seismitoad è stato battuto! Il punteggio ora è 2-1 per la numero 29, Beth Asaka!- annunciò il commentatore e di nuovo i genitori di Beth scattarono ad esultare come matti e dalla tribuna Gloria e Hop applaudirono sorridenti. In campo la nostra stava saltando di gioia e allargò le braccia verso Whimsicott dandole un bell'abbraccio, - Hai combattuto benissimo, piccola mia. Continua così e vedrai che ce la faremo! -, dopo aver detto ciò tornò a fissare Luke in attesa della sua prossima mossa.
Il ragazzo stava richiamando Seismitoad ringraziandolo e si era poi fermato a meditare e riorganizzare le sue idee e strategie. "Lo sto mettendo sotto pressione e per ora le cose vanno per il verso giusto. Ma non devo illudermi di avere la strada spianata. Questa sfida è ancora tutta da disputare." pensò la ragazzina.

Beth sta riuscendo a tenere il vantaggio su Luke, almeno in questi primi scambi, ma anche lei sa perfettamente che ciò non significa nulla. Lo scontro è appena iniziato e per lei sarà ancora lunga e ardua portare a casa la vittoria.